青霄跟随商帮一去不回。李长笑倒也乐得清闲。每日除了打扫院落，照看花草，便再无所事事。
春去秋来。
这一年大冬，尤为寒冷，还未落雪，便已一阵寒潮吹来，寒风萧瑟冻骨，来去客栈偶有客人入住，李长笑自己不惧严寒，但仍需早早备好干柴。于是背一木篓子，腰缠一把斧头，直上山砍柴了去。
客栈的活计，弄来弄去也就那几样，做得久了，确会觉得枯燥乏味。来去客栈外，有一座山头，山脚立一块石碑，其上写着“砍柴山”三字。
是李长笑、媚三娘、厨子三人，经营客栈时，每到冬季，便会来此山砍柴，来得次数多了，便想为这座山敕封。取个像样名字。
三人一人提一字，默契写下砍柴山。封了名后，山虽不见增高，但树木越发茂盛，用来烧柴最妙。
李长笑沿着崎岖山路，找了好久，才再寻到这座山的痕迹。石碑早已被杂草覆盖，上面布结青苔，后背更有毒蛇作窝。
李长笑砍了杂草，洗了青苔，再顺手将那毒蛇挪窝。随后砍出条山道，上山取柴火。
此时不过还未落雪，但天气骤寒，普通凡人，在这时候最不敢外出。只因若是半途落雪，便定要连下三天三夜，才可能停息。人在雪中待得久了，入眼所见便全是白色，什么沟壑、悬崖、道路，是半点看不清了。
踩错一步，失足跌落悬崖，或摔入岔道，因此而死之人，每年均有极多。这座荒郊野山，仅有李长笑一人独行，他却也算艺高人胆大。
他斧头锋利，每一次劈凿，都精准有力，三两下便可砍下一株，干脆利落，赏心悦目。
“哗啦啦”一声中，一棵“柴树”被砍刀，李长笑见树顶，有颗赤红果子，便大感惊奇。他摘下果子上下观察，见那果子鲜艳饱满，一眼便觉香甜。
“柴树”的名字，也是李长笑等人，私自所取。他三人道行不浅，但总不至世事皆知，这种“柴树”随处可见，但偏不知叫什么名字。
尤记得，李长笑、媚三娘、厨子，为柴树起名时，可经过好一番议论。媚三娘想起名为“三娘子树”，她总这般自恋，凡是起名，总第一个想到自己的名字，生怕别人不知是自己取的。但李长笑戏称说，“看我一刀一个美娘子。”便把媚三娘堵得脸色铁青，觉得大大不妥，连连改口，变为了“柴树”。
最后又免不了一顿打，李长笑是真打不过媚三娘，厨子总以为李长笑乐在其中，故意讨打。实则是媚三娘乐在其中。
厨子起名为“万剐惧冬树”，他是名刀圣，起名定也与刀有关，他自个觉得满意，还解释其中含义，却遭李长笑坚决反对，媚三娘也站在李长笑一侧，不肯同意。
最后焦灼不下，起了“柴树”二字。是见此树既不结果，也不娇艳，一年四季如常，好似无冬、无秋、无夏、无春之分。既无优点，也无缺点。
于是便起了“柴树”二字。但李长笑却突然发现，柴树结果了。他大奇特奇，这么多年来，从不曾见柴树结出过果子。
他将果子拾起，继续砍伐，发现十株树中，仅有一两颗可结出果实。
他一口咬下，入口先是甘甜清爽，可待那凉意褪去后，便口渴难耐，喉咙生涩，口感实在不佳。
李长笑忽有所悟，反常中定藏有秘密，于是他认真研悟，不再一味砍树，而是将柴树的赤红果子，一一摘下，存入梦境空间当中。
日后慢慢研究。
……
李长笑归来客栈，将干柴劈开，储备入库，总算能休息一二。他刚回来去客栈时，一心将客栈做大做强。
但如今却又变得佛系，不再刻意拉客，仅保持日常经营，维持原貌。实也是一开始，李长笑见客栈死气沉沉，毫无生气，需一阵“兴旺气”，上上下下里里外外洗上一洗，别搞得丧葬似的，不大吉利。又算是通过这种方式，告知某人自己又回来了。
如今却不用了，毕竟来去客栈，清清冷冷，行客三三两两，窸窸窣窣，来来去去，才是常态。
天气寒冷，有三两店客坐在大堂，围着火炉子取暖，都是粗糙汉子，很好相处。
李长笑与几人闲谈，打趣，过了几日，那三两店客又是离去，再等不久，便又有新人进来…
李长笑也不知，自己要住多久，要去做什么。他总会在某处停下，但他不会一直停下。
他一面留意南海局势，一面又似等待某人某事。他自己也说不清。或许，等得某日，他忽然起意，便也会如那众多过客一般，匆匆离去。
他悠而一笑，不想太远，每日照看花花草草，倒也有助于他大道沉积，整理所得所悟。
这一日，一名男子小心翼翼，依着记忆中旧路，寻了过来。他见客栈尚在，眼中又惊又悔，几番想要敲门，却又不敢。
还是李长笑主动开门，认出来人是谁。正是战乱时，遁走离去的店小二，当日虽是人之常情，但那嘴脸总归不大好看。
原来那店小二避了战乱，但也染了诡疾，是一种言不清的病症，一直不曾治好，如今碰巧路过此地，见来去客栈尚在，便动了心意，想起客栈掌柜，有一副妙手神通，银针扎上一扎，百病便全然消了。便想请李长笑出手医治。
李长笑自不会真记恨上店小二，他欣然同意，轻轻插了两针，
