苏明安抬起头。
第四十五幅画的男人面目年轻，表情坚毅，玻璃瓶在他手上散发着璀璨的光晕，仿佛一枚正在燃烧的火种。
苏明安专注地注视这幅画，直至沉入其中。
……
【No.45linkthefire（传火者）·Tang（唐）】
……
唐在接到玻璃瓶时，立刻意识到了自己责任重大。
特效药伴随着死亡率高、不稳定等问题。如今他手中只有一份样品，必须尽快研究出更多的备份。
他立刻联系上了自己的挚友——都市守护部副部长，苏世泽。苏世泽身为各个组织的团结者，知晓哪里有合适的研究所。
明亮的会议厅内，他们双手交握。
“这件事只能私下进行，都市守护部作为守序组织，不能公开违抗神谕。”苏世泽是一位中年人，他劝道：“神灵此时必然已经发现了我们，用不了多久，圣盟军就会打上门来。唐，你确定要揽下这个烫手的事情吗？”
唐低头，注视着手里的玻璃瓶。它呈现瑰丽的蓝色，仿佛无尽星海在小小的玻璃瓶内游荡。这种模样……让人忍不住想要将它保留下来。
“你看它多像代表希望的星辰啊。”唐说。
简单的话语，却瞬间让苏世泽明白，他们不会回头了。
“如果我们都不能坚定立场，这枚火种，还能传向何方呢？前面的四十四个人，不正是为了将它递给我们，才牺牲的吗？”唐说。
苏世泽没有说话，只是拍了拍唐的肩。这个动作，表示他会一直站在唐的身边。
这次会面后，人类自救联盟立刻进入了战备状态。
很快，圣盟军集结起来，向人类自救联盟宣战。
与之前四十四人不同的是——这一次，不再是圣盟军单方面的追杀，不再是四十四人无力的逃跑和死亡。
——而终于成了一场力量对等的战争。
为了保存火种、不惜一切代价的大型战争。
轮到了第四十五人唐，火种方终于有了反抗的力量，而不是只能狼狈地四处奔逃，仿佛是一个跨越的象征。
苏世泽去联络能够改善特效药的研究所，唐则负责统领这场战争。
唐早已预料到了未来的惨烈。
——战争不是轻松的事情，甚至远比之前的火种传递更为惨重。光是战场上的几分钟，就会远远超过“四十四”的这个伤亡数字。死亡名单每一天都会呈递到唐的手中。
沙场上，人们喊着热血的口号，迈开脚步与他道别。而他怀揣玻璃瓶，注视着这些年轻的将士们，等他们凯旋归来。
“盟主！请放心！我们会守住人类的历史！战争结束的那天，我给您画石板画！”
“盟主！圣盟军今天被我们打退了几十里！我们保证为您带回胜利！您喜欢蓝玫瑰吗？我希望为您献上一朵蓝玫瑰。”
“盟主！您不用担心，就算再艰难我们也会坚持下去。我不希望那些歌谣、那些画作、那些文学……都在火焰中被焚毁。我想让我们的下一代知道，人类有几千年的历史。这份厚重与积蓄绝对不会被抹去。”
而他拿着写着将士们名字的平板，低声念诵着，将他们的名字尽可能地记住。
奥迪斯（Otis）是个年轻的小伙子，平时最喜欢的就是母亲和外婆手工制作的石板画，他不会让这份文化遗产泯没。他在向唐承诺时，笑容比帐篷边的篝火还要热烈。
劳逊（Lawson）是个中年人，他的妻子最喜欢蓝色的玫瑰花，家乡到处都是盛开的花朵。他不想让这份美好消失。他拍着胸膛大声保证着，眼里有光。
蜜雪莉雅（Michelle）是一名军事老师。她一直记录着人们尚未忘却的东西，将文学、美术、歌谣都记录在书本上。她在说话时，声音又轻又缓，却让人能听出她的坚定。
她想，等到战争结束，她可以再度回去教书。这回教的不是军事了，是历史，她想当一名历史老师，把人们忘却的那些厚重的记忆，全都告诉孩子们，包括她那刚满四岁的小女儿。
——你们的世界其实很漫长，历史也很饱满。无数人用生命帮伱们换回了这些，请记住它们。
——而唐听着他们的祈愿、期盼、志向，目视着他们一次次走上战场。阳光之下，他们高高挥着手，诉说着必胜的心愿，仿佛要一步踏入到灿烂的未来里去。
“盟主，我们去了！”
“平安回来。”
黄沙遮蔽了他的双眼，也遮掩住了他们年轻的身影。
第一道枪声锐利地响起，符篆燃烧的味道漂浮在空气中，布帛撕裂声，血肉开裂声……依次响起。嘶嘶啦啦，滴滴答答，仿佛晨露与叶片敲打的声音。
随后，黄沙离去。
他一直站立在等候的位置……没等到一个人回来。
他的手中，平板上的名字一个个暗去，死亡的数字在他眼里逐渐变得堆叠不清，仿佛一条条负重的灵魂。
存放在左胸口的玻璃瓶重若千斤，像有什么无形的东西扼住了他的心脏，让他逐渐无法呼吸。
深夜，他会满头大汗地惊醒，下意识念起逝者的姓名与死亡年月，因为逝者们曾说过——不想被人忘记。亡者的姓名与形貌寄托在他的心里，这是他自以为的责任。
他替他们记下愿望。
替他们留住坟冢。
替他们诉说对生者的留恋与期望。
直到他记住的大多数人都成为了他脑中的枯骨——仿佛他们的名姓已于他的脑海永生。
这一瞬间，
——他仿佛也成了一条死不掉的亡灵。
“今日伤亡情况如下……”
“第一战区阵亡2827人，重伤2917人。第二战区阵亡6028人，重伤1920人。第三战区阵亡3092人，重伤10281人……”
“盟主，盟主……”
“盟主。对……不起，拜托您……别让我的妈妈和外婆……知道我的死讯……”
“蓝色的玫瑰花……真好看啊，盟主。我的妻子一直很喜欢，战争结束后，您能……帮我带给她吗……”
“歌谣、画作、文学……我依然祈盼着想要留住它们，教给孩子们。可是……凭我……已经做不到了……咳，咳咳咳……但是，除了我以外……会有人……去……做的。那样，那样就好……”
“盟主，你要……活下去……玻璃瓶……星辰……活下去……”
“……”
无数声音回荡在他的脑中，愈发模糊不清。
他有时候会恍惚地抬起头，觉得自己是否已经死去？如今只是一条游荡在世间聆听遗憾的亡灵？
他有时候会突然对着镜子呕吐，仿佛镜子中的不是自己，而是一具满脸鲜血、刀伤、剑伤、弹痕与烧伤的尸体。
……会有结束的那一天吗？
……还是说注定是无望的反抗？
以人类之身违抗神灵……这是何等的不自量力，又是何等的……勇敢。
以渺小挑战阔远，以卑微战胜至高。
他擦拭着镜面，看到的不是自己的脸。而是——四十四人堆积在他身上的尸骨，他们低着头，正在与他紧紧相拥。
承载了他们的记忆，他时常会忘了自己是谁——有时他会觉得自己是正在研究特效药的医生蒂娜，捂着左胸口的玻璃瓶拼命奔跑。有时他觉得自己正背着一背包画纸，在寒风凛冽的路上禹禹前行。
有时他会眷恋起红烧排骨的味道，望着桌上的菜碟，他总会在记忆里找到一位会做红烧排骨和鸡汤的妈妈。有时他又会下意识泡一杯带着枸杞的热水，一边想着一位与他素未相识的老班长，一边喝下去。
——仿佛，他从此活成了他们。
前人并未死去，而是于他的身上长生。
他曾在一本未被焚毁的书上看过中世纪猎巫的疯狂。说女巫会在遥远的地方保存着火种，等待人们去取。
而他活成了女巫。
“盟主，你看你，黑眼圈又变重了。昨夜没有好好睡觉吧……虽然知道您需要联络各大军队，但要记得按时吃饭，按时休息……”
玛莎（Martha）是一位老太太，她是唐的祖母。在战争发起的第一天，她就赶来了唐的身边。她时常会笑眯眯地望着操练的年轻人们，给他们做热乎乎的面饼，挥手与他们道别。
她也会在深夜走入唐的房间，为他盖上被子。唐会与她聊最近的痛苦，而她微笑听着，是一位耐心的倾听者。
苏世泽也终于找到了合适的药物研究员——
当世最有名的神秘学家，
苏黎先女士。
随着战争进程的推移，被卷入战争的人越来越多。人们被“挽救人类历史”的口号所唤醒，他们也试图——留住人类的历史。
——如果人类还有反抗的机会，那这应该是最后一次了吧。
——如果人类不想成为神灵的掌间玩物，这应该是最后一次抗争了吧。
一旦被抹杀历史，忘却过去的仇恨，被压抑在浩大的雨中，只能笑，不能哭，谁还能像今天一样，违抗着全世界，站起来？
“因为我们心里都清楚，寒冬不是永恒的。”
“鲜花会开满园子，墙壁的裂缝会被填补。”
“人们会在火焰与狂喊中去爱。”
“人们会在火焰与狂喊中去爱……”
他们歌唱着这样古老的歌谣，怀念着未曾触碰到的过去，依次走上战场。
唐依然注视着他们，他亲手为他们安排行军路线，亲手将他们推上战场，亲手……接过一些将士的遗物。
他精神恍惚的次数越来越多，对着镜子呕吐的次数越来越多，甚至发展到了难以入眠、头晕眼花。四十四人一生的记忆承载他的脑中，太重太重，足以压垮一个人的灵魂。
但他却必须要求自己坚持下去——他是人类自救联盟的盟主，他是战争的发起者、主导人、统领者、指航标。
他是所有将士眼中的灯塔。一旦失去他，所有人都将手足无措。
记下姓名，抹去姓名。看着手里平板的姓名暗下，一次又一次。为他们抒发未曾出口的遗憾，为他们践行未曾实现的祈愿。
他一直重复着这样的进程，自己也逐渐忘了这是战争开启的第几天。脑中承载了太多太多人，几乎要将他逼疯。
直到那一天，圣盟军的人抓住了祖母玛莎，他们把刀刃横在她的脖子上，要求唐献上一名高阶将领来交换她的性命。
那一刻，唐感觉到的竟然是解脱——如果他也能作为交换的话，这种折磨与痛苦是不是就会到此为止？
他看到祖母凝视着他的，温和而关切的眼神。
她的眼神始终是温和的，沉静的。在无数个夜晚，她抚摸着他的头，让他能在生与死的痛苦中安眠。
“盟主。”老人缓缓说：“以后，没有祖母给你盖被子，你要自己盖上，小心着凉，知道吗？”
“我相信春天会来的。如果真的有那一天，那一定是……你们带来的。”
“你从小就是个好孩子，我知道的。”
唐没有来得及开口。
玛莎主动撞上了刀。
艳丽的鲜血在刀刃上炸开，就连挟持她的士兵都吓了一跳。士兵万万没想到，一个老太太能有这么大的决心，竟然敢向刀刃撞去。
她的脖颈被刀刃撕裂，几乎刺穿半个头颅，能望见颈骨，姿态决绝到令人震撼。脸上却仍然是笑容，灿烂而温柔。
就好像，
……火种一样。
(本章完)
