贡院经过拆卷和认真比对后，终于把通过国试的名单报上来了。第一名正是张永，自己看中的那个人倒是在第四名，叫苏圣平，泉州书院的。前十名之中，江淮的有四人，江浙三人，东南三人。这些倒没什么，自己也看过试卷，这十人确实不错。
初略看了一下，如果纯粹以地域划分的话，江淮那边通过国试的有五十二人，江浙则是四十三人，东南那边五十五人，倒也没有什么大的纰漏。再看一了眼榜单，就叫过内侍，道：“用印。”待内侍帮着盖上大印后，新皇第一次国试的榜单就新鲜出炉了。
十月初八，对于江宁百姓来说，今天最大的热闹无非就是看国试榜单公布后，学子们各种稀奇古怪的反应。往年间有大哭大笑的，有痴呆傻愣的，却从来没有如今天这般，除了一开始还有学子高声叫喊之外，很快榜单前的学子竟然纷纷变得沉默。
对，就是沉默。这比大喊大叫、装疯卖傻更加让人觉得诡异。通过的不是应该是大肆庆祝，没过的不是为了表示风度也要对通过的同学表示祝贺吗？怎么突然间看了榜单之后，纷纷沉默离开，这真是匪夷所思。
李东跃来报苏圣平以第四名的成绩通过的时候，他倒有些意外，大体感觉自己能过，没想到能以这样的名次过。不过心里也难免腹诽，怎么不让老子中个探花。说出去多好听，探花郎，日后骗小姑娘也方便。
住在苏圣平家中的通过国试的人不多不少，苏圣平能过大家不觉得意外，毕竟这家伙确实有才。让大家期待很高的许文斌、高羽和平宁都没通过，反倒是以往不显山不露水的王家胜和邓胜泉通过了国试。不过，李东跃报说周舟也通过国试了。因此到目前为止，泉州书院参加国试的人中通过了四个，算是比例正常，没有拉后腿。
还没等其他人回家，就见吴向坚在仆人的带领下满脸怒容的走了进来。
吴向坚作为当初读书会的创始人之一，因为看不惯苏圣平等人自由散漫的作风，在泉州书院的时候虽然有所交往，但总给人隔了一层的感觉，尤其是苏圣平竟然鼓励高捷和路瑞生去研究那些“旁门左道”之后，更是对苏圣平意见很大。
这次到江宁应考，他就没和他们一起走陆路过来，反倒是和大部分留级生一起坐船过来。到了江宁以后，也没怎么和他们联系，只在一些聚会上见过，不过倒也来这里拜访过同学一次，只是当时苏圣平不在。
来者是客，苏圣平赶忙迎上去，道：“吴兄怎么来了？”
吴向坚道：“当然是来向圣平道贺的。恭喜圣平高中第四名。”
苏圣平心说你这表情可不是像道贺的，倒是像讨债的，不过人家既然这么说，也只能自谦一番，把他领了进去。同学们又是一番见礼，没多久一大早出去看榜单的陈继平、张文昌、胡克刚、王家胜和周舟一起走了进来，又是互相恭喜和鼓励一番，尤其是王家胜，作为这之中年龄最小的，脸上最为显示出少年心性。
正在大家说着话时，没什么存在感的吴向坚突然大声说：“大家听我说。”众人突然安静下来，看着吴向坚，感觉有些奇怪。苏圣平赶紧问：“吴兄有何事？”
吴向坚说：“大家都听说了吗？”
其实此时一早出去看榜单的陈继平等人这会已经猜到吴向坚要说什么了，只是低着头不说话，静待吴向坚下文。吴向坚见没人配合自己，只能接着说：“此次国试有猫腻。”
苏圣平一惊，果然是此事，得赶紧制止他，否则在自己家讨论这个问题，到时非得给自己惹麻烦不可。所以赶紧说：“吴兄，没有证据的话千万不要乱说，于人于己都不利。”
吴向坚看了苏圣平一眼，道：“圣平，谁说此事没有证据？”
苏圣平道：“哦，还请吴兄指教。”
吴向坚道：“证据就是状元张永。”
早先看过榜单的几个，路上显然已经交流过什么了，此时对视一眼，没有说什么，但是感觉明显是赞成吴向坚的说辞的。倒是那些在家待着的这才反应过来，没错啊，国考前后那厮的豪言壮语是全城皆知，莫非他真那么有才？还是事先他就知道考题，亦或是知道自己无论如何都会中状元？否则那样说，哪怕中个榜眼都会成为笑柄。肯定是有猫腻的，而且听说主考官是他家亲戚，这作弊一事简直是板上钉钉。
吴向坚说了一番慷慨激昂的话，想要鼓动那几个没通过的人跟他一起闹事。苏圣平和周舟两个知情人相互看了一眼，赶紧安抚道：“先等等看，如果真有作弊，朝廷一定会清查的。”
吴向坚在人群中的威望自然比不上苏圣平和周舟，这会见没有什么效果，说了些怪话后，怒气冲冲的离开了。
吴向坚走后，苏圣平和周舟两人赶紧碰了个头，觉得此事不会那么简单，还是不要介入为好。商议完了之后，苏圣平和周舟决定分头行动劝说没有通过国试的同学，周舟去劝说那些住在别处的，苏圣平则负责住在他这里的。
他先是叫了许文斌、陈继平、张文昌三人到书房，之所以叫他们，主要是因为这三人与自己最为熟悉，而且脑子聪明，懂变通，一点就透，把他们搞定之后，再一起劝说其他人。
三人
