江东易了主，荆州又怎能落后？
206年黄祖领着八千人去作战，毫无意外的战败，灰溜溜回到江夏郡，在西陵独自舔伤口。
消息传回江陵，舆论哗然，有咒骂黄祖不会打仗，损兵折将的；有愤青要去参军，为荆州争光的；有惧怕江东，被吓破胆要投降的；有人直接评判刘表，只会清谈，不懂军政。评论不一而足。
刘备一直驻守在苑县，多年来低调发育，在他的运转下，几乎掌握了整个南阳郡的军政大权。
但仅凭南阳一郡，根本撑不起刘备匡扶汉室之心。如果说回到黄巾时期，一郡太守还能有一定话语权，现在动不动七万、十万人的战争，一郡之地，也不过是一个大一点的浪花罢了。
刘备戎马半生，自然也知道这个困境，但他丝毫没有解决之法，直到他遇到一个人——诸葛亮。
刘备那天到乡下走访，路逢大雨，只得借住在一草庐内，正巧这草庐是荆州名士司马徽的。刘备和司马徽于是交谈起来，深感司马徽不俗，邀请司马徽出山相助。
司马徽以自己年纪大了为由不愿为官，刘备于是开了大招，哭的一把鼻涕一把泪的，说自己无能，不能救天下百姓于水火等等。
最后司马徽被刘备感动，虽然没有自己出山，但给刘备推荐了三个人：徐庶、庞统、诸葛亮。但他们在哪，司马徽则表示不知道，能不能请动他们三位，就看你刘备的本事了。
刘备一直没有高端军师辅助，被这个问题困扰了很久，现在得到了这么重要一个线索，他怎能放弃？
四处打探之下，还真让他找到一个，那就是诸葛亮，之后的故事大家都知道了，三顾茅庐与隆中对。
诸葛亮认为北方虽然还有高干、公孙瓒和晁盖三个势力，但被曹操统一只不过是时间问题；东边扬州世家大族太过霸道，而且土地贫瘠，人口不多，只宜联合，不宜攻取；荆州刘表老弱，虽然是四战之地，但多年没有战乱，民富兵强，可先取之，然后北、东采取守势，举兵西进蜀地，占领汉中，出关中，可虎视中原，进军天下。
刘备听后大喜，日日与诸葛亮交谈，暗中做好准备。
当黄祖战败的消息传过来时，诸葛亮认为这就是个好机会，关键时刻刘备却软了，认为他与刘表同宗，并且刘表照顾他多年，取而代之不仁不义。任凭诸葛亮说破嘴皮子都没用。
关键时刻，徐庶不知道从哪蹦出来了，但他没去见刘备，而去找了诸葛亮，写了一手书法：先斩后奏。
诸葛亮秒懂，邀请徐庶一起去见刘备，徐庶却不愿意，想藏在诸葛亮家，多多观察观察再说。
诸葛亮只得先放下此事，回身找到关羽张飞，关羽抹不开面子，觉得这样不好，大哥怪罪下来不好看。张飞不管这个那个，认为全天下都是他大哥的，既然诸葛亮有招，那他就去做！
随后他点起二万兵马，以刘表懦弱守不住荆州，不能给大家带来幸福生活为由，直接攻打重镇襄阳。刘备知道后大惊失色，赶紧去追张飞。
