崇德帝慌忙赶到偏殿，看到立在殿中的背影，衣着虽与往日相近，但人影看着似乎又单薄了几分。
忽然间，崇德帝内心有些懊悔，时间没有太长，只在他放慢的那一个脚步间出现过一刹那的动容。
就那一刹那，他感觉到自己可能确实做错很多事了，错到不顾帝王尊荣，屈尊降贵的求沈太傅帮助。更是让一个小姑娘出谋划策帮他解围，实在是有些厚颜无耻了，惭愧啊！但这个觉悟也就那么一刹那，随着加快的脚步，又消失不见了。
听见脚步声，沈灵婉并没有回头，依旧昂着头欣赏正殿中挂着的“厚德载物”牌匾。她只是觉好笑，这样的帝王配的上“厚德载物”这四个字吗？不顾朝堂政风、不顾世俗人伦、不顾天下百姓。
但，金无足赤，人无完人。倒看史书，有多少帝王能做到一生无过？不过是得益者嘴里的明君，受害者眼里罪人。
不说帝王，自己也是如此。也许很多年后，自己也“从善如流”的被俗人同化。
想到此，沈灵婉若有似无的扯了扯嘴角。好像不止嘲讽这块牌匾的主人，似乎，还在嘲笑将来未知的自己。
“灵婉丫头！”崇德帝率先打破寂静，急切指着手中的折子，问：“你这！姑娘家的名声多重要！你怎可儿戏？”
沈灵婉苍白的脸上挂着一如既往的微笑，准备行礼。
崇德帝忙扶着她的胳膊：“没外人，无需跟伯伯见外！”
“伯伯”！多可笑的称呼！
这是崇德帝得知沈灵婉出生后，派人快马加鞭，将赏赐送到南疆时带去的信件里第一次提到的。
再有就是沈家从南疆回京都后，崇德帝为安抚老臣，又是第一次见沈灵婉，给了赏赐，还自顾自的提到“算起来，灵婉得喊我一声伯伯呢！”
这两次的亲昵，带着明眼人都能看出来的目的，也许夹杂着那么一些些的真心吧！但是肯定不多！
沈灵婉没有行大礼，依旧行了蹲礼。
和这样的老江湖过招，沈灵婉自知不是对手，反倒放下心思，真心实意的解释道：“皇上，一边是您的儿子，一边是手握边疆命脉的外甥。手心手背都是肉，灵婉知道您很难抉择。”
“祖父已经跟灵婉说了当下的形势，若短时间清除朝堂上的毒瘤，会伤及国之根本，国不稳，天下则动荡不安，随之而来的就是民不聊生。”
崇德帝蹙眉，“不舍”的欲言又止：“这……”
沈灵婉没有直视崇德帝，一直保持微微垂眸、“不敢”瞻仰龙颜的状态，即便这样，她都能猜到皇上是客套的推，但她必须要实在的接，才能算得上是顾全大局，让帝王心里安泰。
沈灵婉接着说：“牺牲我一人，让千千万万的百姓安居乐业，是划算的。只是灵婉还有一事相求！”
崇德帝：“什么事？”
沈灵婉：“想请皇上特许灵婉直接参加春闱！”
崇德帝疑惑：“这……哪有女子参加春闱的道理？”
