彼时温瑜刚听底下人禀报完姜彧前去清点粮草的情况,婢子附耳过来说昭白回来了。
温瑜挥退臣子，须臾，昭白入内,却是一句话不说,垂首跪在了阶下。
温瑜一手捋着软纱广袖，一手执朱笔,正批着那些必须经她手的折子，见状,抬眼看向昭白：“没将人带回来？”
她声音沉静而平和，似已预想过这样的结果，垂睫继续在折子上落笔，说：“起来吧。”
昭白却并未起身,她跪得笔直，那颗低垂的头颅亦不曾抬起。
温瑜觉出有异,便是昭白没能带回萧厉,也不该愧责至此,她皱了眉，眼含疑虑地再次抬眸朝昭白看去时,便听对方哑声说：“萧将军……殁了。”
温瑜执笔愣了好一会儿,似没听清昭白话中的意思,问道：“什么？”
昭白艰涩道：“萧将军，殁了。”
“啪”一声闷响，是温瑜打翻了边上的砚台，朱砂墨瞬间染红了那一摞奏疏和她大半截广袖。
她在那一瞬间脑中眩晕，急急撑住了桌案才站稳。
昭白见温瑜失态成这样，忙欲上前扶她：“公主……”
温瑜单手撑着案角，抬起另一只手阻了昭白上前,艳阳透过半开的轩窗照在她身上，她面色却苍白得过分，像是一尊晒在日头底下的雪人，那双看向昭白的眼，不知是因太过悲恸以至已不知如何显露情绪，还是因为旁的，一时间竟瞧不出哀意来，只在开口时，嗓音泄露了哑意：“怎么回事？”
昭白跪在地上，垂于身侧的两手紧握成拳，有些难堪地说起将当日发生的一切。
“……奴后来折回岱岩朝萧将军放箭之地，找到了被他射出的另几支毒箭。”她说罢从身侧取下一物，呈给温瑜。
那布囊中包着的，正是她找回的那几支毒箭。
当日岱岩射中萧厉一箭后，趁着锦州官兵追缴、昭白下令让他们分头行动，处理了身上剩余的毒箭。可碍于追兵，他先前朝萧厉射出的那几支毒箭，并未来得及去销毁。锦州官兵们急着追缴他们立功，也没去打扫战场。
温怔怔瑜望着昭白掌中的箭支，凝视了好一会儿才拿起，她手上满是方才打翻砚台沾上的朱砂墨，此刻用力攥紧那裹着毒箭的布囊，如同染了一手的鲜血上去。
她竭力扼制发抖的呼吸，闭上眼问：“他的尸首呢？”
昭白摇头，愧然道：“奴带着人沿河一路往下搜寻了数日，未曾寻到萧将军的尸首，只在河口一截沉水木上，捡到半片萧将军衣料上的碎布。”
“那便继续找，活要见人，死要见尸。”
落在昭白耳中的这几字，沉哑，却又掷地有声。
昭白知道温瑜是不愿接受这个结果，她有些不忍地道：“奴留了人手在那边继续找寻萧将军的尸首，但萧将军当日……已身中蒙汗药和毒箭，只怕无生还可能……”
她说着抬起头来，却撞上温瑜红得锥心却锐若冷电的目光，那
双眸子里透着比以往更甚的果决和强硬：“便是只剩一具枯骨，也给我带回来。”
昭白所有宽慰的话便都哽在了喉头，朝着温瑜一颔首：“奴领命。”
昭白退下后，书房的门也应声合上。
温瑜逆光撑案而站，肩背绷紧得像是一张即将断弦的弓，撑在案头的手，已因太过用力而折断了指甲，渗出的血色和朱砂墨混在一起，染成了一片同样刺目的红。
有水泽砸在未批完的公文上，晕开一团团湿迹，因日头倾斜而逐渐暗沉的房间里，响起极哑的一声：“对不起……”
-
屋脊投下的影子已越过了半个庭院，李垚拄拐亲自翻挪着院中铺晒的藏书，边上的侍者想帮忙，被他喝止：“老夫自己来，这些书可有些年头了，前两日又沾了雨水，经不得你们毛手毛脚……”
侍者只得作罢，改站在边上帮忙抱李垚整理好的书册。
又一侍者从院外疾步而来：“大人，公主来了，正在前厅，说是要见您。”
李垚闻声，似早有预料，并不意外，艰难地弯腰又捡起一册晒干的书册，小心地把粘连在一起的书页分开，他因年迈需虚着眼才能瞧清书上字迹，在捋完所有浸水粘连的书页，轻抚已经破损的封皮时，瞧见书名，怔了一息，才意味不明地说了句：“是伍子胥的书啊……”
侍者只觉李垚一下子变得奇怪，但不敢多问。
李垚将那册书交与侍者，让他将这些藏书都放回自己书房，自己则拄杖去了前厅。
前厅大门外，绑跪着一人，后背鞭痕累累，正是岱岩。
李垚像是没瞧见此人，面色如常迈步进门，对着里边背身而站的女子一揖：“老臣，见过公主。”
温瑜没有回头，织锦的衣摆拖曳在她身后，像是迎风的旌旗，又像扬起的船帆，她声线沉哑：“先生应知道，我今日来此是为何。”
李垚平和道：“公主若要降罪老臣，老臣甘受之。”
温瑜霍地掀眸，回身之际，冷电一样的眸光直直刺向李垚，质问道：“为什么？”
她问的，显然是李垚命人杀萧厉一事。
李垚吐出二字：“清君侧。”
温瑜发红的眼底瞬间浮起了明显的怒意，喝道：“我同先生说过，萧厉不是叛徒，他们一家都是我的恩人！先生拿臣民和大业说事，我已命昭白前去带回萧厉，以查是非，先生为何还要痛下杀手？先生就非要我成为那忘恩负义、不仁不信之辈吗？”
面对温瑜的愤怒，李垚只是用他苍老泛灰的瞳仁儿静静看着她：“公主，您对此子的袒护，早已有失公允。”
这话明显意有所指。
李垚移开目光，继续道：“他若肯跟公主的人回坪州，我的人便不会动手。”
温瑜几乎是要被气笑了，她也确实轻扯了嘴角笑开，只是那笑里满是讥讽和自嘲：“先生便是如此看待瑜的么？”
“敢问先生，瑜给萧厉的赏罚里，哪一项称得上袒
护，哪一项又有失了公允？”她目光像是一把尖刀，冷锐又锋利：“他是如何凭军功一步步升上来的，坪州诸将皆有目共睹。他若犯事，我责问他，只会比对旁的将领更甚。”
“先生若是因瑜否认萧厉乃细作一事，认为瑜对他有袒护之心，当是瑜该对先生失望。当初处决严确，瑜也是在证据确凿之后，才动的手。今指明萧厉是细作的证据尚不充分，瑜也同先生说过，这不无可能是裴颂的圈套。先生未证是非便痛下杀手，日后查明是误杀，先生要瑜如何自处？”
李垚两手交叠用力握着拐首，冷硬道：“古来成大事者不拘小节，只要不误公主大业，便是误杀，老臣也认了。他日真相大白之时，老臣愿自戕下去赔罪。”
温瑜眼中的愤怒几乎已要凝为实质：“此若为裴颂奸计，此番他说萧厉是细作，下次再说陈大人、贺大人、范将军是细作？先生也要一个个将他们都除去？”
李垚脸色微变，并未言语。
温瑜继续质问：“先生曾辅佐过明成祖，应知大梁的国祸之根，就是明成祖晚年昏聩，滥杀忠臣良将时埋下的。父皇被选为储君时，就已在着手为几位冤死的大臣翻案，瑜看过那卷宗，家中几代清明的臣子，被误杀扣上贪墨受贿的污名，抄家流放尚且不够，还要被载入史册叫后世人唾骂。瑜敢问先生，这样的王朝，还有何人敢忠？”
“父兄毕生所愿，便是要祛除大梁王朝的诸多沉疴，此亦是瑜心所愿。今仇敌未除，大业未兴，先生就要瑜效仿当年明成祖的祸国之举？”
李垚同温瑜对视着，却是头一回觉着，突然有些不敢直视眼前的年轻姑娘了。
——她不再是他的学生，甚至不再只是那位被他寄予厚望的大梁公主。
是了，他一意孤行地认为，她执意要保萧厉，屡屡拿证据不足说事，只是借口。到此时方知，她是当真深恶痛绝当年明成帝的错杀忠良之举，也在极力规避做出和明成帝一样的错事。
如果此番在密信中提及的细作不是萧厉，而是旁人，和温瑜没有那层千丝万缕的关系，他大抵是不会如此武断决断的。
他想，或许是他错了，大梁的皇女，远比他以为的还要清醒。
她不需要他以大义为由的施压，也不需要他替她做下什么决定。
但他并不后悔，因为萧厉即便只有万分之一的可能是细作，那这个隐患也已被扼杀掉。
今后温瑜即便怒而不再要他辅佐，以她如今的心性，已能应对一切。
他所谋，便也算达成了。
李垚保持着拄拐的姿势不变，花白的须发在风里浮动着，整个人像是苍老了许多，定定看了温瑜许久，终只道：“老臣德行有失，不配再行监国之权，还请公主收回权柄。待查明萧厉并非细作，老臣便自戕下去见他。”
来之前，温瑜的确是满腔愤怒，但在李垚说出这话后，她只觉那些愤怒都化作了深深的无力和让整个喉间发哑的苦。
萧厉之死，究其根本，还是在她肩负
的仇恨和使命。
她沉沉闭上眼：“对不住他的，是我。”
-
一滴水滴落在萧厉眉心，他眼皮艰难地动了动，眼前只有一片浮光般的残影，四周隐隐有说话声。
“老人家，你这药到底有没有用？不是说最迟二日就能醒来的么？这都过去多少日了？”
“那是按原本的方子医，这兵荒马乱的，好多药材都买不到，只能找药性相近的药材替……”
“那还能拔毒吗？”年轻些的嗓音明显急了。
“瞧着是能的，没见那伤口附近都没泛紫了？”年老的嗓音听起来中气不足，但颇有些耳熟。
“呜……阿牛不要大哥哥死……”
似乎还有人在哭，声音实在是太过嘈杂了些，萧厉意识混沌，听不清周围的人究竟在说什么，他竭力想睁开眼，奈何精力有限，很快便又陷入了昏沉中。
后来意识朦胧间，倒是知道自己被人用筷子撬开齿关，强行灌下过几碗汤药。
更朦胧一些的记忆里，却像是有谁也竭力给他灌过汤药——他在半梦半醒间酣饮了一场甘霖，迷蒙的视线里，却出现了火光和温瑜的脸，还有她唇上星点的血迹。
萧厉大汗淋漓醒来时，整个人都还有些发懵，他不知在这生死之间朦胧出现的记忆，究竟是曾经真实发生过的事，还是他梦中的臆想。
门口传来的“啪”一声锐响，他才猛地打住思绪，抬眼望去，便见阿牛门板似的堵在门口，把外边的光线当了个严严实实，脚下散落着打碎的陶碗，看见他醒来似乎有些手足无措，随即不知是高兴的还是急的，一边哭鼻子，一边往外跑唤起陶大夫。
萧厉开口想唤他，却觉嗓子涩哑得厉害，根本发不出声，且大抵是余毒未清的缘故，稍一挪动身体仍是觉着头晕，后肩的伤口也泛疼。
这会儿功夫，萧厉所有记忆算是回笼了，青云卫的追杀和那支毒箭带来的冷意，叫他觉着自己在此情形下还做那样一场绮梦委实是可笑。
不怪别人视他比一条街头野狗还不如，的确是他犯贱。
萧厉青筋凸起的手用力攥紧了铺在身下的稻草，想起昭白说萧蕙娘还在裴颂手上，眼神一恨，顾不得一身的毒和伤，两臂撑着床沿便要强行起身。
闻声赶来的张淮连忙喝止：“别动！别动！你身上的毒没拔干净，短时间内可还下不得床！”！
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