北狄八万的大军，眼看着都要困杀了，偏偏又要放虎归山，行求和之举，再度献上岁贡。
王朝百年，未曾有过的大胜，一下子付诸东流。
不仅是他，徐牧甚至能想象得到，袁陶心底该有多揪心。
“侯爷，听说暮云州那边，多有神医行走。”
“已经去请了，过个二三日，应该就到了。”袁陶微微闭起眼睛，“若是一个人的事情，我不惧死。但这是一个国的事情，我现在还不能死。”
阳光之下，徐牧看着袁陶坚毅的脸庞，想说什么，一句话也说不出来。
“小东家，回吧。这段时间里，切莫做出格的事情。”
徐牧沉默点头。
“另外，我答应你的，便是给你了。莫说整个内城，哪怕是整个大纪，谁都抢不得。”
袁陶的声音，一下子变得凛然，隐隐还带着些许霸气。
“朝堂给不了你的，我袁陶给你。”
“多谢侯爷。”
徐牧起身长揖，面前这尊王朝最后的梁柱，若是倒了，该有多少人心疼。
“且去。有空再聚聚。”
……
走出水榭书院，站在偌大的长阳街市，徐牧忍不住，一时心乱如麻。
司虎在等他，见着他出来，急忙扯了马车，迎面跑了过来。
“牧哥儿，要不要去寻老周。”
“先不去了。”徐牧摇着头，并无任何的兴致。
整个大纪的命运，岌岌可危，一夜白头的袁陶，已经要扛不住了。
“回庄子再说。”
半炷香后，马车出了长阳。
徐牧坐在马车上，沉默地看着手里的子爵官牌，犹豫了会，终究是慢慢放入了袖子里。
“牧哥儿，天要冷了的。”
菊月一过，便是冬日将至。阳光里的微微寒意，不知觉间，冷到了人的心头里。
马车行过官道，眼看着，要转入马蹄湖方向的林路。
司虎高高勒起缰绳，突然就停了马，惊得微酣的徐牧，蓦然睁开了眼睛。
“牧哥儿，那卖米的，又奇奇怪怪地等着了。”
卖米的，自然是常四郎了。
徐牧抬起头，相望了一番，看见常四郎瘫坐在草地上的人影，才沉默地下了马车。
常威从旁走来，递了几个肉包给司虎，才惹得司虎憨笑起来。
晚风习习，将入冬的天时，多少带着寒意。
常四郎难得加了件袍子，一边叼着不知名的草棒，一边昂了头，看向徐牧。
“知道你不会去见我，我索性自个来等你了。”
“常少爷有事么。”
“聊聊。”
“聊什么。”
“我想起什么，就聊什么。”
徐牧突然有些无语，偌大的内城，自己已经够低调了，却还是被常四郎和袁陶，都拉扯到了一起。
“见了小陶陶了？”
“见了。侯爷身中奇毒……”
“我知道的，而且我还知道，他昨夜在金銮殿外跪了一夜，跪得白了头。”
“我想当面骂他傻子，天字号的傻子。”常四郎脸色气怒，“小东家，你与我讲，他要扶什么？救什么？这王朝都烂完了，没几年的活头了！”
“侯爷是个忠义之人，我很佩服。”犹豫了下，徐牧缓缓开口。
“我也佩服……天下很多人都佩服，连着那些杀官的侠儿，听到他去哪个城镇，都会自行地绕开。”
“常少爷，侠儿不是你的人？”
“你傻啊，侠儿大多是暮云州那边过来的，我不过收拢了几个，你去边关那一轮，都送了一半了。”
暮云州，是大纪朝的习武之乡，也因此，衍生了许多武功高强的人，或正或邪。
当然，其他地方肯定也有，但总的来说，是暮云州最为泛滥。
“小东家，我问一句，下一步你要如何？”常四郎坐在草地上，突然抬起头。
