在野外，女眷都歇在一个帐篷里。
底下用油布垫着防寒气，上面堆了好几床被褥，躺下去，蓬松软绵。
顾安和顾秀趴在李母身侧，像两个小太阳温暖着老人的身子。
小孩子，阳气旺。
不一会，李母就感觉鼻子通气了。
她搂着两个孩子，感得不行。
这时，李桃花和顾瑾掀开帐篷的门帘，爬了进来。
见李母呼吸顺畅，都放下心来。
“外婆，再坚持两天，后天我们就到香河县了。”顾瑾打气道。
李母笑笑：“知道了，别担心，外婆已经好了。”
李桃花在一旁安慰：“这鬼天气，忽冷忽热，也许明天又升温了呢。”
正说着话，帐篷外忽然传来骚乱声。
顾瑾急忙转头，爬出去。
就见大舅用刀架在一个人的脖子上，厉声呵斥着。
“小贼，居然敢偷东西，我看你是想吃牢饭！”
朱鹮吓得一动不敢动。
要说朱鹮也是倒霉。
去年在澜城买卖了一批玉，靠着它们好不容易东山再起。
想不到年初反贼作乱，打听到他们攒了不少钱，在一个夜黑风高夜，将朱府洗劫一空。
家人全被杀死，只有他在听到动静后，藏在床底下才逃过一劫。
好不容易活下来，朱鹮急忙跑到官府报案，哪知师爷只说县太爷最近身体不适，不肯办案。
明里暗里要银钱。
彼时。
朱鹮并不知道洗劫自家的是反贼，只道是哪里来的宵小之辈，便想着早点捉拿归案，替家人报仇。
于是，将房契压在当铺，换得银钱拉关系，上上下下一通打点。
谁知竹篮打水一场空。
半月后，师爷只说是反贼作乱，他们也想捉拿凶手，但有心无力……
朱鹮怒发冲冠，与那师爷争执起来，却失手将人给打死了。
杀人本是死罪，更何况还是个当官的。
朱鹮吓魂飞魄散，仓皇出逃。
他不知道自己该去哪，浑浑噩噩一段时间后，忽然记得自己曾经结识了几个大侠。
他们在澜城开镖局。
朱鹮一夜之间，家破人亡，清醒后，脑子里只余报仇二字。
他不会武没有关系，他卖宅子的钱还有结余。
有钱，就能请那几个侠客出手。
他们身手那么好，那女孩又聪慧，定能将那晚作乱的凶手，捉拿归案。
哪知等他还没有赶到澜城，就听到异鬼在边城作乱，朱鹮不敢前往，索性躲进鹏城。
鹏城是南方城池去往另外大城池的必经之路。
那几个侠客身手那么好，肯定不会死在异鬼刀下。
他们要是想逃离南方战场，那只要在鹏城等着即可。
朱鹮这一等，就等了好几个月。
就在他快要等不下去时，
前日，菜市场行刑，他看见了顾瑾。
但一年多不见，顾瑾的容貌和身量已经有了变化。
且在鹏城，为了掩盖身份，他穿着一身道袍，要是与人交谈太久，怕有心人看见后患无穷。
于是。
他干脆一路尾随。
想找机会与顾瑾搭话。
结果出城后，他们越走越快。
而朱鹮因为饥一顿饱一顿，体力根本跟不上。
幸好，从鹏城出来，只有一条官道，要不然，他就跟丢了。
“李老弟，别动刀，我是朱鹮，朱老三。”
“什么？你是朱老三？”李忠义惊呼。
他望着胡子拉杂的汉子，满眼不敢置信。
朱鹮想点头，但脖子上架着一把刀。
他捏着刀背，小心翼翼朝外推。
“李老弟，我真的是朱老三，鹤城人。”
这时，顾瑾已经穿好鞋。
她从火堆里抽出一根柴火当成火把，仔细辨认眼前的不速之客。
