【当苏明安问起萧景三时,神灵说,萧景三只是一个陌生人,是来看守你的。他与你之间没有发生任何故事。】
【神灵说,第十世界只有十四天的进程,而今天是副本开启第一天。】
【神灵说,祂是苏明安进入第十世界后见到的第一个人。】
……
其实,早在副本第七天——神灵就已经展示出了类似的能力,神灵当时把苏明安关起来,让苏明安以为这是副本开启的第一天。但后来,苏明安恢复了清醒,也想起了这并非副本第一天。他认为已经没事了。
然而——
这只是盒子套盒子。
当他想起那“第七天”并非“第一天”时,焉知自己印象里的“第一天”是否是真正的“第一天”?
当他最初睁开眼睛,看到床边取血的萧景三时,焉知这是不是他们第一次相见?
……
【神灵打破沉默:“你果然还是和以前一样。原本以为这次和你重逢,你会说一些别的话题。”】
【苏明安暗叹,原来苏文笙以前也很爱传教。】
【这期间,神灵一直静静看着他,目光如同凝固的冰棱,偶尔眼里闪过怀念。】
……
副本开启第二天,苏明安去教堂初见了神灵,神灵对他说了这些话。
——但后面获得的记忆中,苏文笙从未有过传教的经历。
那么,“以前很爱传教的人”不是苏文笙,只能是——
苏明安自己。
或者说,“上一次”的苏明安。
……
【触须嗡动了一下,传来一阵精神波动:“这条项链是再见礼,祂让我送给您。”】
【触须给苏明安套上了一条项链。这根项链用麻绳环着,吊着一只木头做的眼睛,眼睛仿佛活着,会不断颤动。】
【苏明安感到头皮发麻。】
【……祂?难道是神灵?可他与神灵从未见过——难道苏文笙曾经见过神灵?】
……
副本开启第二天,《楼月国》中,海边的触须怪物赠送了苏明安旧日之眼。
——“再见礼”。
苏明安最开始觉得,是苏文笙曾经与神灵见过,后来随着信息的补充,他认为是旧神曾经与神灵见过。但他逐渐发现,这两个答案都不是。
神灵要赠送礼物的对象——就是他自己,是苏明安。
他们确实,“曾经见过”。
在世界重启之前。
在被苏明安已经忘却的一次又一次的旅途中——他们真的“曾经见过”。
副本开启第六天,苏明安答应了成为神灵的天使,神灵看上去极为激动。
……
【苏明安感到头晕目眩,随着仪式进行,血红的纹路渐渐在他的纯白触须上浮现,仿佛沉重的锁链。】
【“我一直在等你……真的,我一直在等你回来……”仪式进行时,神灵的手紧紧扣着他的肩膀,突然这么说。】
……
苏明安明白神灵为什么这么激动了。
在此前的数次旅程中,苏明安应该很少答应过神灵。而神灵的目的,也正是这个。
只不过,这一次神灵依然失败了,因为天使仪式的最后关头,来自朝颜、离明月、萧景三的礼物护住了苏明安,让苏明安得以选择其中一人并逃离天使仪式。
渺茫大火中,苏明安望见预言石壁上的文字,它们在火光中闪烁着贝壳般的细碎流光。
……
【旧日827年2月10日,苏明安还没有达到复生异种王的条件。所以,使用洗脑手段清除本次记忆,开始“下一次”旅程。】
【这一次旅程与上一次差别极小,他没有改变“既定的命运”。】
【副本倒计时重回:二十天。】
……
“所以……今天到底是副本开启的……第几天?”苏明安望着这一行行刺目的文字,瞳孔仿佛被灼伤。
自从副本开始,所有人都一直在强调“第二十天”这个概念——只有走到“第二十天”才能结束一切、只有“第二十天”才能通关这个副本、只要在神灵身边等待到“第二十天”就没事了。
包括副本的基础任务,显示的也是:【生存,活到第二十天。】
包括完美通关的要求,显示的也是:【在二十天内,达成位格至高】、【在二十天内,“朝颜不死”】等等。不断强调“二十天”这个概念。
……
【“我亲爱的文笙。从这一步开始,你已经无法回头了——现在转身返回小城度过平淡的二十天,是你最后的机会。”——来自主线任务的提示。】
【“二十天内,我会把你塞进白猫布偶里当球踢。”——来自苏明安自己的话语。】
【“无所谓你怎么说。我会让他安全地度过这二十天,在一切终结之后,把他安然地送出这个世界。”——来自神灵与萧景三的交流。】
【“苏明安,你终于发现了我。唯有你与我是棋盘之上的操盘手,只要你走到第二十天,我们会相见的。”——来自星空上的叠影。】
……
所有人都在强调“第二十天”,由于惯性思维,玩家们也都认为,第十世界的持续时间就是二十天,只要超出二十天,副本就会自动结束,因为之前的副本都是这样的。
但是,这个“第二十天”——它真的会到来吗?
它从来没有强调过,它指的是“副本的持续时间”。
首尾成环,每当苏明安走到预言石壁前,他就会被洗去记忆,重新送回副本开启第一天,所有人的状态也会回归到第一天。至于之后的时间,已经被凭空截断了,只剩下无法抵达的虚无。
——他永远无法跨越这个时间节点。
就像白沙天堂一样,整个副本的持续时间是有限的,就算一次又一次重启副本的时间线,副本之外的时间却一直正常在走。你不断从第八天回到第一天,副本外的时间却是正常地度过了这八天又八天。
第十世界并没有明确提示持续时间是多久,但是想必不会太久。假使现在副本外的时间已经过去了很多天,那么苏明安就永远也不可能到达第十世界的“第二十天”。
火光渺茫间,神灵走到他身边,世界仿佛变得很安静,除了席卷视野的烈火,什么都听不到。
火焰蔓延在空气之间,像是倒悬的长河,一颗一颗火星漂浮在他们身周,仿佛悬于地表的星空。苏明安转身,毫无避让地直视神灵。
“这个世界有两层回档。”苏明安仍然保持冷静:“第一层,小苏的回档。这是能够被你得知的回档。”
“第二层,你启动世界线的大回档。每当我走到预言石壁前,没有满足某种要求,世界线大回档就会启动,回到副本开启第一天。我会被洗去记忆,这是因果的改变,并不是认知屏蔽,就算开启黎明永生技能也没用。”
他还没有说第三层回档——第三层回档,就是他自己的死亡回档,它已经模糊在这两层回档之间。他之前一直靠的是“神灵有没有堵在他的回档点”来分辨,但如果神灵故意制造假象……
那就真的分不清。
三层回档存在于第十世界之中。当他逐渐清楚了这个信息,他已经走到了这条时间线的终末。
命运的丝线已经织成完整的网,只等他落入网中。
他想起了与神灵初见时,神灵曾经说过的话:
……
【“命运根本无法被‘杀死’,早在你踏入这个世界的那一刻,在你看见床边的萧景三的那一刻,所有人的命运就已经注定——你只会成为我的‘帮手’,不会成为我的‘敌人’。”】
……
——在你看见床边的萧景三的那一刻,所有人的命运就已经注定。
当苏明安在楼月国床上初次睁眼,看到萧景三的那一刻——这个世界已经启动过大回档。他已经不是第一次踏入此地,他的认知已经被混淆,他看到的一切都经过神灵的微调。
无论是副本第一天夜晚,他耳边奇怪的声音——【不要梦巡!不要梦巡!不要$#*!】、【第一玩家……】、【世界游戏……】
还是他经常觉察到的,似真似幻的感觉。
——都是世界大回档后产生的影响。
……
【“所以。”昕月突然驻步:“盟主,如果您看到了什么别人看不见的,听到了什么别人听不到的,请一定不要深究——就当做自己什么都没看见,什么都没听见。”】
【“目不必视,耳不必闻。”昕月说:“请您做一个愚笨的聪明人——这个世界上,看到太多东西的人,一定会疯。”】
……
昕月应该是神灵的人。
她很可能和苏洛洛一样,是神灵的“实验体”。
苏明安恍然醒悟过来——他终于明白,昕月为什么在第一天就跟他反复强调,不要去听奇怪的声音。她在月色下紧紧抱着他,安慰他要保持冷静,她却没有想过她的这种关心,也是神灵根植在她心中的暗示。
——那些根本不是奇怪的声音,那很可能是他或者他的队友,在上一次旅程时给自己留下的提示。
目不必视,耳不必闻,于是谁也不记得曾经发生过什么。“第一玩家”、“世界游戏”这些词汇,很明显是上一次世界大回档留下的,否则不可能第一天就响在他耳边,成为幻听。
……
此外,副本开启第一天,苏明安就产生了雾里看花般的感觉。
【苏明安坐了下来。待在这里没有意义了,连老师的水平都远不如他,还不如回去打第二章游戏。他一直有种很强烈的怪异感,眼前总会时不时闪过朦胧。总觉得一切都像是雾里看花。】
……
副本第四天,影在法场救人时,同样有种虚幻感。
【“嗯……?”举刀时,影微微怔了怔,他隐隐约约觉得,台上的水岛川空有种虚幻的感觉,包括身边的许多人也是,但这种感觉很快就消逝了。】
……
副本第五天,苏明安照镜子时,察觉到自己的形貌都开始虚幻。
【路过镜子的时候,苏明安感到镜中的自己闪烁了一下,露出了白色的发丝,但当他向镜子看去时,依然是漆黑的头发。】
……
——这些都是世界大回档留下的参差。
所以,最开始的神灵才会那么有恃无恐,认为他不可能杀死命运。
“这是第几次呢……”神灵说:“但你的上一次旅途,应该给你留下过只言片语的提示——毕竟就算世界线回归第一天,有些东西也会留下。”
苏明安缓缓道:
“——itisnottrue.
——donotbelievethisorldline.”
这是在副本第五天,出现在苏明安眼前的一段话。
这应该不是他给自己留下的提示。
——应该是诺尔留下的。
以诺尔智慧,诺尔肯定曾察觉过世界大回档这个机制,诺尔可能也用了诸多手段,试图给下一次留下信息。
这个信息跃过了翻译机制,出现在了苏明安眼前,以诺尔母语之一的形式。然而或许是重要信息被拦截了,苏明安当时没有完全理解这段话的含义。
苏明安扬起层层叠叠的白色触须,挡住身周缭绕的火光。
所有的信息都在脑中过了一遍,他此时的目标,只剩下一个。
——他必须要阻止这一次的世界大回档。不能再让自己一无所知地回到最初。
他还有什么翻盘的资本?
——死亡回档。
苏明安凝视着神灵。
此时,神灵在他眼中已经不是那种一概而论的副本boss,而是一个平等且威胁度、压制力、统治力拉满的敌人。
“之前你应该收到了消息,是诺尔发过来的,他让你……先去海上。”神灵轻声说。
“……”苏明安盯着祂。
“很遗憾,那条消息是我发的。”神灵说。
“我知道。”苏明安说。他已经想到了这一点。
“你的目的……就是为了卡住回档的时间点,让我在海面上的时间变得很长,这样我现在即使动用最后的手段——回档……我也大概率只会回档到海面上,四处环海无法逃离,你就能很轻松地制服我……对吧?”
“正确答案。”神灵温和地笑了,笑容却令人冰寒入骨。
——祂连“卡住回档关键时间点,把苏明安回档后限制在某一个地点”这种堵死后路的行动,都考虑到了。