刚刚赶走了孙汉，李遇阳夫妇就联袂而来，数月不见，对方风采依旧。讲到如今杨家的产业，李娘子颇有些失望“原来年初朝廷就让光禄寺停了采买，说是兵部的一位新尚书提的。你讲讲这买大缸关他兵部什么事？”
“如今不止杨家，整个井陉的窑厂都停了。”李遇阳虽然诧异于李娘子今日的语气，却还是向郑直解释“难怪杨东主会如此不自爱。”
“这还不算。”李娘子幽怨道“那些得到消息的债主，早就将杨家值钱的东西搬空了。”
“搬空了？”郑直懂李娘子为何如此了。
“只剩下了一群没人要的工匠。”李娘子坐在石墩上挥动团扇轻摇，一副有气没地撒的模样“杨家还欠着工匠的银子呢。”
面对李娘子的兴师问罪，郑直默不作声。反而是李遇阳先受不了了“二位商量着，俺还约了一位朋友，实在不行，这次就算了。”
郑直忙道“李兄放心，这真定买卖多的是，有俺在，一切无忧。”
李娘子自然听出这是讲给她的，也不理会，依旧自顾自的坐在葡萄架下品茗纳凉。待郑直送走了李遇阳，将她抱起，这才道“达达还想着‘人弃我取’？”
“放心，这笔买卖就算不成了，俺也会补给娘子旁的。”郑直走到旁边竹榻坐下“断不会让俺的心肝吃亏。”
“弄得奴就认银子一般。”李娘子白了一眼郑直，依偎在他怀里“奴听人讲有人要在城北拿地，咱家要不要也打听一下？”
“交给俺了。”郑直没有给对方讲城北的事就是他在推动，不是不相信李娘子，而是防人之心不可无。至于为何告诉谢国表，很简单，凭借对方的本事，他藏不住。与其引起对方的警惕，倒不如九浅一……不是，九真一假。
“奴想好了。”李娘子凑到郑直耳边“买个清倌人送给达达。”
郑直不明所以的看着俯视他的李娘子。
“奴婢颦颦见过亲达达。”李娘子不成体统的夸坐在郑直身上，却恢复了那往日的端庄冷漠“望达达不弃。”
郑直哭笑不得“你也看《大观园》？”这颦颦乃是书中贾宝玉给林黛玉取的字。
“看啊。”李娘子又凑到郑直耳边“日后，奴在外边就是郑大车，李家娘子。在达达这里，就是颦颦。”
“那颦颦瞅瞅，俺这块玉是真的还是假的？”郑直感觉有必要重新翻翻《大观园》了。
第二日，一大早，郑直才回了真定府城的郑家。哪怕他再不愿意，也需要做做样子。没办法，这些是亲族，沾不得，惹不起。好巧不巧，今日郑富夫妇带着一家子去做客了，于是他就被请到了三房来瞅热闹“打官司？”
“是啊。”郑安无奈道“俺们在方家的铺子里入了一小股，可是他舅没了，方家不认账了。”
郑直立刻道“还有这种事？三伯慎重啊，毕竟是亲戚，若是闹出来，只怕让外人看笑话，同时也让三伯母脸上无光啊。”
郑家至今尚未分家，按理讲每家都要往公账交银子。郑虎和郑宽也是如此做的，可并不是所有人都愿意。
大房总算还好，有大伯母在，大伯父虽然不情愿，却还是捏着鼻子每月按时交银子。至于三房，则借口郑安只有一个百户的军职，却要养活一家六口实在艰难，不但从不交银子，还时不时闹饥荒，到老太君那里要救济。
如今竟然有银子在外边入股，难怪这么多日一直没有听到风声，目下连开口都是鬼鬼祟祟的。郑直不过挖苦几句，没继续踩几脚就已经是看在亲戚关系上了，哪里会去帮忙。
郑安尴尬的恨不得钻地缝，无言以对。
“十七莫不是要袖手旁观？”这时三伯母唐氏从穿堂锦屏后走了出来，显然刚才在偷听。
郑直赶紧起身见礼“三伯母冤枉侄儿了，俺是好意啊。那方家是伯母的表亲，真的闹到公堂之上，只会让伯母面上无光。”
唐氏哼哼几声，坐下道“面上无光总好过饿肚子，你们有名有利，就算整日间坐着什么也不干，依旧有人送东送西，我们比不得。那点股都是你三伯借卫内同僚的，本来打算赚了钱，也去孝敬老太君，免得被嫌弃。如今竟然出了这种事，也只好在公堂讲个明白了。”
郑直沉默以对，闹公堂就闹公堂，三伯母怕不是以为他多么看重郑家的名声吧？离开了祖母的郑家，五房和六房互为表里，其他各房各自安好就行了。别讲五百年前是一家，一笔写不出两个“郑”，他这也算是家学渊源，否则当初祖父郑福为何与平阳嫡枝那边断了联系？
“不过，我们人微言轻，是不成的。”唐氏见郑直不搭话，索性讲明“这事就交给十七你了。总不能看着你三伯老了老了，衣食无着吧？”
“三伯母忒高看俺了。”郑直无语，他都后悔吃饱了撑的过来瞧热闹，赶忙搪塞“俺离家三载，这府里俺一个都不认识，县里上至知县下到班头，都换了人，管用的一个都没有啊。”
“你不认识，可是你认识的人里总归有认识的吧？莫以为我不懂，大都宪，大相台，大郡侯，老公祖谁不晓得你郑解元的大名？”唐氏不甘心道“你六姐都七个月的身子了，为了这事也在四处求人，难道你就不心疼心疼她？”
唐氏不讲这个还好，一讲，郑直顿时决定好好折腾折腾三房“那俺试试。”七个月？也就是成亲的时候就有了，果然不知廉耻。天下就没男人了吗？你偷别人去啊！
“你……？”唐氏本来还想用各种法子逼郑直就范，却不想郑直就这么从了，以至于不晓得该讲啥。
“这就好，这就好。”郑安赶忙插话，生怕郑直反悔“俺们中午好好吃一场……”
“三伯听俺讲完。”郑直赶紧道“按照制度，就算要上状子，也该出了农忙，八月初才好。俺就先联络一下，瞅瞅，若是能够不战而屈人之兵，也算省事了。”
郑安更加高兴，赶忙道，如此就好。
郑直自然没有兴趣在三房这里吃午餐，哪怕他再饿，也吃不进去。随便找了个理由后，出了三房，郑直又去长房那里瞅了瞅。大伯一家人依旧没有回来，问长房下人大伯一家到底去哪了，被告知，只晓得去纯孝坊社，却不晓得具体谁家。
看来城北征地的事情传的确实挺快，就连大伯家都想借机赚一把，遑论他人。郑直看看日头，只好放弃打算，出门会合了崇恩庆后，乘车出城。让他意外的是，崇恩庆选的地方在城西，不过距离府城只有二里地，靠近滹沱河上的柏塘闸。
“这么好的地方，地主为何肯卖？”郑直估算了一下工程需要的花费，竟然要花费十多万两，这还没有算要孝敬各方的，不由也有些踌躇。只是这位置实乃绝佳之地，谁都挑不出毛病。
“那家男人死了，只留下了孤儿寡母，听人讲亲族有人想要侵夺产业。”崇恩庆立刻回了一句。他仔细琢磨了郑直的想法，虽然确实可行，但是这修建花费可就小不了。
“姓啥？”郑直突然问，不会这么巧吧？若是方昌家，他只能忍痛放弃。毕竟郑直打定主意，之后可是要好好感谢一下对方全家的。
“地主姓庞。”崇恩庆好奇询问“东家可晓得？”
“不晓得。”郑直松了口气“派人请边贡生来府城一趟，就讲俺们找到地了，请他掌掌眼。带俺去庞家瞅瞅。”这块地就算不修灵塔，留作农庄也不错，因此他决定先入手再讲旁的。
崇恩庆立刻安排，二人再次乘坐马车，返城之后，来到了城西太仆寺街后巷一处占地广阔的院子外。郑直瞅了眼门口悬挂的牌子‘庞家’，又瞅了瞅与院子规格不符的大门，顿时心里有谱了，这就是个没有多少实力的地方豪强。
得知崇恩庆来了，管家立刻迎了出来“俺家娘子去洪济寺礼佛了，崇老爷若是不急，可以去里边吃杯茶。”
崇恩庆瞅了眼郑直，婉拒之后，再次上车。不用询问郑直，就直接对马夫讲了地方。
洪济寺就在太仆寺街的北头路西，车子跑了没一会，就停了下来。郑直从窗口向外瞅了瞅，果然看到有一辆马车。
庞家虽然有钱，却没有权，自然没有神通广大到封了洪济寺，单独接待庞娘子，于是郑直跟着崇恩庆直接进了寺内找人。
洪济寺始建于唐代，原本与寺后的另一间舍利寺为一体，后来因为殿舍颓废，才分成了两部分。
二人没费多少力气，就找到了在正殿祈福的庞娘子。虽然对方保养得当，不过郑直依旧能够看出对方年纪不小了。按照崇恩庆讲的，身旁的小不点是庞家的孙儿辈。
“既然崇老爷请来了郑解元，老身也就不做无趣的事。”得知崇恩庆身旁的青年是本府闻人郑直郑解元，庞娘子不敢怠慢。向寺内借了一间禅房，让婆子带着幼孙在院里玩。自个则带着贴身婢女敞开大门，请二人入内协商“那两顷田典给崇老爷了。”
“能不能绝卖？”崇恩庆直接问。
如今田土买卖有两种形式，一种是‘活卖’或者‘典’；另一种是卖主完全卖掉土地，以后不对买主提出任何要求的‘绝卖’。
因为土地价格波动，倘若用‘典’会有很多后续麻烦，比如从前宋开始出现的‘找价’，甚至如今在江南还出现了‘找赎’。
所谓‘找价’就是原先以较低价格卖地的地主在地价上涨之后，为了弥补损失，向买主索找加价。一产而加五六次者，屡见不鲜。这种情况的产生原因很多，可主要的就是与每隔十年一次大造黄册同时进行的‘推收’制度。
“这恐怕不行。”庞娘子立刻回拒“亡夫也是从定国公府那里典过来的。”
郑直一愣，真定府在国初有很多朝廷赏赐给魏国公府的田土，可是靖难之役后，就全都转入了定国公府。英宗之前，地价低，赋税少，田土又有产出，自然土地就成了保值增值的硬通货。可是自从宪宗朝开始，各种税费已经大幅度增加，再加上真定算是边方，地价上涨低于京师及沿海，慢慢的，府内周转不灵的定国公府开始将真定府境内土地典出“娘子可带了典契？”
庞娘子扭头看向婢女，对方赶紧转过身去，将背着的革缎双肩包面朝庞娘子。郑直有些无语，难道不能直接取下书包？却立刻懂他想少了，就看到庞娘子从手腕取下一枚钥匙，打开了书包上的锁。不多时，对方就找到了契书。
“请解元过目。”庞娘子递给郑直。
郑直不动声色的伸出手，擦着对方的手背接过典契。刚刚庞娘子果断回绝的那一刹那，让他想到了有过几夕之欢的怀庆府通判黄显怀的娘子何氏。那个倔强的蠢女人，不管他如何做，对方始终都不肯答应跟着回来。
庞娘子微微一怔，与郑直对视一眼，立刻有些心慌的错开。崇恩庆赶紧从郑直手里接过典契，仿佛根本没有看到刚刚的一幕，他就晓得会是这样。
