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“另辟蹊径？”
厉冰雪对这个话题极感兴趣。
身为飞羽军主将，她当然知道骑兵才是如今战场上当之无愧的王者。
步卒再强，面对骑兵依旧会处于被动，毕竟两条腿无论如何都跑不过四条腿，更何况军马的负重能力远胜兵卒。
骑兵可战可退，主动权完全掌握在自身手中，而步卒虽然可以靠结阵自保，却没有进攻骑兵的能力。
大齐边军擅长防守，这是在数十年和北方游牧民族作战中积累的经验，也是景军铁骑始终无法越过衡江的根源，但齐军若想继续北伐，光靠铜墙铁壁一般的防守肯定不够，他们必须要找到解决景军骑兵的办法。
在厉冰雪的认知中，用骑兵对付骑兵是唯一的破解之法，故而她很想知道陆沉又有怎样的神奇手段。
陆沉伸手帮她掖了掖被角，不疾不徐地说道：“你还记得我曾经用过两次火药吗？”
厉冰雪想了想，眨眨眼道：“当然记得。我听爹爹说过，你当初在宝台山面对燕景联军的时候，将火药埋在山谷之中，引诱庆聿恭麾下的夏山军突入山谷，然后将那些人炸得伤亡惨重。另外一次便是你领兵奇袭河洛，在城墙下挖地道埋火药，直接炸塌了城墙，因此才能一举突入城内。后来庆聿恭将你的法子学了去，用同样的手段炸塌了雍丘北城。”
“说起来，庆聿恭确实是一个难缠的对手。”
陆沉的目光晦涩难明，继而道：“一般来说，上了年纪的人对于新兴事物的接受能力比较弱，然而庆聿恭没有固步自封。他肯定实地勘察过河洛北城垮塌的原因，然后将这种手段用在雍丘，算是以彼之道还施彼身。还好景国皇帝对他太过忌惮，借着雍丘之败罢免他的军职，帮我们压制一个心腹大患。”
这一刻厉冰雪忽地想起厉天润的推断，不由得轻声提醒道：“景帝这样做未必是出于真心，或许他只是故作姿态麻痹你，还是要小心一些。”
“我明白。”
陆沉微笑着点点头，又道：“说回火药，我召集了一批工匠潜心研究此物，因为之前的火药威力不足，需要更进一步提升。无论是我用来奇袭河洛的火药，还是庆聿恭在雍丘城下使用的火药，本质上都只是用来制作烟火炮竹的原料。之所以能炸塌城墙，一者是火药的数量足够多，二者是穴地攻城存在技巧。”
厉冰雪露出懵懂的神情，这确实是她很陌生的领域。
陆沉见状便解释道：“火药最初诞生于炼丹术，硫黄、硝石、木炭三物混在一起，引燃后便会起火爆炸。当初在宝台山的时候，因为局势颇为危急，我便想出将火药埋在地里激发锐器的法子，但是这样的威力仍然不够。我冥冥中有种感觉，火药的配方可以继续改良，而且将来必定可以用在战场上。”
他说这番话的时候脸不红心不跳，所谓冥冥中三字倒也说得一本正经，可见这几年的历练没有白费。
厉冰雪很是崇拜地看着他。
她又想起在广陵初次相见，陆沉送给她的火油方子，后来在雍丘守城战时发挥了极大的作用。
这也是陆沉的奇思妙想，由此可知这世上确实有生而知之的天才。
迎着她明亮的目光，陆沉稍微感觉不自在，然后继续说道：“火药只是一个引子，这段时间我还有一些设想。”
“什么设想？”
“比如制作一根空心铁管，尾部放置一颗铁丸，然后用火药激发，铁丸便可顺着铁管激射而出，一定距离内打在人身上如击败革。或许强弓手射出的利箭有类似的效果，但是前者简单易学，且对使用者的身体素质要求不高，任何一正常男子都可使用，而强弓手不是谁都能做。”
厉冰雪怔怔地看着他。
稍稍思忖，她就知道陆沉所言之法有着怎样的重大意义。
试想一下，倘若定州各军人人都能配备这种武器，岂不是十几万神射手？
若真能出现这种场面，景军骑兵又有何惧？
她只觉心旌神摇，不可思议地说道：“好厉害的法子，你究竟是从何处想来！”
当然是前世的阅历……
陆沉不记得火枪最初诞生的时间，只知道抛开火铳和火门枪之类的雏形，一开始的火枪都是前装滑膛枪，使用起来非常麻烦。
一直到新式步枪取代燧发枪，冷兵器时代的王者――骑兵才逐渐退出历史舞台。
如果以为一批最简陋的火枪就能消灭骑兵，这其实是非常幼稚的想法。
只不过这些复杂的问题不必让厉冰雪知道，陆沉平静地说道：“听起来很厉害，但是目前看来仍旧没有太大的希望。首先火药的改良迟迟没有进展，就算那些工匠真能做出威力更强的火药，收集原料也很困难，先前那两次火药的使用，已经耗尽我所有的储备。至于我说的那种铁管和弹丸，现在也只能想想而已，因为没有相匹配的炼铁之术。”
厉冰雪不禁轻轻一叹。
陆沉坦然道：“最重要的问题是，成本会是最大的限制。我认真考虑过这个问题，哪怕所有技术上的难题都能攻克，以我所掌握的资源，撑死也只能武装一小部分人，根本无法大规模应用。”
所谓大炮一响黄金万两，普通人很难想象现代战争需要投入的资源何其恐怖，更何况是如今这个生产力极其落后的时代。
大齐还有很多百姓连吃饱饭都困难，而且陆沉还不是这片疆域的主宰，他能动用的资源其实只是一小部分。
厉冰雪心思通透，很快就明白此中关节，她略显不解地看着陆沉，轻声问道：“既然如此，你为何――”
话音戛然而止。
她是想问既然火药以及陆沉的设想暂时无法实现，他为何要如此郑重其事，这显然不是对付景军骑兵的法子。
望着陆沉温和的目光，厉冰雪心中涌起一缕情思。
以她的见识和眼界，自然知道陆沉所言是非常重要的机密，他应该没有对旁人说过，此刻向她全盘托出，毫无疑问是绝对的信任。
果不其然，陆沉微笑道：“这是我最大的秘密，如果让中枢一些人知道，我这位边军大都督居然私下里研究如此厉害的武器，恐怕他们整晚都睡不着觉。”
厉冰雪正色道：“你放心，我不会向第三个人说起此事，包括爹爹和兄长在内。”
陆沉并未修正她的说法，点了点头。
厉冰雪关切地问道：“那到底要如何对付景军骑兵？”
陆沉思忖片刻，缓缓说出十二个字：“重甲长刀，如墙而进，人马俱碎。”
厉冰雪默默品味这句话，眼神越来越亮。
“饭要一口一口吃，路要一步一步走，我不会放弃那些工匠的成果，但是考虑到现实情况，眼下对付景军骑兵最好的法子，显然是进一步调整各军的兵力配置。原先我朝边军习惯采取守势，尤其是在野外遭遇敌军骑兵之时，故而配备了大量长枪兵和大盾兵，往后必须要进行改变。”
陆沉神情肃然，徐徐道：“我准备让定州九军培养出一部分重甲步卒，配备强弩和长刀，遇敌先射弩箭，临敌再换长刀，正面对抗景军骑兵。只要能一换一，哪怕是二换一，我军便能对敌人造成沉重的打击。这一战景军骑兵采取兑子的战术，对我同样有所启发，我军可以学习对方的战法，用步卒和景军骑兵换命。”
厉冰雪赞许地说道：“此策可行。”
陆沉却道：“现在最该关心的不是这些事情。”
厉冰雪略显茫然地看着他。
陆沉认真地说道：“安心养伤，好好睡觉。”
厉冰雪略显不舍，因为她确实很关注兵事。
“听话。”
“好吧。”
厉冰雪看着他稍稍严肃的表情，有些弱气地应了一声，毕竟有愧在心，她没办法继续像往常一般强势。
陆沉扶着她躺下，帮她盖好被子，然后俯身在她额头上轻轻一吻。
厉冰雪只露出一张脸，迟疑道：“你要走吗？”
“不走。”
陆沉坐回椅子上，微笑道：“等你睡着我再回去。”
厉冰雪眨了眨眼，嘴角微微勾起，没过多久便安心地进入梦乡。
她在床上躺了六天，伤势渐渐好转，陆沉则利用这段时间处理完手头上的事情。
他让李承恩率领定北军驻守定州西南，损失惨重的飞羽军返回汝阴城休整，同时又对镇北军都指挥使裴邃和广陵军都指挥使刘隐面授机宜，命二人着手挑选身强力壮的军卒，组建重甲步卒方阵，以此作为将来在战场上绞杀景军骑兵的基础。
十月十一，厉冰雪终于可以下地行走，陆沉便带着她返回汝阴。
与此同时，定州各军主将相继接到陆沉的军令，在严格保密的前提下，各军内部的选拔悄然展开。
而在都督府一众属官的辛勤努力下，各地匠作铺呈现出热火朝天的景象，一柄柄势大力沉仿若能开山劈石的长刀在铁水中渐渐成型。
刀身之上，寒光凛凛。
