她回到马车旁找江主任要水性笔，至于纸张，选择用羊皮来代替。
江箬看到女儿将马车里唯一一张保暖的羊毛垫裁坏一角，并未出言阻止，只是趁着柱子在睡觉，拿话问女儿：“方才你又吓唬那只猫了？”
“我就跟他谈谈心，分享分享秘密，怎么能算是吓唬。”谢蕴一边裁羊皮，一边为自己辩白：“有些事，迟早要给出解释的，倒不如现在就告诉他，这会儿大家都是一条绳上的蚂蚱，说了他还能一起打打掩护。”
话落，脑壳儿也挨了一记拍。
谢蕴捂着额头，一脸的委屈巴巴：“您又不打招呼就动手！”
“告诉你，让你好有机会躲开？”
江主任一语戳穿她的小心思。
谢蕴轻轻地撇嘴。
江箬瞧着这个小促狭鬼，连日赶路的疲惫，在这一刻逐渐散去：“若是能定居于青州，倒也不算太坏。”
“是不算坏，”谢蕴卷起一小张羊皮，连带着那支水性笔：“但前提是，先抱住一条足够粗的大腿。”
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阿二再回到歇脚地，恰好瞧见阿大将一碗熬好的药递进马车。
不多时，车厢内传出一阵压抑的重咳。
阿大余光瞥见归来的兄弟，当即开口告知：“夫人，阿二回来了。”
待阿二近前，一道略显气喘的喑哑女声隔着帘布传了出来：“那些百姓可答应为我们指路？”
阿二恭敬地俯首作答：“禀夫人，那群百姓的领头人，恰是先前分饼的少年姨父。”
随后，也将少年愿奉上舆图之事一并说了。
“那位谢小郎君，虽出身乡野，却是品性高洁之辈，他已许诺属下，晚些便将舆图送来。”
马车内，再次响起咳嗽声。
良久，一道有气无力的吩咐才传出来：“待少年来了，阿大，你取一匹锦缎赠与他。”
话音未落，又是一声接一声的咳嗽。
“阿娘——”隔着马车布帘，是年轻女郎担忧的叫唤。
阿大与阿二互视一眼，未再在马车旁久待。
待走出一段路，阿二才流露出担忧：“夫人病得如此重，我怕……”
话未说完，便被旁边的阿大打断：“不管夫人的身体如何，我等既然奉主人遗命将夫人母女送回北海郡，那就要好好完成差事。”
“至于旁的，不是你我能随便置喙的。”
与此同时的马车内。
双眼红肿的少女梳着垂云髻，不过十四五岁，一袭素裙衬得她面容愈加清婉，她不停为一旁快咳出心肝的妇人抚着背：“阿娘你先喝药，喝完药就好了。”
姜氏握着女儿纤细的皓腕，好不容易止咳，慈爱又愧疚的目光也落在少女那张小脸上：“我家杳杳勿忧，待回到北海郡，阿娘就为你招婿。”
“招一个比你小上两三岁的郎婿，即使阿娘不在了，亦不教他欺负了你去！”
小名‘杳杳’的少女鼻子一酸，牢牢回握母亲发凉的左手：“阿娘不要讲这种傻话，大夫都说了，您只是天冷犯了喘症，不会有大碍的。”
姜氏摇了摇头，面上亦是病态的潮红：“阿娘的身体自己最清楚，如今你外祖父病故，陈留姜氏也会有新的家主，往后怕是再也指望不上。”
“阿娘……”少女眼角有了泪光。
“终究是阿娘对你不住，没能为你留下一个能护你的兄弟。”
“阿娘莫要再多想，喝了药好好睡一觉。”
姜氏没饮药，只重提招婿之事：“阿娘都想好了，不需要世家大族，门楣没落的庶族是最合适的，如若他与族人有龃龉那就更好了，这样一来，他与你成婚后不得不倚仗刘氏，必然不敢轻待你。”
