太安十三年,十月二十六日，吴郡吴县。
当最后一抹余晖散入无边的夜色中时，天地却并未因此寂静。
城中一座名为“燕春楼”的飞甍重檐内正是灯火通明、人声鼎沸,仿似将全城的热闹都汇聚在了这一楼之中。
这无比的热闹不是因为别的，而是因为，今夜乃楼中花魁娘子“出阁”之日。
虽这燕春楼向来自诩风雅之地,但到了今夜,还是不免“大雅入大俗”,以往的风花雪月皆不提,而改为谁人出的缠头最重,谁人自可与楼中的花魁娘子一夜缠绵。
而现“吉时”未到,众人或在一楼大堂,或在二楼雅间，各自消遣等候。
楼内伙计穿梭其间,一上一下，呈盏倒酒,好不忙碌。
这方腿脚才歇，那厢又得了传唤，只还未来得及叹一口气,便听得领头咧嘴笑道：
“今日那兰字间里头的可是难得出手阔绰的主儿，你待会儿可得好生伺候着。”
伙计一惊，赶忙俯身询问，“是城中哪家的公子？”
领头摆首道：“并非那几家的公子,但瞧那二人的衣饰、风姿、谈吐，也非常人。”
语顿，仍是笑得见眉不见眼，拍了拍伙计的肩头,“总归，是我们招惹不起的大人物，但今夜既然来了我们燕春楼......”
他略捉狭一笑，“仔细些便是了。”
伙计闻言便也不再耽搁，转身去后堂取了楼内最好的酒，就快速奔上了二楼兰字间，又得了守在门外护卫的允许，才猫着腰举着端盘进了内里。
室内和暖香风徐徐，一下子犹如置身于漫漫春景之中，倒教人险些忘了，如今其实已至隆冬时节。
伙计双手高举托盘，停在了珠帘之外，并不敢抬眸视内，只恭敬道：
“公子要的酒来了，不知该放在哪里？”
珠帘内传来了一声轻咳，随即，有脚步声近，并携有淡淡暖香。
几息之后，便听得泠泠珠帘相撞之声，一片如红云般的衣角就出现在了伙计的眼前。
“有劳，给我就好。”只轻轻几字，竟如珠玉坠地般字字清越，又恍若楼内琴弦拨弄铮铮。
伙计略有恍惚，但很快回神过来，便将手中托盘朝前递了递。
那人接过之后，珠帘再晃，暖香便离远了些。
伙计这才敢稍稍直身，隔着如涟漪般晃动的珠帘，暗暗窥了内里一眼，又顿时怔愣住了。
他虽只得窥见那人的背影，却犹见惊鸿，又似见天边的红霞，衬得周遭原本普普通通的一切，都似瑶池仙境。
“退下吧，在外头候着便是。”
就在他晃神之际，却陡然被低沉一声惊醒。
此句虽也平淡，但却蕴着显而易闻的不满。
伙计下意识寻声看去，发现长案边，正坐着一位身穿玄金长袍的公子。
而他这一眼，也正好瞧见了其人凌厉的目光，便又忽
觉通体生寒，如坠冰窖。
如是，再不敢乱瞧一眼，匆匆行礼之后，就赶忙退下了。
只是心中不免纳罕，怎么这二人，竟比城中顾、张、朱三世家的公子还要出挑。
要知道，在吴郡境内，无人可比此三世家公子的风头。
而让伙计生此疑虑的并不是别人，正是白龙鱼服游至吴郡吴县的谢不为与萧照临二人。
萧照临凌厉的目光收回，落在谢不为身上时，又顿如春风和煦。
但谢不为却并不看他，端着托盘落座之后，只专心提壶斟酒。
谢不为先是将瓷盏与酒壶放到了案上，再掀开壶盖送至鼻前闻了闻，确认并无古怪后，才将瓷盏推至了案中央，一手执壶柄，一手扶壶身，朝瓷盏内倾酒。
这一系列的动作虽十分简单，但却被谢不为做得格外流畅而优雅。
在明亮的烛火下，更是衬得他执玉壶的手愈发莹润玉白，纤长而骨节分明的手指略动，便似于半空中悠悠飞舞的白色花瓣。
萧照临顿时有些怔愣，直到谢不为将一盏酒送至他案前，他才恍然回神，但却下意识捉住了谢不为的手，嗓音莫名有些低哑，“卿卿......”
之后，竟不知该说些什么。
自那日谢不为酒醉醒来后，他便像是忘却了当日所发生的一切，而萧照临也并未再提。
此后，两人虽还是按照原定的打算，一同准备前往吴郡的计划，但那日之事，终究还是在两人之间留下了痕迹。
即使两人皆默契地只谈公事，但私下相处时，难免生疏了许多。
或是说，是谢不为有心回避，而萧照临不知为何，竟也默许了谢不为的回避。
一直到两人从临阳脱身，来到了吴郡吴县，情况都未曾好转。
谢不为手指微动，似欲抽手，但却换得萧照临的力道愈大，反教他再动不了分毫。
他这才抬眸看向了萧照临，可在与之对视的一瞬间，却又迅速半垂眼睑，语轻似叹，“殿下有何吩咐？”
这便又是将两人的位置放在了君臣的两端，此中生疏回避之意，不言而喻。
萧照临的心猛然一跳，眼中的和煦暖意也陡然冷了下来。
默了片刻之后，再开口，声音愈发低哑，“卿卿，你是在怪我吗？怪我那日对你......”
“没有！”谢不为略扬了声，止住了萧照临的话。
须臾，又压着嗓道，“殿下，如今是在吴郡，你我不过结伴行商之人，从前种种，还是勿要再提。”
萧照临只觉心底泛起了些许的苦涩，握着谢不为的手也渐渐松开。
之后，便滑落在了案上，震得瓷盏中的酒微微一晃。
“好。”
谢不为趁机收回了手，掩至了宽袖之下，手指再有微动，却觉其上残留的属于萧照临的体温，烫得有些灼人。
但他面上并未显露分毫，只正色道：“我已派人打探过了，吴郡顾、张、
朱三家的公子，都有意于此燕春楼中的花魁娘子，只要今夜能借此接近其中一人，便有机会了解......更多。”
萧照临点了点头，却显得有些兴致缺缺。
这是他们之前就商量好的，若想调查吴郡之事，无论是樊鸣和五斗米道还是太湖长堤，最省心省力的方式，自然便是接近其中世家之人。
而能最快从这些世家公子口中得到消息的方式，也自然绕不过“吃喝玩乐”之举。
谢不为话有一滞，又抿了抿唇，“还有一事，需得先与殿下相商。”
萧照临端起瓷盏的手有一顿，“何事？”
谢不为垂首，看着面前的酒盏，“既然身在吴郡，自不好再以君臣相称，便不知该如何称呼殿下了。”
他与萧照临之前自然已是伪造好了身份，但却并未确认好，此后该用何种关系相处，毕竟萧照临的蛮越长相太过显眼，他与萧照临便实在不好装作是一家人。
萧照临的目光无端复又灼灼，手中的酒盏也轻轻搁回了案上，“卿卿，你还记得我的字吗？”
谢不为心下莫名一颤，长睫一瞬，掩在袖中的手也一紧。
但半晌之后，才略有些僵硬地摇了摇头，“殿下不曾与我说过，我又从何得知殿下的字。”
萧照临愣了一愣，眼中的光也瞬间暗淡下去，须臾，才似苦笑道：
“那便算了，晋兴裴氏，裴临，你想怎么称呼都可以。”
谢不为还是没有抬眸，只沉吟了片刻，忽然问道：“恕我冒犯，这晋兴裴氏，可是殿下生母的出身？”
若是其他郡望，谢不为兴许只会认为是萧照临随口编造，并不会多想，但晋兴郡并非一般郡县，乃是原本的南蛮之地，这便让谢不为不免有些好奇。
不过，此时提出，更多还是为了掩饰他心中的波澜。
萧照临轻应了一声，再执盏倾杯，目光变得有些幽深，“如今，恐怕只有我还记得，她并非汝南袁氏，而是生于南越的裴家女郎。”
谢不为一时不知该作何反应，半晌才道：“娘娘有殿下一直惦念，想必也会心安。”
可萧照临只垂眸淡笑了笑，并不再言语。
这下，室内便陷入了一片滞静，也令谢不为莫名有些坐立难安。
但好在，没过多久，就听得楼下传来了一阵擂鼓之声。
紧接着，门外的伙计便敲了敲门，“芸娘的‘出阁吉时’到了，芸娘也会先到台上弹奏一曲，两位公子可要出来看一看？”
谢不为莫名长吁一口气，旋即扬声应道：“不必了，等出价时唤我便可。”
按照燕春楼的规矩，等花魁娘子展示过后，便是出价环节，届时，会由伙计代为传达贵人愿出的缠头数目。
鼓声一停，琴声即起。
但楼下依然喧嚷，众人自然不会在乎这芸娘究竟弹得如何，不过皆是为了芸娘的颜色而来。
等到微弱的琴声彻底消弭于喧嚣后，伙计赶忙入了
雅间，躬身道：
“妈妈方才说，起价为一百贯。”
谢不为稍有一惊，毕竟两百贯便足够在临阳城中购得一宅。
萧照临却不甚在意，只对谢不为道：“不必担心银钱，你从心去做便好。”
谢不为这才略定了心神，想了想，对那伙计道：“一百五十贯。”
伙计应声而出，片刻再回，“现出价最高为两百贯，不知公子可要追加？”
谢不为眉头一动，“二百一十贯。”
伙计去而又回，“那位公子出价两百二十贯。”
谢不为看了萧照临一眼，再道：“两百八十贯。”
伙计略有惊骇，正欲开口，但又什么都没说，便匆匆出去了。
须臾，再归则报，“那位公子愿意出三百贯。”
顿又再言，已是语有迟疑，“那位公子说，他与芸娘情投意合，还望公子成全。”
谢不为知晓，伙计口中的“那位公子”说话定不是如此客气，但这却恰恰达到了谢不为想要的目的。
他唇角一牵，状似轻佻，“银钱说话的地界，哪来的情意。”
“三百五十贯。”
伙计面有难色，脚步也有踟蹰，可终究还是出去传达了。
这回，伙计并没有迅速回来，但谢不为心中却更有了底。
果不其然，再有片刻之后，雅间外便响起了一阵匆匆的脚步声，另有伙计等人急声劝道：
“顾公子，顾公子，以和为贵，以和为贵啊。”
可那人的脚步并未停下，反倒高声一斥。
“哪来的不知名的东西，竟敢拦我？！”这便是在指桑骂槐了。
再冷嗤道：“什么银钱说话的地界，这里可是吴郡，是我顾家说话的地界，我倒要看看，是什么东西掂量不清自己的斤两，也敢与我作对！”！
