韩赞周的推测毫无破绽可言，艾能奇稍加思考便表示赞同，但他身旁的席大柱、于海生等人却惊恐万分，纷纷用猜忌的目光凝视着艾能奇。艾能奇挥手示意来者暂且退下在外等候，然后转身对众人解释道：“倘若他们所言非虚，那么此刻总统最为迫切需要的便是我们前去营救。每拖延一分钟，总统所面临的风险也就随之增加一分。诸位不妨瞧瞧四周，这群由乌合之众仓促拼凑而成的队伍，又怎能在短时间内攻克这座坚固的崇德楼呢？若是总统已然遭遇不测，那我们唯有向他们讨债复仇而已。再细想一下那个分割计划，他们如今已是插翅难逃的困兽，宛若釜底游鱼一般，我们实在无需将宝贵的救援总统的时机耗费在此等必死者身上。”听完这番话，众人接连颔首，表示认同，并催促艾能奇赶紧将来人唤入屋内。同时提出，任何想要离开此地的人员都必须经由艾能奇的手下确认身份方可放行。韩赞周洞悉对方提出识人要求背后的企图，毕竟他手中本就没有王佑安这个人，自然也就觉得无关紧要了。于是乎，双方迅速达成共识。
崇德楼外瞬间燃起熊熊大火，无数火把如火龙般腾空而起，照亮了整个夜空，仿佛将半边天都染成了红色。在这片耀眼的火光照耀下，徐文爵、韩赞周和史可法率领着残存下来的番子、锦衣卫以及王府护卫们，神色凝重地从那道火光通明的通道中缓缓走出。每一个人在离开之前，都必须经过由六名近卫军人组成的严密检查队伍。这些近卫军人目光锐利，神情严肃，仔细审视着每一个经过身边的人。他们要确保没有把王佑安带走，同时也要确认每个离开者的身份与地位，这个仇是要记下来的。这些人一经离开，艾能奇等众人便如疾风般冲入了崇德楼内！他们心急火燎地寻找着楼中的人员，并毫不犹豫地展开了严厉的盘问与审讯。时间紧迫，每一个细节都可能关乎到王佑安的下落以及整个事件背后隐藏的真相。众人瞪大眼睛，紧盯着被询问者的一言一行，不放过任何蛛丝马迹。经过一番紧张而高效的问询之后，终于得到了关键信息——王佑安已然纵身跳入水中，试图借此逃脱追捕！得到这个消息后，在场的一千多人立刻行动起来，他们迅速散布于秦淮河畔，展开了一场规模浩大的地毯式搜索行动。河水潺潺流淌，波光粼粼，但这并不能掩盖众人心中的焦急和决心。他们沿着河岸仔细搜寻，目光锐利如鹰隼；有的则驾船穿梭于河中，不放过每一处可疑的角落。呼喊声、哨子声响彻云霄，仿佛要将整个秦淮河流域翻个底朝天。
就在在艾能奇带着人在秦淮河附近大肆搜索的时候，王佑安已经离开秦淮河有十多里地了。王佑安在走投无路之际，毅然决然地撞破窗户，毫不犹豫地从三楼纵身跳入了秦淮河中。他心里很清楚，身后那些穷凶极恶的弓箭手绝对不会善罢甘休，一定会继续对他放箭。落水后，他并没有立刻冒出头来，而是竭尽全力向前潜泳了将近十几米远，随后才小心翼翼地缓缓浮上水面。他根本不敢往岸边游，生怕被敌人发现行踪，只能悄无声息地沿着秦淮河顺流而下。就在这时，他突然感到腰部一阵刺痛袭来，伸手一摸，竟然摸到了一支深深嵌入身体的箭矢！他使劲儿一拽，但那支箭却纹丝不动，看来箭头上应该设有锋利的倒刺。更糟糕的是，因为身上穿着厚厚的防弹衣，里面还加装了坚硬的钢板，所以他游起来越来越吃力，渐渐地力不从心。本想着脱掉这件沉重的防弹衣能轻松点，可偏偏又有那根该死的箭矢横在中间。正当他犹豫是否要游回岸边时，忽然瞥见前方不远处有一艘精致的手画舫。由于整个人都浸泡在水中，视线被水波和雾气所遮挡变得模糊不清。于是乎，他决定悄悄地游到画舫边想借助画舫的掩护离开这个危险区域。终于，他成功靠近了目标，并拿出随身携带的锋利匕首，用力将其插进了船板之中。接着，他紧紧拉住匕首，让自己的身体紧贴着画舫，仿佛与之融为一体般，随着它缓缓地向河流下游漂去。
初冬时节的江南，气候相较于北方的冰天雪地而言，确实要温暖许多。然而，这里毕竟已进入冬季，即便河水尚未结冰，但那寒冷刺骨的水温依旧让人感到瑟瑟发抖。王佑安紧紧地跟随着那艘画舫，不知道在江上漂流了多长时间。对他来说，这段时光仿佛漫长如一个世纪。终于，当他发现四周再也看不到任何灯火时，心中稍稍安定下来。长时间浸泡在冰冷的江水中，王佑安清晰地感受到自己的身体正逐渐失去温度。他的四肢变得僵硬而无力，每一次挥动都需要使出全身的力气。但他不敢有丝毫松懈，拼命拉住锚索，同时借助手中锋利的匕首，艰难而又笨拙地爬上了画舫。
