杜万远笑了笑，说道：“学生听到虎字旗征服土默特部这个消息的时候，也是吓了一大跳，谁能想到这个刘恒还是个厉害的角色。”
“本官何尝又不是和你一样。”麻总兵端起酒盅，一饮而尽。
旁边提着酒壶的侍女走上前，重新为他把酒盅斟满。
杜万远手中筷子悬在菜碟上，嘴里说道：“虎字旗征服了土默特部，可以说是蛟龙入海，朝廷想要对付虎字旗，可就没有那么容易了。”
“也对，虎字旗现在是进可攻退可守，除非朝廷派出大军深入草原。”麻总兵轻轻点了点头。
已经接手了土默特部土地的虎字旗，可以说是立于不败之地。
杜万远手里的筷子被他放在面前的碟子上，同时嘴里说道：“如今的大明，已经不是洪武和永乐两朝，朝廷的兵马早已不能深入草原杀敌，面对蒙古诸部也只能依靠城高墙厚来阻挡，所以朝廷剿灭不了虎字旗，顶多拔除虎字旗在边地的势力，可这对虎字旗来说，未必能造成多大损失。”
“先生说的这些本官都能想到，问题是本官是大明的官，若继续与虎字旗来往下去，难保朝廷有一天会拿本官开刀。”麻总兵担忧的说。
桌对面的杜万远摇摇头，道：“东翁和虎字旗的关系，大同很多人都知道，瞒不住朝廷的，就算东翁现在和虎字旗断了一切联系，朝廷也未必会相信。”
“本官忧虑的就是这一点，早知有今天，当初本官说什么也不收虎字旗的银子。”麻总兵端起酒盅喝了口酒。
朝廷开始出手针对虎字旗，这让他心中后悔与虎字旗走得太近。
杜万远上半身微微前倾，嘴里说道：“东翁多虑了，朝廷真要对付东翁，早就该有新任大同总兵接替东翁，而不是还让东翁你主持大同镇的军务。”
“你是说朝廷还信任本官？”麻总兵希冀的目光看向坐在对面的杜万远。
杜万远一摇头，道：“以东翁和虎字旗的关系，朝廷不会信任东翁您，不过，朝廷之所以留东翁您在大同，学生觉得朝廷还不想激怒虎字旗，害怕虎字旗打边地的主意。”
“按先生的说话，本官这个总兵是朝廷用来安抚虎字旗的一颗棋子呗！”麻总兵自嘲了一句。
杜万远点点头，道：“所以学生才说虎字旗的势力越强大，朝廷便不敢乱动，东翁您就越安全。”
“哼！”麻总兵不满的冷哼一声。
哪怕明知道杜万远说的很可能是事实，可一想到自己只是一颗用来安抚别人的棋子，心里终归还是不太舒服。
杜万远见麻总兵不太高兴，有担心对方会乱来，提醒道：“若东翁您自己主动疏离与虎字旗的关系，成了一颗废弃，那时东主您才会危险。”
“你说的本官明白，可先生也应该清楚，一旦朝廷对虎字旗动手，本官怕是第一个要被朝廷收拾。”麻总兵说道。
听到这话的杜万远抬头看了一眼留在屋中伺候的婢女，神情凝重道：“还请东翁屏退左右。”
“你们先下去。”麻总兵听出杜万远有什么话要私下说，便让屋中伺候他的两名婢女离开。
婢女行了一礼，放下酒壶到桌上，从偏厅退了出去。
出门后，不忘关上房门。
“人都退下了，先生有什么话不妨直说？”麻总兵说道。
杜万远从桌前站起身，走到门口，拉开一道缝隙，往外观瞧，见外面没有人，这才重新把门关好。
然后，他走到麻总兵身边，俯下身子，低声说道：“东翁觉得这个大明这个江山还能做多久？”
咣当！
听到这话的麻总兵手中酒盅掉落到桌上，酒水从里面流了出来，洒在了桌上。
“杜先生这话是什么意思？”麻总兵一脸警惕的看着杜万远。
杜万远轻笑一声，道：“史书上记载的王朝，从无一家一姓长存，李唐不足三百年，赵宋也才三百一十九年，蒙元入主中原更是不足百年，而有明开始，到如今国祚已有二百五十多年。”
“那又如何！”麻总兵冷着一张脸。
杜万远继续说道：“辽东奴贼势大，朝廷多次围剿终以失败而归，反而丢失大半辽东土地，不仅如此，朝中党争不断，各地天灾不绝，山东郓城更有徐鸿儒叛乱，现如今又有虎字旗在北方做大，东翁觉得大明的江山还能维持多久？”
“本官是大明的将门，与国同休。”麻总兵一巴掌拍在了桌上。
杜万远后退一步，朝麻总兵一行礼，说道：“东翁，学生并没有让东翁叛出大明的意思，学生只是希望东翁能为自己留一条后路，哪怕将来日月将覆，东翁也能护住自身。”
麻总兵脸上表情变了几变。
伸手扶起桌上的酒盅，拿起一旁的酒壶，往里面斟满酒，端起来一饮而尽。
杜万远站在一旁不再言语。
一连喝了三杯酒的麻总兵，重重的把手里的酒盅放在桌上，嘴里吐着酒气说道：“你想要让本官如何去做？”
“东翁不需要改变什么，以前什么样，以后还是什么样子，也不要去针对虎字旗做什么事，甚至大同有人想要针对虎字旗的时候，东翁还可以借此机会对虎字旗示好。”杜万远说道。
麻总兵看着杜万远，道：“你就这么看好虎字旗，认为他们有机会？”
“学生谁也不看好。”杜万远摇了摇头，旋即说道，“学生只是替东翁留一条后路，哪怕真的有那么一天，东翁还可以退入草原以求自保。”
麻总兵吐出一口酒气，道：“大明国祚才二百多年，万历中兴到现在也才几十年，本官不信大明会这么快亡，不过，有句话你说的对，本官要给自己留一条退路，不是因为本官认为大明会亡，而是不想成为朝廷开刀的对象。”
“既然东翁已经有了主意，学生也就不多言了。”杜万远再次朝麻总兵躬身一行礼。
对他来说，麻总兵不选择与虎字旗断绝关系，已经足够了。
