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大坪,清军大营。
大军统帅、定西将军阿桂正为一事着恼。
前番刑部侍郎督办饷粮事的刘秉恬上书弹劾四川总督滥卖官捐,以新员接替旧员导致很多地方官不知兵、兵不知官,以致军纪焕散,上下腐败,根本不堪作战。
此事的背后,有阿桂的身影。
结果,刘部堂反倒因此疏被降级四川按察使,富勒浑依旧为总督。
阿桂出任定西将军后一心整顿各部,欲将通过捐官任职的无能之辈尽数罢斥,不料却遭到主管后勤人事的富勒浑坚绝反对。
说什么开捐一事已报请朝廷批准,各员新任也皆已报吏部核准,岂可食言罢斥人家。
真若依了你阿桂的,前后开捐所得数百万两,这钱是不是阿桂退还?
国家纲常,朝廷脸面,岂容你阿桂说不要就不要了的!
气得阿桂要上书弹劾富勒浑误国误军,却被年仅23岁的副手丰升额劝阻,称大军即将发动攻势,此时同富勒浑争论无济于事,若此人于钱粮上稍作手脚,恐会耽搁收复失地。
别人劝说,阿桂或许不会听,丰升额的话他却是听的。
莫看丰升额年轻,却资历甚老,17岁就升任领侍卫内大臣,18岁升任兵部尚书,20岁又兼镶蓝旗蒙古都统,同时上命军机处行走,晋升速度大清开国以来第一人,皇帝恩宠可谓是冠绝诸将之上。
升官显达,皇帝恩宠还是其次,重要的是这丰升额实是大清近几十年来不可多得的一员悍将。
自前年赴任金川便独自领军,数次披甲冲锋与贼鏖战,大小战斗数十次,曾让两千多清军命丧的色尔渠大碉便是丰升额冒死率死士夺取,更亲手发炮毙贼数十。
虽为偏路,战功却是诸路最为显冠,比随温福主攻的索伦悍将海兰察还要耀眼,故而此次升任定西左副将军,同阿桂一起主持十万大军再征大小金川。
丰升额对阿桂也极是尊重,年纪虽轻却绝不气盛,大营上下无不对他敬佩有加。
此人,原本也是贾佳世凯除贼录上的第一人。
现在,被不认亲戚的福康安抢了首席,暂屈居第二。
能入《大清贼将录》第一页人员,皆符合三个条件。
一是年轻,二是能打,三是官大。
这类人,皆贾六仕途最大竞争者,或者说是敌人。
不把他们搬掉,寝食难安,贾六这个抬旗的满洲出不了头,汉军八旗将士更加出不了头。
出不了头,怎么报效大清?
只是杨植给少爷整理的相关人员名单中符合这三个条件的实在太多,一个一个定点拔除得十来二十年。
因此,任重而道远,绝不能有半点懈怠,否则,误国误民。
.........
前天京里来了旨意,要求阿桂最迟要在十月发起全线大反攻。
经商议后,阿桂决定让丰升额领绿营兵15000,前锋营兵2000、健锐营兵1500出屯翁古尔垄,阿桂则移大营进驻宜喜,两方互为犄角。
丰升额对此没有意见,但提醒阿桂大军前移之后当分兵驻防后路,以免重蹈温福覆辙。
“皇上着办游击事务,以贼之术对贼之术,待那乌能伊回来,当着其速办。”
对于皇上转给自己的《恭请练兵事》一疏所言游击战术,阿桂深以为然,因为番贼前番就是以此法搅得大军不得安宁。
连带着对提出游击战法的贾佳世凯也颇是欣赏,那日要这位娶了信王府格格的巴图鲁助战福康安,却不是为难他的意思,而是真想让这位汉军抬旗的巴图鲁帮那福家三阿哥一把。
此外,也是想让这位巴图鲁证明一下自己。
毕竟军中不少满蒙将领私下都在说这个巴图鲁名不符实,纯属捡的便宜,也是南线那帮人搞出来的兵败遮羞布。
阿桂对此不置可否,但向皇上说贾佳世凯是果瑞再生的富升阿在他眼里却是个小人,因此,多少也有点怀疑。
真金不怕火炼,是否真材实料,战场上一试便知。
对福家那位三阿哥,阿桂是真心帮衬的。
福康安自来金川后一直在他手下参赞军务,并未有过独立领军经验,那日是主动请战夺堡,阿桂不好拒绝。
吉林彪衣藤牌兵再加一千绿营兵,还有一个巴图鲁率部助战,对付区区不到百人的番贼,纵是损失大一些也当夺下了。
然而数天却是无任何消息传来,这让阿桂不免有些忧虑,他知福康安出身高贵,乃八旗骄子,担心这位皇上宠爱的“养子”是不是碍于面子不肯求援。
思索片刻,阿桂迟疑道:“是不是派人去看看?”
“这位三阿哥当是性子要强之人,我看还是等他自己来报吧。”
丰升额对福康安印象不深,升任左副将军前他一直领军在外,同福康安没有过多接触,只知道这个比他还小的年轻人很得皇上恩宠,大哥还是军机大臣。
这種出身背景讓丰升额判断福康安當是要强好面之人,因此哪怕夺堡不顺,一时半会也拉不开脸面来求援。
“也是,”
阿桂点了点头。
丰升额说到另一件事,就是听说年前四川总督开办官捐以来实际所得有上千万两,但富勒浑给户部报的却只四百多萬两。
“富勒浑如此大胆?”
阿桂很是吃惊。
丰升额生怕阿桂就此上折子弹劾富勒浑,赶紧道:“只是听说,并无实据。”
“无风不起浪,这事能传到你耳中,多半便是事实了。”
阿桂生着闷气,明知富勒浑乃朝廷蠹虫,偏是无法惩办于他,很是有无力感。
再想金川战事绵延至今,上上下下不知道多少官员趁机大肆敛银,真是治无可治,罚无可罚。
“待金川事了还京之后,我必向皇上当面弹劾他富勒浑!”
阿桂拿定主意,小不忍则乱大谋,当务之急是平定金川战事,弹劾这帮蠹虫当先搁置一边,以免误了大事。
又问丰升额准备何时移营,丰升额说等钱粮军械人员调拨到位便出发,二人正议着,大营值守官云南提督常青一脸惊慌闯进了大帐,为二位将军带来了福家三阿哥的死讯。
这让刚刚还说福康安的阿桂同丰升额都是惊住,数个呼吸后,丰升额起身急问:“福大人怎么死的!”
常青道:“说是披甲夺堡时被番贼枪子打中脖颈,不治身亡!”
披甲夺堡?
丰升额没想到福康安竟有如此勇气,一时呆立在那不知说什么是好。
阿桂起身问常青:“罗博瓦山石碉可曾拿下?”
“报说石碉已经夺下,折损官兵自福大人以下千余人,伤亡很大,领队大臣贾佳世凯正在将福大人尸首送回大营...”
常青退下后,阿桂同丰升额不约而同看向对方,二人皆知此事一旦传回京师,皇上必定震怒,身为大将军的阿桂同副将军的丰升额首当其冲。