国教下发熏香的味道在这间小小的静室里燃烧的分外顺畅，密不透风的狭窄房间使得熏香的气味浓重到近似毒药。正常人无法接受这里的味道，但房间的主人本来也就不是正常人。
四面黑墙由金属构成，光滑而顺畅，挂着四副油画，都是从行商浪人处购买所得。就算让最挑剔的评论家来看，这四幅画也是不可多得的杰作。
画是好画, 但房间的主人可不一定是好人。
卡尔加斯星球的总督，以星球为名的洛尔登·卡尔加斯是个极度肥胖的高大男子，他苍白又浮肿的脸上时常带着倨傲与恶毒的脸色。这和他的身份不无关系。
身处这个天高皇帝远的偏远行星，洛尔登·卡尔加斯可以肆意行使他世袭得来的宝贵权利。在这颗星球上，他与神明无异。有数不清的人会为了得到他的一句肯定而抛头颅、洒热血。时至今日，他的统治已经持续了一百七十三年。
可以预见到的是, 这腐朽的统治还将持续很长时间。洛尔登·卡尔加斯有足够的财力与物力为自己进行改造手术以益寿延年，实在不行, 他也可以直接换掉病变的器官。
这些星球总督大约都是如此——他们只需按时交纳税务，并且在帝国前来征兵时给予一定的支持就好。只要这么做了，审判庭就会对他们的所作所为睁一只眼闭一只眼。但如果不这么干，就算你在本地颇有名望，是个大好人，审判庭也会准时准点的到来。
然后在你的脑袋上开个洞。
至于后来的继任者是谁，他们不管，也不在意。只要你按时缴税、按需交人。
很残酷，但也很现实。帝国就是由这样一个庞大且腐败的官僚体系统治。
静室的门被推开了，一个肥胖的身影挤了进来。光是这两步路就让他气喘吁吁了起来，每日沉醉于药物与酒精的麻醉，洛尔登的身体即使是用机械维持，也没法运动太久。
他看也不看那四副精美的油画，径直来到房间的一个角落，抬起手按了按墙壁。随着一声轻响，那面墙壁的夹角处便打开了另外一扇门。洛尔登再次艰难地将自己的身体挤了进去, 他满头大汗，神色焦急。
就在此时，有趣的事情发生了。
一只手在背后轻轻地推了推他，一个男人低沉而不失礼貌地问：“需要帮助吗？”
洛尔登的身体僵住了。
在两秒钟后，他失声尖叫起来：“卫兵！卫兵！”
弗兰克饶有兴致地站在静室里看着这头令人不快的肥猪一边哭喊、一边因为太胖了卡在门里不住的挣扎。他的名贵长袍被割破了，皮肤也是，油脂和零件从皮下表面露了出来，血液倒是没多少。
“你可以再叫一会儿.......”弗兰克用脚踢了踢他的屁股。“毕竟，很快你就永远都没法再说任何话了。”
卡在门缝里的洛尔登还在做最后的挣扎：“我可以给你很多东西，真的，我们家族有很多宝物！”
“不，那些是帝国的财物，和你没有任何关系。洛尔登·卡尔加斯。”一个女人的声音插入了对话，洛尔登看不见她的脸，但那声音也让他亡魂直冒——比起男人的嘲笑，这个女人的声音里却带着一股蔑视。
那是不将他视作活人的蔑视。
他再次尖叫起来，却因为过度挣扎而导致有些缺氧。尽管他体内的人造器官与机械改造迅速发挥了作用，让这个残破可悲的躯体艰难地享受到了一点带着熏香的空气，可他依旧觉得自己喘不上气。
他哭泣着、尖叫着。
在这样的背景声里，帝国审判官博纳薇娅不受任何干扰, 稳定地说着判决。
“洛尔登·卡尔加斯，你背叛了帝国。你的罪行证据确凿，无需审判, 就地处决，即刻执行。你将被剥夺星球总督的身份，你的后代会被打为奴隶，直至诞生出一位战斗英雄方可获得赦免。记住这一点，你祖先卡尔加斯的灵魂因为你而蒙羞。”
“砰！”
一声枪响，爆弹枪的火力很轻易地就将这个肥胖的猪打成了渣。弗兰克收回爆弹枪，他不得不承认——在离开泰拉后，这个女审判官反倒开始让他看得有些顺眼了。
工作效率快、不受那些繁文缛节的束缚。往往在弗兰克处决了一个腐败的星球总督或是舰队司令后，她就能立刻找来下一个。弗兰克不知道她是怎么做到的，也不关心这个女人背后的政治关系。
他只关心一件事：“下一个目标在哪？”
“没有下一个目标了，大人。”
博纳薇娅摇了摇头：“我们在一个月的时间里处决了三名舰队司令和七名星球总督，再杀下去，这片星区大概率会为了针对我们展开一次政治会议。到了那时，如果他们有叛变的念头，我们会背起全部责任。”
“那就一起杀了。”弗兰克的手指在爆弹枪的枪身上摩挲着，金属与金属之间的碰撞让他眯起了眼睛。
“他们会为了这种事展开会议，说明他们害怕。他们害怕，说明他们心里有问题.......”
“事情不是这么算的，大人。”博纳薇娅苦笑了起来。
“我们处决的这些无能者都是证据确凿的，但由于您的存在，证据无法公布出去。他们看见的全过程是两个审判官毫无缘由地来到这片星区大肆屠杀，如果不做出反应才是奇怪。”
“这些人可能治理星球的水平不行，但搞政治斗争一定是一把好手。”博纳薇娅用一种委婉的语气劝说着弗兰克，但惩罚者压根就懒得理她。
他转身走出房间，外面是一地的尸体——洛尔登·卡尔加斯不是个蠢货。他除了贪污腐败、搞个人崇拜、以帝皇的名义强行娶了超过一百人（包括男女老少）以外，还特意笼络了他星球内诞生的灵能者。
这是被审判庭严禁杜绝的事情。我们可以这么说，你不交税，如果事后补偿的数目足够，那么也不是不能商量让你继续当总督。你不交人，如果被军务部的老爷们拿枪顶在头上还能硬气，那就算你有本事。
可如果你私藏灵能者而不上报.......
谁都救不了你。
洛尔登被就地处决的原因就有这些尸体的一部分功劳——他们全都是灵能者，一共七人。其中一个尤为难缠，一手灵能闪电很是让弗兰克费了点功夫。他为了让匕首完美命中那家伙的眼珠子，特意多瞄准了五秒钟。
弗兰克和博纳薇娅踩过那些尸体，外面是躺了一地的防卫军与机仆。这些人只是盲从，算不得大罪，弗兰克也就没杀他们。他经过改造后得到的灵能可以让他很轻易地就做到这种以前完全没法做到的事情。
可惜的是，大多数时候，他还是喜欢用枪。
“大人，我是认真的。”博纳薇娅仍然想要劝阻他，但不论是不是原体，弗兰克的固执程度都是出了名的。
他只是冷淡地说：“如果你不行，我会换一个人来。实在不行，我也只需要一台随身携带的仪器。”
“搞清楚这件事，审判官。”他停下来，盯着博纳薇娅那烧伤过后的脸，语气阴沉。
“腐败无能就等同于背叛，如果按照我从前的标准来，这星球上有百分之十五的人需要被子弹打爆脑袋。现在我只杀这些，已经足够仁慈了。”
就在此时，他的通讯频道里传来另外一个男人的声音，带着些许无奈：“弗兰克，这里不是你熟知的地球。我们是在一个近未来的宇宙中和一帮封建时代的官僚体系打交道，你不能就这么杀了所有人——这会导致大崩溃的。”
“.......我尊重你，队长。”
在沉默了一会儿后，弗兰克如此说道。
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卡尔加斯星球的轨道上漂浮着一艘‘复仇者’级的重型战列巡洋舰，至今为止已经服役了超过一千两百年。这艘历久弥新的老船为帝国立下了无数功劳，在海军中被饱受爱戴的称为‘祂之利刃’，但她的真名其实相当不起眼。
‘急速复仇’，这就是她的名字。说句实话，其实很符合她复仇者级别巡洋舰的身份。毕竟，这种船只有一种攻击方式，那就是以极高的速度接近敌舰，并以她整整两排的高射速舰炮将敌人撕碎。
目前没有任何船只能在被她近身后逃脱，可惜的是，时代变了。大家现在都不玩近距离作战那套了，这艘船也逐渐从前线上退下来了。但她还能为帝国做出贡献，比如现在。
史蒂夫·罗杰斯背着手站在舰桥上，凝视着卡尔加斯星球的地表，他微不可查地叹了口气：不管是哪个世界，弗兰克·卡斯特永远都是这么难搞。
他在一个月前于泰拉上空和基利曼一起见到了这位来自另外一个世界的惩罚者，史蒂夫虽然早就做好了心理准备，但依旧被弗兰克的行事风格震惊了。
他知道惩罚者的做事风格，却没想到他能在换了一个宇宙后依旧我行我素，毫不在乎别人的眼光和这么做的后果。令他欣慰的是，弗兰克还是愿意听他的一些建议的。
一个仪表堂堂，高大而健壮的女人走到了他的身后，她面色坚毅，美貌的脸上带着一股令人动容的英气：“大人，恕我直言，我们还要在这儿浪费多久时间？”
“我理解你的焦躁，卡珊德拉·凡勒斯库斯夫人，毕竟，一名舰队司令不能远离自己的船太久。”
史蒂夫用温和的口吻说：“但我们得按照那位摄政王的日程表来做事，不是吗？他很严格，也很精准。我欣赏这样的精准与按部就班，你我都是军人，军人必须遵守纪律。”
“我明白，大人，可是——一个月！”
卡珊德拉夫人叹息了一声，她的那只暗蓝色义眼一眨不眨，与她的另外一只眼睛形成了鲜明的对比：“已经一个月了，一想到已经有那么多战士奔赴战场，而我和我的第三舰队却还未能动身，我就无法忍受。”
“再等待一些时间，夫人。”史蒂夫笑了笑。“不，舰队司令。对这个星区的维稳是必要的，他们是在我们发起远征路上的一道重要关卡。你也清楚，后勤是战争里最重要的部分，不是吗？”
卡珊德拉夫人点了点头，她并非不知道这些事。只是对于帝国的忠诚在时时刻刻催促着这位高大的女士，她比许多男人更有力量，比许多女人更为美貌。正因如此，她认为自己需要为帝国承担起更多责任。
所以她才会如此焦躁，无法容忍哪怕一丁点的、在她看来是浪费时间的行为。
史蒂夫理解她，但他也是个固执的人。
既然指挥官发布了命令，那么，所有人都应当遵守。
“那么，我就先行回到我的船上去了，大人。希望我们再见面时，已经是在前线一同打击那些.......请原谅。”
这位女士坚定地说：“我不想再用那些亵渎的词汇玷污我的口唇，愿帝皇的炮火将它们彻底毁灭。”
说完，她便离去了，和她来时一样雷厉风行。
史蒂夫用欣赏的眼光看着这位女士，他的身后浮现出一抹暗影，一个巨人从中走出。他的面容和身体全部都被阴影所遮蔽，站在暗处的模样看上去活像是只巨大的蝙蝠。
“.......你可以走正门进来的，你知道吗？”
史蒂夫转过头，不无抱怨地说。
蝙蝠侠没有说话，他从那宽大的黑色斗篷下伸出一只手，用地球的礼仪和史蒂夫握了握手。他的嗓音依旧嘶哑，带着令人不快的阴郁：“我知道，但我习惯了。”
“总是出现在他人背后可不是个好习惯。”史蒂夫半开玩笑地说，随后拍了拍他的肩膀：“你的事情都办完了？”
蝙蝠侠平静地点了点头：“你的那位帮手呢？弗兰克·卡斯特，对吧？”
“他很好.......好得都有点过了头了。”史蒂夫摇了摇头，顺手按了按自己的眉心。
他转过头看着外面冰冷的宇宙，表情头一次变得冰冷了起来。
“战争很快就要开始。”他用那种表情喃喃自语了起来。
“而且，这和我打过的任何一场仗都不一样，规模庞大到令人难以置信，就像这个宇宙里发生的所有事一样令我震惊。如果不是我亲眼所见，我是不可能相信还会存在这样的世界的。”
但这世界就是存在，冰冷、残酷、希望渺茫。
史蒂夫的表情迅速恢复平静，希望渺茫，但仍然有一线生机，这便够了。
他愿意为之奋斗。
