全明星赛结束后，罗杰抽时间去了一趟俄勒冈州，锐步全球总部。
在那里，罗杰参加了那栋以自己名字命名的锐步新办公大楼的剪彩仪式。
当天，锐步高层设了晚宴招待罗杰。
而晚宴开始前，在一个私密的办公室内，罗杰正和一群掌握着锐步品牌未来命运的男人抽雪茄、喝威士忌、聊天。
在场的包括罗杰的经纪人埃里克.弗莱舍，锐步篮球部门总裁托德.克林斯基、锐步品牌CEO卡尔.扬科夫斯基以及锐步真正的一把手，这家公司的老板保罗.菲尔曼。
全是高层中的高层。
保罗.菲尔曼亲自帮罗杰点了一根雪茄，然后用戏谑的语气嘲笑耐克：“我打赌，耐克现在巴不得将安芬尼.哈达威送去漫画世界，打一针超级英雄血清。或者，他们肯定想研发一台时光机器，回到1993年夏天。”
对于五年前签约罗杰这事儿，保罗.菲尔曼觉得自己非常非常幸运。
因为那是改变整个品牌命运的一次伟大签约。
在80年代，靠着健身市场和跑鞋市场的成功，锐步既收割男性用户也收割女性用户。对80年代的新潮妇女而言，锐步就是她们自己的露露柠檬。在这两条赛道上，锐步一度成为了全世界最赚钱的运动品牌，
随着赞助NBA、NFL和NHL三大竞技赛事，锐步的全球影响力达到了顶峰，将阿迪达斯和耐克摁在地上摩擦。
但耐克那笔孤注一掷的签约，改变了整个体育品牌界的生态链。1988年考试，锐步和耐克的差距连年增大，明星效应被迈克尔.乔丹体现得淋漓尽致。
自那以后，各大体育品牌都会在明星代言上下血本。
球鞋的科技和设计固然重要，但没有一个超级巨星代言人，你就会在营销中彻底落入下风。
所以保罗.菲尔曼每次一看到罗杰都会洋洋得意，因为耐克本来能获得罗杰，但那群蠢货自己错过了抓住命运的机会。
“即使打了超级英雄血清，便士也只是便士，无法改变他的价值。罗杰，你不一样，我们清楚你的价值。”卡尔.扬科夫斯基端起酒杯，准备切入主题。
这次碰面，剪彩仪式只是其次，锐步的主要目的是想提前和罗杰敲定新合同。
再有半年，罗杰和锐步签订的五年合同就将到期。
用转瞬即逝来形容这段时光完全不为过。
五年时间，NBA发生了翻天覆地的改变。
迈克尔.乔丹成为了过去式，而1998年的全明星赛已经说明罗杰就是现在篮球世界最大的金矿，任何品牌得到他都有可能改变现状。
锐步绝不能将这样的代言人放走。
罗杰喝了口杯中的威士忌，表明了自己的态度：“对此我毫不怀疑，我们会积极与锐步进行续约谈判。”
说完，罗杰看了眼弗莱舍，意思是该他出场了。
收到信号的埃里克.弗莱舍立刻开口：“罗杰的价值众所周知，无论哪家品牌有机会得到他，都会直接给他一份终身制合同。”
几個锐步高层面面相觑，保罗.菲尔曼微笑着点点头：“当然，这正是我们想要的。”
终身制合同，意味着一个运动员和品牌彻底绑定。
这样的合同能让双方的合作关系更加紧密。
能让品牌方和球员都得到最大的保障。
但想和一个球星签下终身制合同是需要付出代价的。
保罗.菲尔曼试探性的问了问：“埃里克，你觉得罗杰的终身合同应该是个什么样的数字？”
埃里克.弗莱舍微笑着将身体前倾：“当我们在谈论罗杰时，我们不能用普通的标准去衡量。大多数他这个年纪的球员，还在被称作希望之星。但罗杰呢？他已经在统治联盟。对于这样的球员，普通的合同数字没有意义。”
保罗.菲尔曼已经听懂了，罗杰是想要销售分红！
迈克尔.乔丹和耐克就是这种合作模式。
毫无疑问，这是每个运动品牌都不想签的合同。
代言费很简单，给球员一笔钱就行了，就像彩礼。
可销售额分红，就好比你每个月都得上交工资。
这就是个无底洞，你每年都得往这个洞里投钱，哪怕这个球员退役了也不例外。
但锐步别无选择。
别无选择，几乎是所有分红制合同诞生的基础。
原历史里，耐克和乔丹之后唯一能拿到品牌分红的球员是史蒂芬.库里。
因为安德玛别无选择，放弃库里，安德玛差不多就等同于直接从篮球市场消失。
锐步现在也别无选择，虽然他们旗下还有AI等超人气球星，但锐步很清楚，如果他们放任罗杰去阿迪或者耐克，那等同于自取灭亡。
看看现在的联盟是什么格局吧。
哈基姆.奥拉朱旺35岁，他几乎已经不可能去竞争最佳第一阵容的位置，那个位置早早就属于鲨鱼。刚刚过去的2月，这个曾经可以在季后赛里和罗杰互飙的伟大中锋，竟有四场比赛得分不上双。
德雷克斯勒已经36岁，他不再是那个肆意在空中滑翔的休斯顿青年。事实上，不少媒体已经在爆料德雷克斯勒即将退役的消息。休斯顿的上空，可能再也看不见滑翔机的身姿。
火箭队的另一个巨头查尔斯.巴克利被背伤所折磨，他不再是那个逼出最强乔丹的神奇胖子，时光开始袭击他那历史上最具天赋的身体。
麦迪逊广场花园的帕特里克.尤因只能穿着西装撑着下巴当个看客，就在一年前，人们还在讨论尤因可以拿几个冠军。他和迈克尔.乔丹的组合在1984年横扫全美，所有人都相信他们能在1997年做到同样的事，包括他自己。但一年后的现在，1998年至今，他一场比赛都打不上。
而1998年春天的迈克尔.乔丹更是已经不在篮球场上继续战斗，一年前的夏天，他输掉了自己职业生涯最重要的一轮系列赛，彻底从王座跌落，葬送了他的职业生涯。
你永远不知道你会在哪一瞬间见证历史，现在回头看来，乔丹上赛季在东部决赛中败给罗杰，似乎就是这群老家伙们黄昏的开始，是罗杰接替这个时代的开始。
1998年的春天对这一批球星来说，没有生机盎然，只有黄昏的悲凉。
老东西们已经不中用了，而AI、格兰特.希尔和科比等新人，在商业价值上又完全无法与罗杰抗衡。
所以，罗杰目前就是这个时代最伟大、最具商业价值的球星。
并且，罗杰还正在做一件NBA历史上前所未有的事情——换队四连冠。
在迈克尔.乔丹之前，三连冠要追溯到60年代。
波士顿凯尔特人的八连冠是NBA历史上最长的连冠记录，但在现代环境里，人们基本不会把这当作定义伟大的标准。
因为伱无法否认一个事实——凯尔特人和比尔.拉塞尔是在一个加起来不到十支球队的联盟里竞争。
特别是当时的东部，一共就只有四支球队。并且，当时还有分区第一名季后赛首轮轮空的规则。
这意味着什么？
意味着凯尔特人起步就是分区决赛，只需要打两轮系列赛就能直接夺冠。
你可以看看有多少90年代无法夺冠的球队曾赢下过两轮系列赛。
但他们和冠军一点关系都没有。
这就是竞争环境上的差距。
在现代篮球的环境中，三连冠已经被认为是神迹。
从66年到93年，足足27年的时间没有人可以做到这件事，直到迈克尔.乔丹出现。
这也是乔丹走上神坛的原因。
他得做到其他人望而不可及的事情，所以才能被称作伟大。乔丹若是只有四个冠军，那还能叫望而不可及吗？
之后罗杰和鲨鱼创造了类似的辉煌，不过那顶多只能算是复刻了乔丹的奇迹，还谈不上超越。
现在，罗杰有机会完成换队后的四连冠，这是NBA历史上从未出现过的事情。
这是又一件望而不可及的事情。
如果换队后四连冠成功，罗杰将开创一个前所未有的“个人王朝”。
并且这一次，没人能再说罗杰只有和MVP前三级别的球员组队才能成功。
这是罗杰彻彻底底超越乔丹的关键一步。
也是锐步彻底超越耐克的关键一步。
看看现在吧，锐步只是营销了一个“救世主”的概念就已经赚得盆满钵满。
如果罗杰能个人四连冠，火爆程度只会更夸张。
最高的商业价值以及举世无双的“个人王朝”，这就是罗杰即将创造的东西。
所以，保罗.菲尔曼当场就亲自点头，答应了分红的合作模式，他可不希望罗杰与其他厂商有任何接触：
“当然，只有这种模式才配得上罗杰的身份。具体的分红比例，我们还会再谈。”
说完，保罗.菲尔曼举起酒杯。
如果他因为舍不得分成而放弃罗杰，那他就比当年的耐克还要愚蠢。
全明星赛之后的罗杰已经基本敲定了自己的下一份代言合同，与此同时，也有人对未来感到迷茫。
斯科特.皮蓬的合同年已经进入了倒计时阶段。
接下来33场常规赛和季后赛，是他最后表现自己的机会。
但屋漏偏逢连夜雨，全明星赛过后，皮蓬的后背肌肉群总是会非常紧张。
过去在芝加哥，皮蓬已经把自己的身体搞得千疮百孔。现在与拉尔萨一天至少四次的深入交流，让他的负荷成倍增长。
可皮蓬不想因此而错过比赛，所以他咬牙坚持打完了常规赛的最后33场，没有任何一场缺席。
最终，老鹰队这个赛季拿下了创队史记录的62胜，比上赛季进步了足足23场。
斯科特.皮蓬82场全勤，场均拿下17.2分6.8个篮板4.3次助攻1.8次抢断1.0次盖帽。他不确定以这样数据够不够拿到大合同，但他知道，如果夺冠的话一定可以。
史蒂夫.史密斯场均17.6分4.2个篮板3.3次助攻，他的得分较上赛季有所下滑，但不影响他的风评正在变好。
罗杰在老鹰队的第一个赛季也打出了足够璀璨的个人数据，场均33.6分7.7次助攻4.3个篮板1.8次抢断1.3次盖帽。
全部五项基础数据均为职业生涯新高！
这三个人将这支反传统的，没有大个子的亚特兰大老鹰，送到了东部第一的位置上。
在东部，老鹰颇有一种一家独大的感觉。
不像西部，爵士、湖人和超音速都过了60胜，马刺双塔56胜。
马刺没有拿到60胜的主要原因是球队主力肖恩.埃利奥特因为肾病的关系，自1998年1月起就没有再打比赛。
否则，西部今年将出现4支60胜球队！
西部的厮杀肯定会相当激烈，而东部这边就相对温柔得多，常规赛55胜以上的球队只有三支，老鹰、步行者和热火。
罗杰并没有时间为自己的常规赛数据而开心，他明白，季后赛才是自己创造伟大的舞台。
季后赛开始前一天，罗杰和史蒂夫.史密斯去看望了安迪。
此时的他比之前更瘦，简直是皮包骨头。
“他每天都在忍受剧痛。”安迪的父母告诉罗杰和史蒂夫.史密斯。
什么支撑他坚持？
看着老鹰队夺冠的愿望。
整座城市，都期待着老鹰队在季后赛中的表现。
虽然老鹰队季后赛第一轮和第二轮的对手都并不强，但总冠军并不是囊中之物。
在刚刚过去的常规赛里，印第安纳步行者一共赢了老鹰两次。
三月底双方最后一次交手时，雷吉.米勒拿下了34分。那场比赛的第四节米勒独砍15分，即使罗杰很多次干扰到他，他也能稳稳命中三分。
事实证明，雷吉.米勒和步行者绝不会轻易向罗杰低头。
因为步行者的存在，老鹰在东部的局势并没有那么明朗。
多家媒体都认为，步行者会在季后赛里给老鹰队制造许多麻烦。
罗杰的所有伟大中间，只有一个阻碍，雷吉.米勒。
谁想得到，1993年参加球队面试时，罗杰口中那个他最欣赏的人，现如今却完全站在了自己的对立面。
雷吉.米勒在季后赛开打前也放出狠话：“我正式宣布，我们将震惊全联盟！”
双方的季后赛征程就此开始。
老鹰的第一轮比赛，对手又是底特律活塞。
格兰特.希尔和克里斯.韦伯已经不知道是第几次在季后赛里遇见罗杰。
当初，底特律人本以为希尔+韦伯的组合能在东部有一番作为。
结果几个赛季下来，活塞在季后赛中一直没法儿取得突破。而且每次在季后赛中输球，活塞几乎都毫无还手之力。
今年，活塞管理层已经在观望。如果活塞还是无法在季后赛中取得成绩，那他们会把克里斯.韦伯送至别处，进行一次软重建。
然而在这样的压力下，底特律活塞依然没有拿出任何突破性的表现。
系列赛G1，阿兰.亨德森打出了自己的职业生涯代表作。
他将韦伯防到18中6，只拿了14分。
而阿兰.亨德森自己则拿下了21分9个篮板4次助攻的漂亮数据。
作为全明星球员的克里斯.韦伯，被本赛季之前毫无名气的阿兰.亨德森点对点打爆。
克里斯.韦伯，NBA季后赛必玩项目。
季后赛是球员展示自己的舞台，克里斯.韦伯就是那个舞台。
比赛结束后，克里斯.韦伯在新闻发布会上为自己辩护：“你知道，我们总需要一场比赛来找找状态。”
然后第二场，韦伯14中4只拿了10分。
没有的东西，怎么找都找不到。
系列赛G2的表现，让底特律球迷对韦伯彻底失望。
G3到奥本山宫殿体育场，底特律球迷甚至大喊着“交易克里斯.韦伯”。
就连好脾气的格兰特.希尔在G3都减少了给韦伯传球的次数。
但这无济于事，为了稳稳终结系列赛，罗杰今天一开场就进入得分状态，全场37分12次助攻，底特律活塞又一次在季后赛里一无所获。
93年状元、榜眼和探花，在第四顺位的罗杰面前已经全都变得一文不值。
系列赛第一轮打完后，克里斯.韦伯在新闻发布会上痛哭流涕：“我和格兰特的潜力还没有完全兑现！”
这句话的搞笑程度不亚于“我和罗杰合砍69分”。
击败这样的对手，罗杰甚至都没有在新闻发布会上发表获胜感言的兴趣。
他将目标直指雷吉.米勒：“我正式宣布，没人能震撼这个联盟。”
但第二轮的对手夏洛特黄蜂并不买账。
第二轮G1老鹰一如既往的稳稳拿下胜利，但G2在黄蜂出色的防守下，老鹰队全线失准。
皮蓬16中4，史蒂夫.史密斯12中4，阿兰.亨德森8中1。
虽然罗杰保持住了状态，全场轰下36分，但还是无法阻止比赛结束前30秒，比分是匪夷所思的76比76。
最后时刻，前公牛王朝大将BJ.阿姆斯特朗突破上篮得分，杀死比赛。
之后，兴奋得不能自已的阿姆斯特朗冲着老鹰替补席大吼：“你们这群软蛋婊子，根本不懂季后赛篮球！”
然后黄蜂队走得很安祥。
之后三场比赛，老鹰没有一场让黄蜂把分差迫近到个位数。
罗杰一场37分，一场35分，一场42分，黄蜂队充分体会到了什么叫做超级巨星的铁拳。
G5打完后，有记者在新闻发布会上问罗杰：“你如何评价BJ.阿姆斯特朗在这一轮系列赛中的表现。”
“你们指望我说什么？一些侮辱他的话？不，他是个值得尊敬的对手。他不到190公分，却像个斗士一样打球。并且，还能打出不错的个人数据，今天他24+5+5的数据就相当出色。”
“罗杰，你恐怕搞错了，BJ.阿姆斯特朗今天只拿了5分1个助攻。”记者提醒。
“是啊，出场24分钟5次出手拿5分，对BJ这种废物来说，这难道还不够出色吗？”
记者们都笑了，不错，这才是罗杰的正确说话方式。
至此，老鹰队自1970年后首次杀入分区决赛。
罗杰来球队的第一年，就做到了多米尼克.威尔金斯整个巅峰期都未能完成之事。
虽然不像魔术直接以摧枯拉朽之势一路横扫进入分区决赛，但老鹰队前两轮的征途也称得上统治力十足。
第二天，雷吉.米勒率队以4比1的总比分淘汰纽约尼克斯，众望所归的与罗杰会师东决。
这也是近四年来，东部决赛第一次没有迈克尔.乔丹。
米勒成为了乔丹的代替品。
系列赛结束时，雷吉.米勒露出他那邪恶的微笑：“我们是不够伟大，但我们专门阻止伟大的发生！个人王朝？救世主？呵呵，和我们打过再说！”
这个90年代最强硬的男人，想要成为改变历史的关键节点。
第二天，《扣篮》杂志将步行者全队选做封面，标题非常醒目：
弑神者们来了！
