次日。
罗斯庄园。
一夜未睡的德里克显得有些憔悴。
终究年纪大了，不再像年轻时那样精力充沛，就算几天几夜不睡觉都没事。
他躺在柔软的大床上，眼睛望着外面。
阳光灿烂，微风吹拂，冬日难得一见的好天气。
然而德里克脸上却布满阴霾，两个厚厚的眼袋十分醒目。
保镖们的尸体已被收殓运走，血迹也被清洗干净，德里克换了个住处，原本那间房屋准备彻底拆除。
此刻睡在德里克旁边的不是玛蒂尔达，而是一位更成熟丰腴的中年美妇。
“主人，菲尔德家和梅隆家的贵客到了。”
卧室外响起管家沉稳的声音。
德里克从神思不属的状态中惊醒：“让他们稍等，我马上下去。”
“是。”
管家应了一声，脚步渐行渐远。
中年美妇也醒来了，支起上半身，掀开羽绒被，露出穿着丝质睡裙的娇躯，前凸后翘，如同熟透的水蜜桃。
但她却不像玛蒂尔达那样缠着德里克，反而主动帮后者穿衣服。
“谢谢你，萨拉。”
德里克亲了中年美妇脸颊一口：“你继续睡吧，我去见客人。”
中年美妇点了点头。
穿戴整齐的德里克来到楼下客厅，虽然心情不佳，但还是挤出笑容，挥手跟菲尔德家的家主安东尼和梅隆家的家主克拉伦斯打招呼。
安东尼和克拉伦斯都已年近六十，由于锦衣玉食兼养尊处优，看起来最多不超过四十岁，额头甚至连一丝皱纹都没有。
他们与德里克相识多年，彼此合作过很多次，并且还共同建立了罗斯菲梅财团，所以显得很自在，很放松。
“德里克，一大早就叫我们过来做什么？”
安东尼翘着二郎腿，舒舒服服地坐在沙发上，斜眼睨着气色不佳的老朋友。
德里克并未立即回答对方的问题，而是将一封皱巴巴的请柬放在茶几上，示意他们打开看看。
克拉伦斯用两根手指夹起请柬，首先瞟了一眼封面，然后才打开。
“薇罗妮卡？”
下一刻，他猛地坐直身体，神情又惊又疑。
“昨天晚上送来的。”
德里克面沉如水，想起昨晚的惊险经历，他犹自感到后怕：“一个戴着面具的女武者，杀了我所有的保镖，然后留下了这封请柬。”
安东尼和克拉伦斯对视一眼，这才明白德里克为什么表情难看。
“薇罗妮卡身边绝对没有什么女武者。”
克拉伦斯眼神闪烁：“所以，传闻是真的，那个姓林的男人又来欧洲了。”
“虽然他尚未公开露面，但是根据昨天密情局影子分局和杰罗塞维家族遇袭判断，这一点确凿无疑。”
德里克一屁股在两人对面坐下：“正是有他撑腰，薇罗妮卡才敢无视密情局和众神会的追杀返回巴黎。”
安东尼神色严肃起来，盯着德里克布满血丝的眼睛：“那么，薇罗妮卡让人送来的这封请柬是什么意思？”
“我认为，她想和我们谈判，取回十二宫的控制权。”
经过一夜思考，德里克已经理清了头绪：“安东尼，克拉伦斯，你们也是罗斯菲梅财团的股东，所以我想听听你们的意见。”
“十二宫是用来干脏活累活的，我们本就不必亲自下场，那样很容易弄脏我们的手。”
安东尼不假思索道：“可以答应她，反正我们没什么损失。”
德里克点点头，又看向克拉伦斯。
“不，安东尼，德里克，我们不能答应。”
克拉伦斯阴沉着脸：“倘若把十二宫重新交给薇罗妮卡，她一定会进行大清洗，把听命于我们的干部全部杀死或驱逐，那么从今往后，十二宫就是事实上的独立王国，我们再也没办法命令她了。”
“可是如果拒绝她，我们的处境更加危险。”
安东尼摊了摊手：“她背后的那个男人，连密情局和众神会都要畏惧三分，权力和生命比起来，当然是生命更重要。”
克拉伦斯目光灼灼：“我们其实不必答应，也不必拒绝，只要拖延时间就行了，拖到他们与密情局、众神会开战，便能掌握主动权。”
“拖延时间？”
安东尼摩挲着下巴：“倒不失为一个办法。”
两人又齐刷刷地朝德里克望去。
他们只是罗斯菲梅财团的股东，德里克才是董事长。
面对两人的注视，德里克默然不语。
理智与情感在他心中激烈碰撞。
克拉伦斯提出的方案，确实有可行性，能够把财团利益最大化。
但是不知为何，德里克却总有点难以决断。
他抬手摸了摸脖子，刀锋切开肌肤的刺痛感再次浮现于脑海。
一同浮现的，还有直面死亡的恐惧。
“安东尼说得对，生命比权力、金钱更重要。”
良久之后，
