夜里12点左右，凡三终于醒酒。
钱咏琳闻声起床，将绿豆粥用微波炉热好，端到梳妆台上。
凡三起身方便洗手后，一口气将这碗粥喝光，心里感觉舒适许多。
这么多年，除了母亲刘月英，凡三喝高后，还真没有谁这么细心地照料。
刷牙洗脸后，他将东屋窗户微微打开，透气，然后，拉着钱咏琳去了西屋客房。
两人一时睡不着，躺靠在西屋靠西床头，凡三与钱咏琳讲了白天聚会中，有人提及的单相思事情经过。
光州师范二年级上期，凡三喜欢上隔壁班，一个来自淮河之滨的女生唐茜。
唐茜是城里人，父亲是高中校长，母亲是银行职员，哥哥在科技局，家里条件挺好。
她心形脸，齐肩短发，肤色白皙，眉清目秀，人长得不是天香国色，但目光清澈，干净利落，一口当地普通话非常悦耳。
对于自小在乡村长大的凡三来说，这种城里女孩，稍有姿色那就是天仙一般的人物。
二年级上期，在学校秋季运动会上，看到唐茜穿着运动短衣裤，在女子800米比赛中翩若惊鸿的表现后，凡三就不可自拔地犯了单相思。
凡三对唐茜迷迷糊糊单恋了一年，甚至利用暑假，骑车跑200多里去看她。
这事极少人知道，甚至唐茜本人都不甚明了，其他同学更是不知情。
二年级那个暑假，凡三与几个同学留守，在学校值班看校。
他与一个雩娄老乡调班，骑着光州一位同学朋友的自行车，去乌龙集寻找唐茜。
这个雩娄老乡当时就劝凡三，说两个家庭，条件相差太大，去了也是白去。
不过，那时的凡三，不过16周岁，正是热血沸腾的时候，哪里听得进去。
这一去，他不仅没有看到唐茜，还差点丢命。
去乌龙集，首先要过淮河。
班上有一个同学家在邓湾，凡三就骑车去了上油岗乡，那里有渡口到对面的邓湾。
过淮河时，艄公用粗大的毛竹撑船，但他没有直线横渡，而是逆水往上游撑了好大一截。
差不多到河中央时，他才放缓力度，让船缓缓掉头，顺水而下。
这是凡三第一次也是唯一一次坐船横渡淮河。
艄公为达目的，不走直线走曲线的操作，让他非常惊讶。
艄公告诉他，河水东流对船只冲击大，如果直线横渡，不仅到不了对岸渡口，还会被冲向下游。
这个道理，凡三在书上早就看到过，现实中还是第一次体验。这让他真切感到：“纸上得来终觉浅。”
随着岁月流逝，那位艄公逆水行船的一幕，在他脑海中越来越清晰，时刻警示着他欲速则不达，曲线才能到达目标。
过了淮河，就是邓湾，那个同学住在乡下，凡三在他家住了一晚。
在这里，凡三第一次看到北方咬大葱，吃馒头的饮食习惯。
听说凡三要进城看望唐茜，这位好友也劝他别去，去了也没用。
他说自己上高中时，唐茜父亲还是校长，老校长对子女很严，不会允许这小妞乱谈恋爱。
凡三头铁，硬是前往。
从邓湾去乌龙集不远，一路上，凡三一边骑车，一边想着小时候父亲讲的乌龙集来历。
古时候，孙叔敖的故乡期思，有一个小伙子，既勤劳，又善良，十里八乡很出名。
一天傍晚，小伙子有事去北面，淮河边最大的集镇。
路上，他发现一个穿着打扮好看的少妇在路边哭，就好心地问她怎么回事。
原来，这个少妇回北边集镇娘家，走路不小心，把脚崴了，疼得走不了路。
半夜三更，四周看不见人，一个少妇孤零零地在路边，遇到歹人怎么办？那个少妇可怜兮兮地求小伙子帮忙。
小伙子心善，不计较男女之别，就弯腰背起这绝色少妇，一起赶路。
刚开始，小伙子觉得这少妇身轻如燕。走着，走着，他感觉肩上越来越重，不由有些奇怪，只当是自己累了。
可是，离集镇越近，他感到背上这少妇越重，呼吸也越粗，还有一股腥气。
来到淮河边上时，路边正好有一处茶棚，透着微弱的灯光。
小伙子借着光亮，扭头一看，哪有什么少妇，分明是一条黑不溜秋的大乌鱼，张着大嘴，瞪着自己。
小伙子吓坏了，大叫一声，将身上这条大乌鱼，一下子掀到淮河里去了。
然后，他撒腿就往茶棚跑，那条乌鱼精瞬间消失在河水里，小伙子捡了一命。
这个事情，茶棚老板亲眼所见，于是，一传十十传百。
当地人说，乌鱼成精后就变成了乌龙，于是这个集镇，慢慢就成了人们口中的乌龙集。
小时候听说这故事时，凡三只觉得惊悚、好玩。
他做梦也没有想到，有一天，他的生活会与乌龙集有交集，而且爱上了这里的一个精灵一般的美丽姑娘。
唐茜家曾住在县高中，除此之外，凡三一无所知。
