叮叮当当！
老尼尔所居住的独栋房屋门前，克莱恩拉响门铃，随后退到邓恩身侧，默默等待了起来。
噔，噔，噔......
层层叠叠的下楼声在这燥热的午间，让三人的内心逐渐变得紧张而严肃，但又期盼着一切如常，或是局势在可以接受，可挽回的范围内。
很快，房门被打开。
“邓恩，克莱恩，伦纳德？”
老尼尔的脸上不可避免的流露出惊讶与慌张，即便很快收敛，但在早已经全神贯注的几人面前，却是那样的醒目，宛若黑夜中的烛火般耀眼。
“老尼尔，我们来看望你。”邓恩颔首低眉，语气柔和的说着。
“啊......我只是今天休假。”
老尼尔站在原地，没有掩饰自己的尴尬，他摇头笑了两声，“抱歉，我没想到你们会来，屋子里实在太乱了，你们等我收拾一下吧。”
邓恩沉默了片刻后，嘴角依旧翘着，只是点点头道：“好......”
咣–当！
随着大门重新关上，房屋内的老尼尔收敛起笑容，脸上挣扎与纠结之情浮现，拧着眉头，妄图通过咬牙来掩饰心中的痛苦。
但外界三人的存在很快让他重新回到现实，将视线转移到了客厅里拜摆放的那架钢琴上。
老尼尔快步走上前，将钢琴上的几张纸拿到手里，随后在楼梯处屏住呼吸，没敢有任何疏忽，蹑手蹑脚的走上二楼，回到自己的房间。
卧室的书架堆积着还未完成的书稿，老尼尔将他们拿在手里，身体微微颤抖，仿佛在压抑着什么，亦或者是在期待着什么。
“对不起，对不起......”
“但请相信我，很快就好。”
充斥着苍老与虚弱气息的呢喃声回荡在这间卧室，又很快被泯灭于无形，跪坐在地上的老者将手稿放在木盒中，小心翼翼的藏进床底，这才准备起身下楼。
“老尼尔。”
突兀的，背后传来呼唤。
老尼尔原本重新平和的眼神陡然变得震惊，整个人愣在原地，身体僵硬，不知道该如何是好。
他对这声音再熟悉不过。
这声音的主人，正是那与他相处了十五年，与他完成了无数案件，由他一步步看着对方从当初那个青年逐步变为如今，这位成熟可靠的男士，令人安心的值夜者小队队长。
邓恩·史密斯！
老尼尔的神色突然变得复杂，他缓慢的转过身，看向那不知何时站在自己卧室的邓恩，嘴唇翕动了几下，“邓恩，你......”
“老尼尔。”
邓恩面无表情的再次重复了这句呼唤，随后看向旁边的书架，伸出手，小心而慎重的用手指轻轻触碰着。
“你忘了吗，当初......我还不像如今这么成熟稳重的时候，你告诫过我不要随便乱动你的东西......因为这里永远都很整洁有序，不管何时。”
老尼尔略显浑浊的暗红色眼眸黯淡了几分，似乎陷入了追忆。
“你以前曾经不小心告诉过我，这是为了等待一位女主人。”
邓恩平静自若的诉说着，随后摊开手掌，面前空间泛起涟漪，刚刚老尼尔藏在床下的木盒出现在了他的手上。
“邓恩，等等......不！”
老尼尔伸出手想要制止，但邓恩却已经先一步将木盒打开，将那堆手稿拿出，最上方的那张纸上赫然写着：
生命炼成。
看向所需的材料，以及最后那大量活人鲜血下方，“可以抽取我自己的鲜血......”注解后，邓恩忽然闭上了眼睛。
他伫立在原地，平缓的呼吸了十几秒，才抬起头，没像往日那般深邃的灰色眼眸与老尼尔对视，“老尼尔，走吧，我们带你回去。”
“回去......？”
老尼尔的身体无意识松懈，浑浊的眼眸泛出泪水，顺着苍老的皮肤向下流淌，半是清醒，半是茫然的低声道：“回到哪里去呢，这里才是我的家......”
“我和莎莉丝特的家......”
邓恩握住稿纸的手突然紧了紧，他的身体微不可查的颤抖了两下，随后左手愤然挥出，让那些记载着各种诡异仪式的草稿在半空中飞舞，接着整个人快步走上前去。
原本半跪倒在地，低着头颅的老尼尔正无声呢喃着什么，表情很快流露出痛苦与挣扎，但一只手却直接将他整个人拉起，撞到硬朗的躯体上。
“我理解你的想法，但也请你理解我，我们小队......大家的自私。”
“至少还有我们，好吗？”
......
随着梦境能力的解除，站在大门口的老尼尔迷迷糊糊的转醒，看向面前站着的邓恩，看向手里攥着仪式草稿的克莱恩，以及躲在最后，神情复杂，不知该于这种场合作何反应的伦纳德。
他似是恍然的叹了口气，苍老的面孔上再度添了几分暮气：
“抱歉......”
.......
