在这里，并没有所谓的比武切磋，点到为止。人人练武只是为了让自己活得更好一些。所以刀术这样干脆直接的杀人技艺就得到了多数人的追捧，一击必杀，干净利落。
曾有学者统计过，北莽每年死于部落内战的青壮年，累计起来足以发动一场规模不小的战争。如果不是因为土地贫瘠难以耕种，加上各部落彼此掠夺征伐，南岳王朝的日子可能会难过很多。
这老马虽走得慢，可也真的识路，带着朱阁兜兜转转还真穿过了边境。
空旷的官道上，有一家驿站，做点小本生意，虽说是管家地儿，可人家也没那么死板，要真靠那点微薄的俸禄过日子，一家老小早就饿死了，所以竖起酒招子，招揽行人，也算半个客栈。
朱阁将马牵到马棚，让它自个儿吃草料，长刀挑起酒葫芦，转头去了屋里，找块干净位置坐下。
摘下斗笠，掸去一身尘土，喊道：“老板，来一壶羊奶酒，再加五斤羊肉。”
听有生意上门，老板手脚麻利地吩咐厨子去做。
厨子来到后厨，取回羊肉，却不急着动手，像是在等什么。
店内，穿着灰色大褂的老板亲自拎着酒，屁颠屁颠地上来招呼。
朱阁以为他是热情好客，结果人家光提着酒坛子，愣是没倒，反而开始滔滔不绝地吹嘘起自家的羊肉是何等地道，酒又是何等香醇，没有膻味。
少年眨了眨眼，看出了他的小心思，在怀里摸索一阵，东平西凑地掏出一桌饭钱。
老板见他底子薄，榨不出多少油水，也没了继续招呼的兴趣，放下酒壶，喊了一声‘上菜’。
后方，厨子听到指令，这才开始慢悠悠地切肉。
先付钱再上菜，向来是这儿的规矩，不然谁知道这些年轻刀客啥时候就挂了，赊账？那更是不可能。
老板走回柜台，看着日渐缩水的盈利更是发愁。
朱阁抽出筷子，点了点桌，做生意嘛，钱货两清，童叟无欺就好。
不到一会儿，羊肉端了上来，倒是没有缺斤少两或是弄个大骨头棒子在里边儿凑数，都是切得肉厚皮薄，算是够良心的了。
朱阁给自己倒了一碗，想了想又取出一个空碗倒上。
驿站老板瞧着挺有意思，这人不仅自己喝，还喜欢跟空气碰杯。
羊肉有些凉，估计是从井里捞出来的，不过对上外面的闷热天气倒是正好。酒虽不像宫廷玉酿那般细腻润喉，可喝着得劲，饱满浑厚，算是别有一番风味。
少年吃得正香，柜台帘子后边，一个头上扎着羊角辫的小丫头，骑着竹马蹦蹦跳跳地出来。
五六岁模样，皮肤晒得黝黑，想来也是个顽皮丫头，说话漏风，缺了颗门牙，不知是哪儿磕的，可竹马依旧骑得欢快。女孩缠着自己阿爹腻歪了一会儿，男人实在没空搭理，便训斥了几句。
女孩抱着竹马有些委屈，想问阿爹啥时候给她再做一柄木刀，不然怎么玩骑马和砍杀。
朱阁瞧着有趣，放下筷子，朝女孩招了招手。
小丫头也胆大，完全不怕生，屋里地方窄，不能‘纵马奔驰’，她就扛起竹马，大步向少年走去。
朱阁从怀里掏出一块点心，撕开包装纸里面是团黑漆漆的东西。他掰下一小块送到女孩嘴边，小丫头有些犹豫，这团东西看着似乎不太好吃，可终究架不住诱人的香味，张开嘴，就一口吞了进去。
