“郑解元都看到了。”进屋之后，郎英请郑直落座“俺们老爷近日患了重病，已经牒上熊知府，请求致仕，想来朝廷不日就有旨意。”
江涌今年已经八十二了，按理讲早该致仕了，却因恋栈权位不愿离去。为此前年京察，花了好大力气才又稳坐此位。奈何他年龄实在太大了，不但昏聩不堪，最近一年还越来越糊涂，有时候已经认不得人了。
英朗和江家人商量，才禁绝了江涌与外人相见，毕竟井陉主要职责是边防，不设县丞、主簿、典史。没有了佐贰官的掣肘，如今的井陉完全就是英朗在掌印。
正所谓只有千日做贼，没有千日防贼。今日他在县衙处理公务，偏偏此时郑直去后衙拜访江涌。该死的门子得了好处，竟然就把对方的手本送了进去。还就这么凑巧，当时江涌神清目明，如此才被戳破了一切。
郑直的名头郎英自然听过，也因此，不敢有啥非分之想。只求对方手下留情，给江涌和他一个体面。
“如此，倒是可惜了。”郑直不置可否“江知县深耕井陉十余载，不过是小病，何至于致仕呢？”
郎英一愣“谁讲不是啊。俺家老爷也时常以报答君恩自省。”
“那还是吗。”郑直笑道“江知县的病再养养吧，指不定，过段日子就好了呢。若不然，朝廷岂不损失一位栋梁。”
英朗不懂郑直葫芦里卖的啥药“承蒙郑解元关怀，在下替俺们老爷多谢郑解元体谅。”
“不敢，不敢。”郑直自谦一句，这才道“俺今日前来，也是有件事来打听一二，既然江知县身子不舒服，那么俺改日再来叨扰好了。”
“实不相瞒。”英朗拱手“老爷近来时常让俺往来穿梭于六房之间，不晓得郑解元要问何事，也许小的可以效劳？”
“也不是啥大事。”郑直无奈道“俺有位好友，乃是本县监生杨赞。前些日子才晓得他年初病故，特来吊唁。这才得知，近日有匠人行会上门骚扰。不但强迫未亡人杨娘子雇佣他们的人，还要强卖煤炭。在下气不过，这才来求助江知县。”
对方已经开价了，英朗斟酌片刻“这行会俺也晓得，俺们老爷不是不能惩治，可最多不过打板子，治标不治本。”
“苦主有证据的。”郑直不动声色的拿出提前准备好的，预备送给江知县的一张隆庆当开具的二百两银票递给了郎英。
有了张茂还有董阳四人的动产注入，如今隆庆当第一个完成了走出去的目标，在真定府和大名府分别开了分号。当然，位置选的很特殊，真定府选了井陉县；大名府则选了大名县。隆庆当之所以选择在井陉县开设分号，很简单，这里虽然偏僻，却是与山西商贸的交通要道。如同获鹿县一般，这里也有相当多的山西行商，甚至还有山西会馆。
而选择在大名府大名县开设分号，则多少有些私人恩怨在其中。大名县与元城县同城而居，算是与盘踞元城县的咸丰当打擂台。边璋原本提议制止，可是郑直却选择了支持。虽然讲了一大堆冠冕堂皇的理由，可实际很简单，这些人都是冯铎带出来的，若再一团和气，岂不是针插不进，水泼不进？
英朗拿起来瞅了瞅“这是？”
“郎主文可去铺子里问问便晓得了。”郑直善意提醒。
“郑解元误会了。”郎英不动声色道“为了这么点事，证据的分量不轻啊。”
“自然还有些旁的事情打听。”郑直调整坐姿“俺想问问县里还能不能发采矿官照，如今煤价沸腾，杨家孤儿寡母，若是不能保证碳石供应，全家都得断顿。”
郎英皱皱眉头，这二百两银子就算真的能取出来，那么办第一件事就太奢侈了；可办第二件事，又不够看了。
“郎主文辅佐江知县多年，自然比俺懂。”郑直笑道“杨家的证据也不止这些，若是郎主文要看，俺这就让人去取。”
他这完全是胡说八道，毕竟登门送礼，不带够礼物，他哪敢登门。之所以如此，不过是告知对方，还有好处。
“秋粮收完了。”郎英想了想“工匠行会那群杀才不事生产，整日惹是生非，县尊早就想要惩戒一二。”
郑直点点头，这主意好，当初杨儒还做过这些粮长的买卖。凭借户部那些吃人不吐骨头的胥吏，工匠行会那些人不死也要脱层皮。
“至于煤厂官照……”郎英沉吟片刻“倒是有一家，不过场地需要杨家自个找。”
郑直没听懂，有官照，却没有矿场？这是啥情况？
“这煤厂平日间只是承接俺们县衙内的采买。”郎英看郑直不懂，只好讲的委婉一些。
郑直无语，他听懂了。所谓‘承接’县衙内采买，不就是讲，这就是江涌的幌子，没准县里那些私矿就是走的这条路洗白的“敢问有几张？”
“一张。”郎英听出郑直的话风“人多眼杂，就这还是全县上下看护才留下来的。”
“不晓得多少银子？”郑直不置可否。
“二百两。”郎英很实在，关键郑直名头太大，若是狮子大开口，非但做不成买卖，还成了仇人。
“若是俺出一千五百两，能不能弄到五张？”郑直估算了一下。
“这不是银子的事。”郎英顿了顿“实在是每一张都有人盯着。”
“两千两。”郑直想了想“打开天窗说亮话。江知县病的这么重，府里真的不晓得？俺看江县尊如此为国为民，总也要为日后着想，回乡之后，总不能衣食无着啊！况且郎主文也要用功举业，这哪哪都要银子。”
郎英确实心动了，这么多年，江涌捞的，除了送出去保住位置外，就是被家中挥霍。正所谓‘由俭入奢易由奢入俭难’。江涌若是没了官印，再想维持目前的生活就难上加难了。而他，一旦没有了江涌，也需要考虑日后的前程。郑直讲的虽然难听，却是实情“如此，不是不可以，关键难以服众。”
“郎主文难道忘了。”郑直笑道“秋粮下来了。”
“这法子对旁人也许行，可是开矿的，那个手下不是百八十号人，都是精壮汉子。稍有不慎，就是一场祸事。”郎英苦笑。这些矿工好勇斗狠是把好手，平日间没事都要制造事端，更何况真的惹了他们。
“俺听人讲，这井陉私矿时常发生矿难？”郑直想了想。
“对啊。”郎英叹口气“民不举官不究。”看了眼窗外群山“这里不定埋着多少冤魂。”私矿一切都是为了银子，所以相比本地有官照的煤厂，行事更加肆无忌惮。
“那么请郎主文把那五份官照私下卖出去吧。”郑直斟酌片刻低声道“俺还是给你两千两银子。”
郎英眼角一跳“若是民怨沸腾，俺家老爷也压不住的。”
“俺又不是强盗。”郑直笑笑“人家最后卖给俺，不算犯法吧？”
郎英懂了郑直的意思，先把官照放出去，让那些人狗咬狗，最后不管谁赢了，都是官府案板上的肉。好是好，可还是那句话，如此，江涌的官也坐到底了。叹口气“如此大事，俺总要问过老爷才好回复。”
“那俺明日再来，不晓得郎主文意下如何？”郑直认同了对方的决定。
“好。”郎英痛快的答应下来。
郑直从县衙出来，会合了等在外边的崇恩庆等人，找了家酒肆歇脚。朱千户带着四个家丁另要了一个包间，留下了郑直，崇恩庆，郑修，严文甫。郑直将刚刚的事简单讲给了众人。
“县里的路前途不明，俺们只能做两手准备。”郑直之所以非要弄好几张官照，依旧是被张荣吓到了，弄得他凡事都要坚定不移的走肥羊坊的路子。宁可分散，也坚决不集中。
“去问问那两家有官照的民矿是否有意转让。”郑修反应很快。
“只好如此了。”崇恩庆也是认同的。事情跟秃子头上的虱子一般，显而易见，官矿是想都不要想。
“那就快点吃饭，吃完了，去问问，瞅瞅人家卖不卖。”郑直可不是无的放矢，自从他有意开采井陉煤矿，就已经对井陉境内的所有煤厂做了摸底。这些人的脚色他也早就熟稔于心。至于廖镗答应郑直的，尽快将三家官营煤厂转让，他并没有讲给任何人。有些事情还是让人看不懂，比较好。
“八百两银子，不晓得毕儒士意下如何？”郑直打开折扇，轻摇。如今已经是晚秋之节，天气凉爽，根本用不到扇子。他不过是做做样子而已，以便让对方感受到他的势在必得。
井陉作为太行八径之一，军事要地，文教从来不是要务，因此哪怕靠近封龙山，境内的读书人也鲜有英才。从皇明立国到如今，只有区区几户进举之家。如今郑直就是来拜访其中之一，正统时出过一任御史的毕家，毕家就是那两座民矿煤厂真正东主。当然对方的实力远不止这两家有照的，按照郑修打听来的消息，毕家的私矿也有一些。当然规模和产量，都比不上这两家有照的。
“郑解元的价钱确实公道。”坐在郑直对面的中年人是毕家当家人毕志奇，声音带着淡淡的屈辱。
居移气养移体，靠着两座民矿，八座私矿，还有父辈余荫，毕志奇家中倒也富足。只是因为在井陉逍遥惯了，就忘了来历，到如今也没个功名傍身。目下距离正统时，已经过了一甲子，就连朝廷辅臣的余荫也护不住这么久，更何况毕家。面对踢门踏户找上门的郑直，毕志奇除了选择顺从交出产业外，甚至不敢讲一句硬话。
“毕朝奉也觉得合适？”郑直将折扇一收“那不如俺们合股如何？”
面对郑直这个提议，不光毕志奇捉摸不透，就连崇恩庆等人也不明所以。不是要买煤矿吗？咋又合股了？
“不晓得郑解元这股咋合？”毕志奇没有立刻给出答案。
“毕朝奉就以两座煤矿，作价八百两，俺出价三千二百两，合办一个煤厂，当然名字不叫煤厂，毕竟到时俺们手里就有十张官照，不如叫煤业行会如何？十张官照每张相当于一股，毕朝奉占股二成。这行会就交给毕朝奉来经营，不过账房和销路，俺来管。如何？”郑直一脸真诚的看着毕志奇。
崇恩庆皱皱眉头，这煤业行会的运行模式与嘉靖会的运行模式会不会一样？
“三千二百两？”毕志奇倒吸一口凉气，这数在井陉可不是一笔小数目“郑解元说笑了。有这银子，差不多半个井陉的煤厂都能被收下来了。小老儿力有未逮，实在不敢掺和。”
他虽然没有功名，却不傻，相反还十分精明。毕竟几十年的商海打拼，很多事他没见过也听过。人家平白无故送这么大一份礼，难道是要他拿命还？
“毕朝奉听俺讲完。”郑直余光扫了眼崇恩庆，摆摆手“俺讲的这银子不过是个数，俺也是用煤矿作价入股，规模与毕朝奉的两座煤厂相若。”他刚才太想拉拢毕志奇这个人了，忘了崇恩庆对嘉靖会有过一知半解。
“这么大场面，实在不是小老儿掺和的起的，郑解元还是另寻一个合适的人吧。”这井陉境内，毕志奇的两座煤厂是最大规模的民矿，剩下的，可实在没听过还有能和他的煤厂规模相当的。况且其余的都是私矿，今个儿这个抢了，明个儿那个占了，根本做不得数。若是以此入股，那不就是讲，对方连八百两银子都不想出？所以毕志奇更加不愿意。
“正所谓千军易得一将难求。”郑直并没有恼怒，心平气和道“俺也实话相告，这月八家煤厂就入手了。不如到时，毕朝奉再作答复可好？”
“这月？”毕志奇试探着问“朝廷已经很多年不批官照了。”
皇明自太宗靖难之后，对民间采矿态度时紧时松，变幻不定。好在煤炭不比金银铜铁矿，只是约束，没有禁绝。就算如此，整个井陉县也已经有三十多年没有再批出一份官照了。这也是毕志奇的煤矿如此值钱的原因，有了官照，他另外八座私矿还有别家的私矿才可以正大光明的销往外地。
“俺也不瞒着毕朝奉，凭借俺的本事，若想短时间弄八家有照煤厂也是力有未逮。可你不想想，俺咋会如此讲？”郑直皱皱眉头“俺还等着毕朝奉答复。”
崇恩庆一听，又推翻了刚刚的想法。对啊，如同他被郑直拿来作傀儡一般，郑解元又凭啥不会成为旁人的傀儡呢？这嘉靖会的水果然深。
“若是郑解元真有八家有照煤厂，小老儿就舍了脸面，沾沾光。”毕志奇沉默良久“若是郑解元的煤厂不够，那小老儿的这两家煤厂就作价八百两银子，让给解元，不知解元公意下如何？”
“一言为定。”郑直痛快答应“一个月内，八家官照煤厂连同毕朝奉的两家，俺可就托付给毕朝奉了。”
