王猛其实六月便已经病了，只是那时候只是身子不适，饭量不佳，精神不济。王猛自己其实也没当一回事，依旧照常办公，照常上朝。
毕竟，整个大秦的事务，几乎都压在他的肩膀上。但凡稍微有些重要的事务，按照苻坚的指示，都是要王猛点头拿主意的。
偌大一个国家，上上下下事务何其之多。王猛辞让过，希望苻坚让别人多担责。但是在苻坚心目中，谁也放心不下，唯有王景略经手之事，他才能高枕无忧。
正所谓士为知己者死，苻坚对王猛的信任也让王猛感念其恩，着力报答。所以，但凡有些小病小恙，也不会因此便荒废政务。
事实上，在此之前，王猛便有过好几次这种身子不爽利，精神和身体疲惫的情形。但很快便也恢复了。所以他也并没有特别的在意。
然而，随着时间的推移，王猛感觉到很不对劲。每日身体疲乏，精神倦怠，山珍海味吃到嘴里也没有半点胃口。只感觉身体状况一日不如一日。
当时，正值大秦攻代国的决策和用兵之时，王猛撑过了八月，待代国事了，这才向苻坚请求去终南山自己的别墅之中歇息一段时间。
苻坚也看出了王猛的疲态，但苻坚也认为没什么大事。毕竟王猛才刚刚五十岁，平素精气完足，永远都是精神饱满的样子。可能是想稍微得些清闲而已。
于是苻坚准许王猛去终南别墅歇息，王猛也答应，一些重要的政务可以派人去告诉他，他在终南山别墅之中也可以适当处置。
事实上，王猛这几个月来虽然说是休养，但奔向终南山中他的别墅的公文折子却源源不断。
只是苻坚期间觉得王猛歇息的时间似乎太长了，派太子苻宏前往探望，请王猛回长安处置事务。但太子苻宏并没有见到王猛，而是王猛的儿子告诉苻宏，王猛想看看今年终南山的雪景，所以打算过段时间再回长安。
苻坚也没坚持让王猛回京城，毕竟劳苦功高的丞相想偷个懒，看看终南山的雪，那也不是什么过分的要求。更重要的是，苻宏禀报说，虽没见到王丞相，但其家人说，丞相身体已然恢复，不必担心。苻坚自然是放下心来。
然而，现在突然接到王猛长子王永的禀报，那话语竟是说王猛已然到了弥留之际，这让苻坚如五雷轰顶，惊的魂飞魄散。
苻坚当即出长安前往终南山王猛的山中别墅。一路上，雪满山林，景色绝美。但苻坚那里有半点心思欣赏，心中只希望此事是假，还有回旋的余地。甚至希望这是王猛跟自己开的一个玩笑。
但苻坚心里也清楚，王猛此人，谨严肃重，这种玩笑他是不会开的。在自己面前，他向来一是一二是二，不乱君臣之分，不露轻佻之象，不行戏谑之事。
王猛的别墅到了，苻坚下了车快步冲进院子里，口中急切的大声叫道：“景略，朕来了，你怎样了？可莫要吓唬朕。景略，你在何处？”
随行人员飞奔跟随，一行人进了中堂，苻坚停下了脚步。他看到王猛坐在中堂的一张椅子上，腿上搭着裘皮，正微笑的看着自己。
刹那间，苻坚就要惊喜大呼，一眼看去，似乎王猛并无异样。但是苻坚很快便发现王猛的那张脸蜡黄凹陷，消瘦的已经不成人形了。那确实是王景略，但又不是他熟悉的王景略。王猛身材胖硕魁伟，面如满月，何曾眼前这张脸却如枣核一般，皱纹堆叠，皮肉松弛，双颊凹陷，眼窝深陷。
苻坚的心冷了半截。
“陛下，你来啦。老臣该死，这么冷的下雪天，让陛下从长安来到山里看望老臣。老臣心中难安。”王猛沉声说道。
虽然面孔消瘦，但看起来精神还不错。居然还能起身向苻坚磕头。
苻坚快步上前，伸手抓住王猛的手臂搀扶，这一扶，苻坚的另一半心也冷了。王猛身体轻飘飘的，自己只轻轻用力，他便似乎要被自己扯起身子来。他的两只手臂硬邦邦的，抓上去，像是抓了两根枯木一般。
“景略，你到底怎么了？”苻坚轻声道。
“陛下，老臣怕是要去了。”王猛微笑道。
“不可能，怎么会这样？苻宏一个月前才来探望，回禀说你身子康复了。怎么才一个月，你便成了这样了？苻宏，你这混账东西，谎报丞相病情，着实该死。早如实禀报，朕也好请最好的医者前来，配最好的药物来诊治。苻宏，你当真该死。朕要重重的罚你。”苻坚转头怒骂道。
苻宏惊骇上前跪地磕头求饶，惶恐不已。
“陛下，莫要骂太子。这件事不怪太子。是臣故意让家人这么说的。一个月前，臣便已经皮包骨头了。请了不少医者，找了许多好药，却也无法了。本当如实禀报陛下，但彼时是攻凉国最吃紧的时候，老臣不想让陛下分心，也不想造成朝廷里的慌乱，所以便躲着太子，隐瞒了此事。陛下，这不关太子的事。”王猛轻声道。
苻坚沉声道：“景略，你这又何苦？有什么事比你更重要？景略，你莫慌，朕这便传旨，搜罗天下名医，穷尽天下良方来为你诊治。你一定会好起来的。是了，朕还要大赦天下，为景略积福。朕要命大秦所有道观寺庙的僧人和道士为你祈福消灾。朕……朕明日便动身去祭拜黄河，派大臣去祭拜名山大泽，祈求天地山河之神庇佑景略。朕……朕要不惜一切救你。”
王猛闻言，眼中泪水涌出，起身伏地磕头。苻坚连忙拦住他。
“陛下，陛下待臣之恩，臣感激却又不安。臣岂能让陛下亏损天地之德，为臣祈福。臣当不起，臣也不敢当。”王猛道。
“景略，这天下谁都当不起，但唯有你当得起。朕这便传旨。”苻坚道。
王猛摆手道：“陛下，且听臣一言，臣的时间不多了。臣昨夜吐血，本该已亡。但臣还没同陛下道别，岂能甘心？故臣服用了回春丹，才能在这里等待陛下前来。臣的时间不多了，随时可能撒手西去。臣恳请陛下能听我说几句。臣已然感觉到了生命的流逝，已然命不久矣。”
苻坚惊愕，颓然坐倒。那回春丹是大晋方士炼制的丹药，虽有续命之效，但服用之后，便再无活命的可能。眼前的王猛，其实可以说是个活死人了。
回春丹是以刺激人的肾上激素的分泌。抽光人的所有生命力以换取短时间的清醒。是用来和家人告别或者交代重要后事的。此丹一服，药效失去之时，便是魂飞魄散之时。
苻坚的眼角缓缓流下泪来，他从未为任何人流过泪，但是王猛将死，苻坚心里的悲痛难以形容。
“你们退出去吧，朕和景略单独说话。”苻坚哑声道。
众人纷纷退下，中堂之中只剩下君臣二人。
王猛微笑道：“陛下，莫要悲伤。人固有一死，此乃常情。臣这一生，得遇陛下，已然满足了。臣本出身低贱，这一生也未曾指望能够有何作为。然陛下不以臣鄙薄之身，给予臣极大的信任，让臣能够有所作为，实现抱负。臣常感念陛下隆恩，臣和其他人比起来，何其之幸。故臣常告诫自己，此生唯为陛下尽忠效力，鞠躬尽瘁，死而后已。正所谓士为知己者死，死的其所也。臣唯一遗憾的便是，没能跟随陛下身边，见证陛下伟业。”
苻坚擦着泪道：“得遇景略，也是朕之幸也。朕常自比文王，景略变为姜尚。有景略经营在下，朕方能逍遥于上。景略若去，朕将如何？我大秦将如何？”
王猛微笑道：“陛下乃天纵之才，没有臣，陛下和大秦也一样辉煌。但臣受陛下之恩，无以为报。今临死之前，当以忠言相报。陛下威烈振乎八荒，声教光乎六合，九州百郡，十居其七，平燕定蜀，有如拾芥耳。然善作者不必善成，善始者不必善终，是以古先哲王，知功业之不易，故而战战兢兢，如临深谷。臣对陛下只有一个期望，追踪前圣，天下幸甚。”
苻坚沉沉叹息，举袖拭泪。
王猛的身子有些摇晃，眼神有些迷蒙，他猛吸一口气让自己振奋起来。轻声道：“陛下，关于南下之事，臣还是那几句话。晋朝虽然偏居长江以南，但他们是正统沿袭，此乃不争的事实。况且有谢安在，又有新一辈的才智卓绝之人出世，可以说是气数未尽啊。那个叫李徽的人，才智格局颇高，不下于臣。臣不得不劝阻陛下，臣死了以后，希望陛下不要把晋朝作为图谋的对象。鲜卑、西羌、匈奴才是我们的仇敌。虽然他们归顺了我们，但最终也要成为我们的祸患，陛下万不可沽名钓誉，妇人之仁，应该逐渐消灭他们。唯有如此，我大秦方可安定。待我大秦兵强马壮，国力和声誉都超过晋朝，天下人都向往我大秦时，陛下便可挥军南下，自得正统了。”
苻坚皱着眉头，他不想听到这些话。这么多年，他对王猛唯一的不满便是，王猛以各种理由阻止自己进攻晋朝。即便是现在，他也要说这些话。
王猛看出了苻坚的神情，轻叹一声，缓缓道：“陛下，臣的话完了。多谢陛下这么多年来的恩遇，景略铭记于心。愿陛下德望响彻天下，愿我大秦国祚绵长，万世不绝。景略……要走了。”
苻坚一惊，忙看向王猛。只见王猛面色灰白，身子摇摇晃晃要从椅子上摔下来一般。
苻坚上前一把扶住，口中大呼：“景略，景略，丞相，丞相。你不能死，你不能死。”
王猛眯着眼看着中堂外，轻声道：“陛下，下大雪了。终南山的雪……很美。”
说罢，王猛的头垂了下来，整个身子靠在苻坚的臂膀上。苻坚伸手一探王猛鼻息，已然断绝。
苻坚大恸，泪水滚滚而下，扶着王猛的身子仰天大吼起来：“天不欲使吾平一六合邪，何夺吾景略之速也？痛煞朕也！”
庭院里，大雪飘落。终南山的雪美如一场梦境。在这场大雪之中，满腹经纶，身怀经世之才的不世出的人物，一代名相王猛与世长辞。
时代的天幕之中，一颗璀璨的星辰就此陨灭！
