不论如何想，元魏都好似气若游丝，命悬一线之人。便是神仙降世，也难有回天之力。
元怿只觉百念皆寂，但还不得不强撑起最后一丝精神：“是孤……想岔了……如今只能拜托诸位风雨同舟，竭心尽力……但等否极泰来，大局落定，太后与陛下、并孤等定不负诸位力挽狂澜，扭转乾坤之功……”
元怿将话已然说到了这个份上，其余五人焉有不应之理？
便是心中不以为然，此时也一定要做出感恩戴德的模样。
五人连忙起身，往下一拜：“定不负殿下所托！”
元怿重重的点着头，环视一圈，将目光落在李韶的脸上。沉吟许久，最终化作一声长叹。
若是如李韶等关中士族能尽弃前嫌，鼎力相助，尽起关中子弟，尽征关中之粮，朝廷未尝不能反败为胜。
但可惜，无论元澄，还是元遥，皆信不过李韶。不然也就不会先是试探，而后又令他随军去北地。
自然是怕若将李韶放回关中，就如放虎归山。
罢了，听天由命吧……
元怿强打着精神，意兴阑珊的挥了挥手：“各司其职吧！”
众人告辞，不多时，帐中便只剩下他与元钦。
元怿失魂落魄的盯着房梁，怅然若失：“大将军既无军令予思若，那就谨遵前令，助崔县子固守陇山吧……”
固守陇山，怎么守？
元钦眼神不停的闪烁，鼓了好久的勇气，才小心翼翼的问道：“敢问殿下，鄯善之粮草已被西海掳之一空，如今榆中虽有一些，但至多可供七万余兵马吃嚼月余。若是粮尽，又何以为继？”
等他话音一落，偌大的堂中为之一静。沉寂许久，才听元怿气若游丝般的叹了一声：“孤只是监军，只管军令是否合规，法度是否严明，无论如何，也管不到粮草的……思若既为司马，总管后军，若是有所疑虑，就该向大将军问个明白的好……”
元钦心脏猛的一缩，眼皮跳个不停。
我问个鸟毛？
元谣既无明令，摆明是只论结果，不管过程：你元钦既为司马，那粮草、军需就该有你负责，若是出了差错，自然唯你是问。
问题是，该征的早已强行征过，该借的也已半是哄骗，半是勒索的借了，还能从何处想办法？
数来数去，好似就剩一条路：抢！
不但要抢粮，还要抢丁。不然就凭崔延伯那军心尽失的七万败兵，不一定就能守的住陇山。
但如此一来，关中士族与百姓便是不反，也要被逼的反了。
元钦心念微动，终于知道元遥为何要令李韶随军，更猜到元澄为何要设计令李韶与杨舒回关中征丁征粮。
如今南路大军已然无以为继，元澄无计可施，但又不想背负恶名，十之八九会拉人垫背。数来数去，也就李韶最合适了。
但就算换成李韶，结果也绝对好不了多少，依旧免不了背“官逼民反”的这口黑锅。是以李韶九成九会一不做二不休，直接起兵。
但元澄本就早有预料，且有崔延伯的七万大军驻防陇山，任李韶又能翻出多大的浪花？
打不过李承志，还打不过一群猝然反叛的毛贼？
到那时，元澄更有了充足的借口：既然已反，那就是逆贼，将贼酋诛伏，将粮草与丁壮缴了就是。
元遥就是料到此节，才来了一招釜底抽薪……
说不上谁对谁错，只因元澄已束手无策，更不知所措，便是饮鸩止渴也顾不得了。
但元遥却残存了一丝幻想：万一时来运转了呢？
所以关中绝对不能乱，至少平定李承志之前不能乱。
但粮从哪里来，兵又从哪里来？
山东与河南绝不能轻动，不然南梁时时刻刻都能打过长江。
至于河东，并没有比关中好上多少……
元钦越想越是心焦，用力一咬牙，深深的往下一拜：“思若愚钝，委实束手无策，还请殿下教我！”
“还需用我教？思若啊思若，你真当任城王已方寸大乱，定愿李韶造反，也要逼他往关中强行征粮？不过是欲擒故纵罢了……”
元怿失笑般的摇了摇头，“任城王宦海沉浮，英明半生，怎可能突然之间就利令智昏？放心，关中定然乱不起来的……”
元钦百思不得其解：“那何处还有良策？”
“若思，你还是太小觑任城王了！”
元怿冷声笑道，“他能蛊惑太后向柔然、吐谷浑借来三十万大军，为何就不能再从南梁借粮、借兵？”
问南梁借？
元钦心脏一缩。
细细想来，自元澄与元英沆瀣一气，百般欺压李承志之始，便已铸下大错。但便是李承志一语成谶，高肇公然造反，他依然不知改敛，反而错上加错。
至如今，已是积重难返，悔之晚矣，索性只能错到底：对元澄而言，只要能诛灭李承志，没有什么是不能付出的。既然能向柔然低头，再向南梁这个世仇伏低做小，好像也没那么难以接受了。
至于代价……没有了粮，没有帛，至少还有地。大不了就是向南梁割几个州，让几座城……
心中转着这样的念头，也就片刻，元钦的额头上就渗满了冷汗。
分疆裂土，割地求和……元魏离灭国不远矣……
“此举与挖肉补疮，抱薪救火无异。但事已至此，徒之奈何？且行且看吧……”
元怿意兴阑珊的挥了挥手，“军情紧急，元钦还是早些上路，尽快予崔县子、任城王转交大将军之令，孤就不留你了……”
且行且看……元怿真就万念俱灰了？
元钦神色一黯，嘴唇下意识的蠕动了几下，但最终只是一声长叹：“殿下保重！”
听到脚步声远去，又听到堂门闭合的动静，元怿仿佛被抽走了全身的骨头，颓然一瘫，眼泪如同决堤的洪水一般往下淌，嗓中“哧哧”的声，仿佛怪兽咆哮：“皇兄，宣仁不才，终是辜负重望，死不足惜……”
哭了一阵，他又咬切齿的骂道，“若非高英与元澄一意孤行，倒行逆施，逼得李承志不得不反，远不至如此地步……这二贼才是我元氏千古之罪人……”
哭着哭着，又听“呃”的一声，元怿只觉胸口猝然一痛，仿佛针扎。喉咙一鼓，口中又腥又咸，下意识的用手一抹，手掌被染的赤红……
……
元钦失魂落魄的走出州衙，就如一具行尸走肉。
连元怿这般敦厚的秉性，都已无半丝遮掩的诟病元澄，更透出对太后的怨恨之意，那其余元氏宗室、鲜卑重臣呢？
更不要论汉臣汉将，怕是早已对朝廷大失所望。
难不成真已到了山穷水尽，走投无路之时？
越走越是心乱，就如一团乱麻。不知走了多久，突听一声锣响，元钦才猝然惊醒。
举目一看，城中已乱作了一团。到处都是叫喊声，喝骂声。仔细一瞅，似是兵将于各户中强行征丁，令其登城助兵卒守城。
元钦悚然一惊：“莫不是有敌来犯？”
亲信左右瞅了一眼，凑在元钦耳边，声音低之又低：“一刻前，邢都督遣令使来报，称原州（原高平镇）急报，媪围县（今景泰县）已予昨日失守，逆贼已屯兵于大河，与原州郡兵隔河对峙……属下见县公冥思深忧，是以未敢惊忧……”
元钦双眼猛的一突：为何会这般快？
媪围属原州，就在大河东畔。西海大军一旦渡河，便至陇东腹地。且距脚下的灵州城，或是陇山均只四五百里，若快马加鞭，只多一日就至。
若非有大河天险阻隔，说不定此时已至灵州城下了。
惊骇之余，元钦心中又生出一丝佩服：若论料敌先机，元遥胜过元澄多矣。
若非他急令沿河各州郡严防死守，说不定真有可能被西海所趁，强行渡过大河。
如今只要守住东岸有数的几处渡口，烧毁浮桥、收缴船只，谅西海也只能望河兴叹。
暗暗思忖，元钦心中一紧：“速速备马，随我予崔县子传讯……”
亲信恭声应着，又道：“此去近千里之遥，若是日夜兼程，县公如何受的住？不如县公手书一封，由末将代劳，以八百里加急秉予崔都督？”
本是拍马屁，却不想拍到了马蹄上。元钦牛眼一瞪，冷声斥道：“照做便是，若是再敢聒噪，定斩不饶！”
不看元遥，为何在信中只传军令，其余原委却只字不提？
怕的就是被士卒得知真相，乱了军心。
再看李宪，跑的就剩一口气了，依旧不敢将军令假手于人，是同样的道理。
换做元钦同样如此：就算累死，也绝不敢将军情外泄半句……
不多时，亲信牵来了马匹，一行百余骑径直往东，从里子园过了大河，而后顺着大河东岸往榆中狂奔而去。
……
怪事年年有，今年特别多。
李亮站在子城县（今甘肃皋兰）的城墙上，看一眼波涛滚滚的林河，再往北眺望一眼，眼中尽是疑惑。
崔延伯于鄯善大败，金城各县也已陆续得讯。连三十万大军都阻不住西海大军，县兵陇共数百，城墙经年失修、破败不堪的县城又能坚守多久？
是以大军但至，或是城门早已大开，官吏早已逃的不知去向。或是在城上装模作样一番，只要大军摆出一副攻城的架势，无不一降。
是以李亮数日连取三县，不是一般的顺利。
但等拿下子城县，遣偏师往相距不到三百里的媪围县时，竟已被人捷足先登。
虽是西海之兵，但依旧令李亮惊诧了已。
起先他以为是与皇甫让讯令不及之故，导致阴差阳错。但塘骑来报，却称媪围县城上立的却是“奚”字旗。
遍数西海，姓奚的就只有达奚一人，只此一家，再无分号。
这就更令李亮奇怪了：郎君怎敢让达奚单独领军？
