“如此说来······”
“倒是吾心急了些？”
次日午后，长乐宫，长信殿。
听闻母亲吕雉这一声满带迟疑的询问声，刘乐只苦笑着摇了摇头，旋即将身子朝吕雉又挪了挪，而后轻轻搀上吕雉的胳膊。
“母后何止是心急？”
“便是揠苗助长，也不曾闻有这般揠法······”
略带戏谑的答复，也惹得吕雉一时有些尴尬起来，满是琢磨不定的侧过头，望向刘乐的目光中，写满了迟疑之色。
就见刘乐又浅浅一笑，同时又将怀里的胳膊抱得更紧了些。
“母后何不试想：便是民间女子，亦多年十二、三而婚嫁，十四、五方诞下后嗣。”
“纵偶有女子十三、四而身怀六甲，也多难逃临盆难产、一尸两命之果。”
“《黄帝内经》亦有言：女子年十四而天癸至，后方具传延后嗣之能。”
“今嫣儿虽年稍长，亦尚只九岁而已；便是母后颁下懿旨，强使陛下夜宿椒房，三五岁之内，嫣儿，当也难诞龙子凤孙？”
听闻刘乐此言，吕雉也是面色僵硬的低下头，眉宇间，也稍带上了些许尴尬。
天癸，也被称之为‘癸水’；
准确的说，天癸，指的是女子第一次‘癸水’。
而吕雉作为女人，尤其是一个生育过子嗣的成熟女性，自然是知道‘癸水’对女性的意义。
——在天癸之前，女子根本就不具备怀孕的能力！
别说如今，年方九岁的皇后张嫣了，便是到了婚娶年纪，甚至超过婚娶年纪的女子，只要还没来‘天癸’，也依旧不具备传延子嗣的能力。
想到这里，吕雉自是意识到了自己的急迫，只面色僵硬之间，下意识将话题赶忙岔开。
“夜宿椒房？”
“如此说来，此事，当是皇帝先寻上阿乐了？”
“哼！”
“此等宫中之事，也亏他道的出口？！”
听出母亲语调中的不忿，和无比刻意想要岔开话题的意图，刘乐也是不由莞尔一笑。
但被吕雉岔开的话题，却是被刘乐再次拉了回来。
“母后这是什么话？”
“先皇生皇子有八、公主数十，然论一母同胞，便唯女儿一人。”
“此等心结，陛下不言于女儿，又当言于何人？”
佯装娇怒的发出一问，不等吕雉面容变化，便又见刘乐笑嘻嘻的将上身一侧倾，似是撒娇，又似是耍赖般，将脸颊贴上了吕雉的大臂。
“母后~”
“便是不怜陛下，母后也当怜嫣儿年幼？”
“九岁稚童，莫言诞下后嗣，便是男女之事，恐亦有所迷惘呢······”
感受着女儿这多年难得一见的撒娇语调，吕雉面上神情只悄然一暖，言辞间，也再也不见丝毫坚定。
“可皇长子，已诞下数年呐······”
“若再待三五岁，嫣儿纵有所出，皇长子亦当年长；”
“再为有心之人蛊惑，以萌生夺嫡之念，又该如何是好？”
说着，吕雉不由面色低沉的摇了摇头，眉宇间，也带上了一抹深深地忧虑。
“皇长子生于太祖高皇帝十二年，今已口能言；”
“再五岁，便当年八，论制，已然可封王就藩。”
“然若彼时，嫣儿无有所出，又或诞下公主·········”
三两句花的功夫，吕雉眉宇间的温和，便再次被一抹深深地迟疑所取代。
道理吕雉都懂，儿子刘盈对年方九岁的张嫣下不去手，吕雉也能理解；
但问题的关键就在于：时间，他不等人！
——现如今，皇长子刘恭已年近四岁，再过两年，就会到封王的年纪；
除了皇长子刘恭之外，皇次子刘强、皇三子刘不疑都已降临人世，皇四子刘山，也已在今年夏天出生；
再加上此刻，仍挺着肚子行走在未央宫中，养胎待产的那几个后宫姬嫔······
想到这里，吕雉早已是眉头紧皱，目光中，只一阵挥之不去的沉重。
撇开那些还没蹦出娘胎的不算，单就按过去几年，平均每八个月就有一位皇子出生的速度去算，等到五年后，皇后张嫣年满十四时，未央宫中的皇子数量，恐怕就会不下十指之数！
真到了那时候，该怎么办？
让皇后张嫣生下一个在兄弟中，排行十名开外的‘嫡长子’？
若只是这样，那倒也罢了。
庶子再多，也终比不过嫡子；
无论刘盈往后生下多少庶子，只要张嫣能生下嫡长子，那即便是皇十子、皇十五子，也必然是板上钉钉的太子！
——身为太后，尤其是身为开国皇后，吕雉有这个信心！
但问题就在于：五年之后，张嫣真的能如吕雉所期盼的那般，顺利生下嫡长子吗？
到了那时，已经在朝堂上站稳脚跟，并完整掌握朝权的天子刘盈，还会不会遵从吕雉的安排，同皇后张嫣，生下那个让吕雉翘首以盼的嫡长子？
对这一点，吕雉抱有万分的怀疑。
诚然，就目前的状况而言，对于刘盈这个儿子，吕雉还是无比满意，也十分放心。
但前半生的经历，让吕雉实在很难相信：皇帝这个生物，是值得信任，尤其是值得女人信任的。
即便这里的‘女人’，指的是吕雉这个身为当朝太后的母亲、这里的皇帝，值得是刘盈这个儿子。
甚至再退一步说：即便五年，乃至十年之后，刘盈也依旧对太后母亲恭敬如初，对吕雉的安排绝无二话，乃至如刘乐方才调侃的那样，夜夜留宿椒房殿，也很难保证张嫣生下的是嫡长子，而非长公主。
若是运气差一些，连生二、三胎公主，也不是没有可能的事。
到了那时，又该怎么办？
对于一个接连生下好几位公主，却连一个嫡长子都没生下的皇后，外朝会是个什么态度？
那些十几二十岁，已经羽翼丰满的皇子们，又会是什么看法？
最主要的是：吕雉，还能活几年？
吕雉，还能等张嫣几年、还能等那个嫡长子几年？
考虑到此间种种，吕雉才会急不可耐，甚至罔顾事实的对刘盈施压，好让张嫣能早日生下皇长子。
至于张嫣具不具备生育能力，却被吕雉有意无意忽视了。
直到此刻，这层窗户纸被女儿刘乐打破，刘乐强按着吕雉的头，将‘皇后暂时不能生育’的事实摆上天面，吕雉才终于反应过来：自己，貌似确实是着急了些······
“宣平侯也真是！”
“怎就没早生嫣儿几年？”
见母亲苦恼间，竟还埋怨上了‘没早生张嫣几年’的丈夫张敖，刘乐只一阵憋笑不止。
但等缓过神来，刘乐也终于意识到：母亲吕雉，已经是被逼到这份儿上了。
——若不然，按吕雉过去的脾性，就算打死刘乐，也绝对想象不出吕雉这般蛮横、如此无理取闹的场景！
想到这里，刘乐便不着痕迹的抬起头，目光撒向身旁的母亲吕雉，脑海中，再次浮现出刘盈给出的提议······
“于皇长子，母后倒也不必过忧？”
“毕竟皇长子诞，而其生母亡······”
听闻刘乐此言，吕雉却并没有第一时间反应过来，只烦躁的一摆手。
“皇长子无母，皇次子、三子如何？”
“吾总不能！”
说到情急之处，那句‘总不能把皇子们的母亲全杀了’险些被吕雉脱口而出！
意识到自己的失态之后，吕雉终还是深吸一口气，只眉宇间，仍是一抹挥之不去的烦躁和阴郁。
“皇长子无母，自不足为虑。”
“往昔，齐王亦庶出而为长，然皇帝次生而嫡出，终得保储位无虞。”
“然彼时，齐王虽未曾觊觎储位，然淮南······”
话说一半，又意味深长的止住话头，向刘乐递去一个‘懂得都懂’的颜色，便见吕雉又是一阵摇头哀叹不止。
“嫣儿太幼······”
“太幼·········”
语带萧瑟的说着，便见吕雉悠然从榻上起身，稍上前两步，望向殿外，漠然发出一声长叹。
有那么一瞬间，就连‘杀光众皇子生母’的想法，都从吕雉脑海中闪过！
但最终，吕雉还是将这股冲动强行按捺了下去，将这个念头深深埋在了心底。
——到未来的某一天，吕雉行将就木之时
，若张嫣却仍没有诞下嫡长子，这个方案，就将成为吕雉最后的备选。
但眼下，还尚不至那般田地······
“即皇长子无母，嫣儿又年幼，三五岁间难诞嫡长子······”
“母后何不诏允，以皇长子继于嫣儿膝下？”
“如此，为嫣儿养于身侧，皇长子纵有夺嫡之念，亦当碍于养育之恩，而稍有收敛；”
“待日后，嫣儿诞下嫡长子，皇长子念及嫣儿之恩，而为日后储君之手足臂膀，亦未可知？”
吕雉正思虑间，身后突然想起刘乐的声音，惹得吕雉面色顿时一愣！
只片刻之后，便见吕雉冷然回过身，目光中，更是立时带上了一抹深邃。
“此议，亦乃皇帝言于鲁元？！”
听闻吕雉这明显有些冷冽的语调，刘乐也不由一慌，赶忙从榻上起身，面容之上，却赶忙带上了一抹浅浅的抱怨。
“母后这是作甚······”
“女儿不过见母后忧心于此，方有戏言，母后这便恼了？”
委屈的发出一问，刘乐便又娇嗔一声，旋即摆出一副要告辞离去的架势。
“母后若是不喜女儿，日后，女儿再不复入长乐便是······”
言罢，便见刘乐气嘟嘟从御阶上走下，回过身，朝刘乐赌气一拜。
“母后即安好，便歇下吧。”
“女儿这便退下。”
见刘乐这般作态，吕雉面上只一阵阴晴不定，却并没有开口挽留。
待刘乐的身形渐行渐远，逐渐消失在视野当中，吕雉才面色阴沉的倒行两步，摸索着坐回了御榻之上。
“继皇长子于皇后膝下······”
“继于皇后膝下······”
神情阴郁的发出两声呢喃，便见吕雉头都不抬，只漠然一抬手。
“上前回话。”
话音未落，躬身立于一旁的老太监便赶忙上前，面带忐忑的在吕雉身边跪倒下来。
“近些时日，皇长子都忙于何事？”
“皇帝，可曾往而见之？”
“又东、西两宫之中，外朝公卿之间，可有私论风议，言及皇长子者？”
听闻此言，那老太监只赶忙一叩首，待吕雉轻‘嗯’一声，才试探着将头稍抬起些许。
“禀，禀太后。”
“季夏之后，陛下便使公子于天禄阁，习读往贤之经、典；后燕东战起，陛下整日忙于国事，未曾往视。”
“及宫中，言及公子，则多怜其生母早亡，除此，再无他论；外朝公卿之中，亦鲜有言及公子者······”
闻言，吕雉只默然一点头，面上警惕之色却依旧。
“习读经典？”
“——所习者何？”
“又何人为师？！”
吕雉话一出口，便见那老太监身形微微一颤，赶忙将头再次往下一沉。
“所习者，乃秦相李斯所著《仓颉》篇。”
“及师······”
“呃······”
“及公子之师，似乃考举所取一文士，年岁不长，亦不曾闻名于郡县地方。”
“只奴闻宦者令偶有言及：此人，乃师承仲尼之后······”
听到这里，吕雉面上神情，终是有了些许回暖的趋势，眉宇间，也稍涌上些许淡然。
“仲尼之后······”
“那便是儒了？”
“可知其师承何门何派，又以儒之者何自居？”
这一下，那老太监却答不上来了，只慌忙道一声‘奴不知’，便惶恐的将头紧紧贴在了地板之上。
却见吕雉闻言，漠然发出一声短叹。
“下去查查。”
“查查皇长子师之名讳、籍贯，又师从······”
“罢了，不必查了。”
莫名其妙的做下交代，又将交代取消，吕雉便又一挥手，示意老太监退下。
待老太监颤巍巍直起身，对吕雉深深一拜，旋即一边擦着冷汗，一边自殿侧退下，吕雉的眉宇间，也终是再度涌上一抹思虑之色。
“皇长子······”
“皇长子·········”
“恭······”
“刘恭············”
