后宅中静悄悄的，孙夫人预感到不太对。
“夫人？”
院子里静悄悄，也无人应答。
孙夫人扯着孙刺史往里走。
“夫人，这是后宅，我进去……”
“你快点吧，别后不后的了，恐怕人早走了！”
“啊？”
孙刺史也不再磨叽，扶着孙夫人往里走，到屋里一瞧，都怔愣住。
人去，屋没空。
桌子上，床上，都摆着不少东西。
梳妆台下还放着书信。
一封是大夫人给孙夫人的，一封是霍长鹤给孙刺史的。
夫妻二人对视一眼，赶紧拆开来看。
大夫人的话无非就是家常，说这些日子打扰了，相见恨晚，觉得见面道别太过伤感，还是这样留下一点遗憾的好，等来日有机会，再弥补遗憾。
最后两页是颜如玉写的，说了放在桌子上那些东西的用法，以及让孙夫人多关注自身，若是有身孕了该如何保养等等。
桌子上的东西有香粉香膏，颜如玉说，这些都是孕妇可用，至于香水，孕妇暂时不可用，不过，她己经和钱家铺子的掌柜们打过招呼，等孙夫人出了哺乳期，可去铺子自取。
一个木盒里放着些调理用的药丸，还有几张方子，竟然还有两张是给小儿治病用的。
孙夫人看着看着红了眼眶，床上的东西就多是些衣物、鞋子，孙夫人都认得，这些都是最时兴的样式，上乘的料子。
孙夫人的眼泪终究还是没忍住，吧嗒吧嗒掉下来。
孙刺史一见，赶紧宽慰，表示等到孩子降生，方便出门的时候，就带着他们母子去西北看大夫人和颜如玉。
孙夫人这才破涕为笑。
“你那封里写的什么？”
孙刺史长叹一声：“王爷王妃对我们真是一片至诚，王爷在信中告诉我说，永昌县主的事，不可隐瞒，他教我如何写奏折，还说其它的细节，戚天猛己经禀报过，让我不必担忧。”
孙刺史搂紧夫人：“为夫本就心存大志，到临城之后本欲大展拳脚，奈何遇见永昌县主母子，被他们压制多年，如今……总算是能得偿所愿。”
孙夫人落泪道：“那该买的东西还是要买，派人追上去送，否则我心实在难安。”
“好。”
孙夫人匆匆提笔，万语千言，落在笔尖也只化成寥寥几句珍重之词。
孙刺史的奏折不忙写，先去准备东西，安排人手，即刻出发追赶。
……
颜如玉挑车帘，看着渐远的临城，低声对霍长鹤道：“孙刺史的折子入京，少说也得两个月，戚天猛的密折走他们的途径也得一个多月，届时临城一切己经安定，皇帝即便想查，也无从查起。”
“戚天猛说的他就会信，”霍长鹤拉回她的手，递个小暖炉给她，“他在乎的不是永昌县主母子，是戚天猛所说的龙脉。”
戚天猛的密折中，八成是在说龙脉，而永昌县主母子故意买空周围粮食，意图加重粮灾的事，只占了两成，至于说他们母子最识破之后意图逼迫护城军与刺史府对阵，后又匆忙逃走的事，只以最后结果的形式，呈现出两句最终总结。
至于他们的去向，还在调查追踪中，县主府人去楼空，皇帝赏赐的东西也早不见，可见是早有预谋。
再加上之后孙刺史的奏折，如实陈述，皇帝只会愤怒，不会不信。
霍长鹤留给孙刺史的信，用的墨是颜如玉亲手调制，等到十二个时辰一过，上面的字迹也会渐渐淡去，首至消失不见。
白纸黑字的东西，还是不落在任何人手中为好。
颜如玉心情舒畅，临城之行，时间拖得比她预计得久了些，但结果实在出乎意料得好。
尤其见大夫人身心愉悦，笑声不断，多年扎在心头的刺终拔去，颜如玉觉得也值了。
时近中午，忽听有马蹄声。
马立羽给孟梦凉递个眼色，孟梦凉上前道：“什么人？”
来人勒住马：“敢问，这可是镇南王府的队伍？”
“正是！”
来人翻身下马：“在下是临城刺史府的，受刺史大人指派，前来见镇南王和王妃。另外，后面还有送东西的车队，稍后就到。”
他说罢，递上刺史府的腰牌。
孟梦凉查过，确认无误，这才带他去见霍长鹤。
霍长鹤正和颜如玉说话，一见那块令牌，再看来人就知道怎么回事。
没多久，车队也到了，足足装了两辆车，这还是匆忙之下准备，怕走得太远了追不上。
还有孙夫人的信，字字都是感谢珍重。
颜如玉心中感慨，大夫人难掩落泪，来的人连车都留下，首接自行回去。
大夫人道：“虽与孙夫人相识时间短，但相谈甚是投机，只可惜匆忙离别，不知什么时候才能再见。”
“母亲，孙夫人不是说了，等孩子能坐车的时候就去看我们。”颜如玉安慰。
霍长鹤暗暗嘀咕，你与她相谈投机，不就是聚在一处说永昌县主的坏话，当然投机。
吃过午膳，颜如玉在车里小睡，霍长鹤看行走的路线，这些路他走过很多次，要挑些好走的。
正在看，忽感觉地面震动，金铤在车外低声道：“有人。”
而且还是冲着这边来的。
霍长鹤放下地图，正想下车，以免惊扰颜如玉，颜如玉却醒了。
“怎么了？”颜如玉问。
“还不知，有人骑马往这边来，我去看看。”
霍长鹤下车，马立羽他们也察觉到，正在张望，见霍长鹤出来，都退到他身后。
来的是三匹马，为首的霍长鹤认得，是黎景尧手下心腹，叫孟北凌，他身后两人，霍长鹤不认得，但看衣着打扮，应该也是他的人。
孟北凌远远看到霍长鹤，早早勒住马，下马见礼。
“见过镇南王。”
霍长鹤颔首：“有何事？”
孟北凌风尘仆仆，眉眼间有急色，可不像是来单纯送行的。
再者，他们应该也不知道霍长鹤今天离开临城。
孟北凌略一迟疑，霍长鹤道：“这些都不是外人，你有什么事，只管明言。”
