就在李徽巡视徐州，未雨绸缪之时，北方大地上，苻坚统御之下的大秦已经像是四处起火的荒野，烽烟弥漫。
自去年冬天慕容垂于关东起兵，赶走苻丕夺取邺城之后。关东之地部族和燕国旧臣鲜卑旧部纷纷倒戈归顺，就像是一场大火蔓延了整个关东之地，很快，关东诸郡纷纷效忠燕王慕容垂。数月之间，慕容垂从一无所有，到拥有数十万兵马，并且占据数州之地。
不过，慕容垂信守承诺，即便臣下纷纷请求慕容垂进攻关中，慕容垂却并没有答应。而且，臣下纷纷劝慕容垂称帝，慕容垂也没有这么做。之前，慕容暐活着的时候，慕容垂以大燕皇帝尚在，当等待迎接慕容暐回来重临帝位为由拒绝众人的劝进。
在慕容暐等一干人等被苻坚诛杀之后，众人在此劝进。但此刻传来了慕容冲于关中河东起兵称帝的消息。慕容垂于是又以‘慕容冲称号于关中，吾不可与之相争，使我大燕内乱相争’为由拒绝登基。
众人无可奈何，只能怒骂慕容冲横插一腿，为抢燕国大位强行登基。
但其实，明眼人都知道，慕容垂不肯登基倒不是因为谦逊，而是他要通过这样的举动表明自己的大度，让所有人都认为，他慕容垂不是为了自己要当皇帝而起兵，是真的为了恢复大燕国祚而起兵。
况且，在目前这种情形下，抢先登基的慕容冲在关中起兵，根基浅薄，得位不正。且一旦称帝，便是众矢之的，将是秦国首要进攻的目标。而慕容垂，则趁着这样的空挡机会稳固关东之地，扩充兵马，增强实力。
他虽然没有称帝，但其实跟称帝也没有什么太大的区别。
慕容垂虽是武将，但谋略过人，心机坚深。对称帝这件事，他根本不着急。
……
长安城中，连日来气氛焦灼沉闷，群臣惊惶。
慕容垂于关东的起兵，便是一个导火索，引燃了大秦各地蠢动的内心之火。随即，慕容暐的反叛以及随后慕容冲慕容泓的起兵，更是令苻坚大发雷霆。
更让苻坚恼怒的是，他派去镇压慕容泓慕容冲的两个儿子苻睿苻熙两人战死，十多万兵马大败而归，不但没能镇压叛军，反而损失巨大。随后，慕容冲称帝的消息传来，苻坚更是气的暴跳如雷。
而这还不是全部。随同苻睿苻熙两人去讨伐慕容冲的龙骧将军姚苌带着他的三万兵马临阵脱逃。事后，姚苌自知有罪，不敢回长安面见苻坚，只派来了龙翔长史赵都和参军姜协跑来长安向苻坚请罪。
这两人还说什么“龙骧将军竭力劝阻追击，无奈巨鹿公广平公不听，贸然追击，落入贼兵伏击之中，以至于兵败。臣竭力营救未果，只得保存兵马收拾残兵退回。臣知有罪，但臣已尽力……”
本就火冒三丈的苻坚盛怒之下将赵都和姜协两人斩首于殿前，下旨命姚苌进长安领罪。姚苌得知消息，哪里还会回长安，率领羌兵逃亡渭北，渭北安定、新平、北地诸郡皆为羌人聚集之地。
既然到了这种地步，早就有反意的姚苌也不装了，四月初于渭北羌族聚集之地举旗而反，自号大将军大单于，称万年秦王，改元白雀，大赦天下，一跃而成为了另一个皇帝。
苻坚的愤怒可想而知。本来北方只有自己一个皇帝，转眼之间，关东有了一个燕王，关中之地，自己的眼皮底下多了两个皇帝，这如何让苻坚忍受？
四月中，得知慕容冲率领十万兵马进逼长安，苻坚传旨，急命镇守洛阳的平原公苻晖率三万洛阳兵马，会同苻丕派出的两万羽林军共五万兵马西进拱卫长安。
与此同时，苻坚自己亲自率领步骑两万，离开长安北进新平，进攻姚苌。
大秦天下四处着火，眼下，苻坚父子不得不亲自上阵去灭火了。
苻坚率领两万精锐步骑兵于四月下旬进逼北地郡讨伐姚苌。姚苌等人得知苻坚亲自率军前来，心中都很惧怕。这么多年来，苻坚英明神武的形象深入人心，其威严也深入骨髓之中。即便如姚苌这样的羌族反骨之辈，得知苻坚亲自领军到来，还是胆战心惊。
双方在北地郡小规模的交战了几场，苻坚的兵马势如破竹，连败姚苌兵马。姚苌率两万羌兵北逼入北地郡治所富平县，富平县位于高地之上，一面临黄河，其余各面临高峡戈壁，城池坚固，易守难攻。羌人作战，善于肉搏野战，这还是第一次北逼入城中拒守。其中一大半的原因还是因为惧怕苻坚的威严。
不过，姚苌龟缩于城中，苻坚倒也无计可施。攻了两次城，都无功而返，反而折损甚大。苻坚采用了手下献的计谋，决定封锁东城，断其水路。
富平城护城河乃引黄河之水入城，作为护城河和城中饮水之用。西北戈壁黄土，只能靠饮黄河之水。若断其水路，则姚苌的兵马在富平县坚持不了多久。
于是乎苻坚命人以土石填埋河汊引水的渠口，断其引水入城的沟渠水流，并以水车日夜外抽。果然，此举见到效果。数日之间，沟渠之中水位大减，加之阳光暴晒蒸发，仅仅十余日，富平城中数万羌族军民数万牲口家畜便陷入了缺水危机。
然而，正当苻坚以为姚苌等人必迫不得已要出城投降之时，本来极少下暴雨的北地郡突然天降大雨。城中军民喜出望外，锅碗瓢盆齐上阵，接水存储。城中沟渠大小池塘也全部被灌满。一下子解了断水危机。
苻坚的心情可想而知，愤怒不甘而又无奈。晚间吃饭的时候，越想越气，冲出大帐之外，指着天空大骂。
“老天瞎了眼么？为何降甘霖于逆贼？难道……难道天不佑我大秦，要亡我大秦么？”
骂了之后还不解气，抽出长刀将营旁大树劈砍的木屑纷飞，指天再骂：“朕不信天命，休想夺朕大秦江山，朕乃天下之主，岂因这些小小的挫折便气馁？纵尔不佑，朕也不稀罕。你好好的瞧着，朕会让你看看朕是如何剿灭这些叛贼的。”
话虽如此，但眼下情形，再围困也已经不是什么好主意。一时之间已经难以剿灭姚苌叛军。另外，长安那里传来消息，慕容冲兵临城下，自己必须回长安主持局面了。
万般无奈之下，苻坚选择了撤兵回长安。他这里前脚刚走，后脚姚苌便大肆宣传，祭拜上天，将这次的事情描述成自己受上天庇佑，苻坚已经失去了天命所庇佑。乾坤扭转，自己已经是上天钦定之人了。
一时间，左近豪强纷纷投奔，他们相信这是上天的预兆。万年秦王姚天王才是天命所归之人，否则，为何上天要帮他呢？
旬日之间，姚苌的兵马扩充了上万人，投奔者络绎不绝。
五月初二，苻晖兵马抵达骊山，立足未稳便发现慕容冲兵马的踪迹。昏头昏脑的苻晖没有采纳弟弟河间公苻琳的建议，稳守骊山拒敌，而是主动发起了攻击。
洛阳之败，毛当战死，苻晖甚为自责。加之苻坚下旨呵斥苻晖无能，没能及时扑灭慕容垂的叛军，所以苻晖心中憋着一股气，想要借此次机会挽回在父皇心中的印象。故而，见慕容冲的兵马衣衫褴褛，军容不整，又是长途跋涉而来，以为对方是乌合之众。
谁知道，交战开始后，慕容冲的兵马人数众多，且已经是处于没有退路背水一战的情形。在新任尚书令高盖的率领下，慕容冲的兵马同苻晖的兵马激战一昼夜，将苻晖的兵马击溃。苻晖折损兵马万余，仓促逃回长安。但不幸的是，河间公苻琳所率侧翼兵马被困住，苻琳力战而亡。
慕容冲的大军于三日后抵达长安西北，占领灞上，并攻占阿房宫。
当年长安城中有民谣说：“凤凰凤凰止阿房。“，苻坚认为凤凰是祥瑞之鸟，若能有凤凰出现，则是自己大秦受天命之佑的祥瑞之兆。所以，听到民谣之后，苻坚认为凤凰非梧桐不栖，非竹实不食，所以还命人植梧桐树，栽青竹数十万株于阿房城以待之。
然而，苻坚做梦也没想到，慕容冲小字凤凰儿，如今凤凰儿进了阿房宫，但却不是祥瑞，而是来灭他的大秦，索他苻坚的命来的。
民谣有时候就像是谶言一般，有着奇怪的预言能力。或许是巧合，又或许是冥冥之中的安排。
苻坚赶回了长安，得知了事情的经过之后，叫来苻晖一顿臭骂。从洛阳之战到骊山之战，苻晖的表现确实是极为糟糕。但苻坚骂的也太狠了些，当着众人的面，指着苻晖的鼻子骂，甚至说出‘朕怎么会有你这样的儿子，不肖朕之分豪，蠢笨如猪’这样的话来。
苻晖羞愧难当，加之心中自责恐惧不已。当晚，于府中醉酒之后，自挂而亡。
自淮南大战之后，短短不到一年的时间，所有的一切都像是被诅咒了一般，诸事不顺，难以言喻。世间或许当真有‘气数’这一说也未可知。
