大汉建安二年，公元一九七年九月，豫州大战连场之后，高顺率军退回宛城。
六羊山血战，双方皆损失惨重，陷阵飞虎近三营士卒在此捐躯。与之相应的是李典的陈留营近乎打残，伤亡过半，战至最后，廖化曲明从后山而退。
邱泽方面，陷阵飞虎与飞云联手，高顺徐庶和曹操及麾下谋臣良将斗智斗军。前者针对曹军虎豹骑，后者一心想要拿下陷阵军，输攻墨守，两难进取。
高顺大军一退，豫州再无可抗曹军之力，九月十六，大将夏侯惇领军攻下汝南。
击退天下闻名的陷阵而得豫州，曹军当是欢欣鼓舞，可在曹操面上，却无半点得色。
李典陈留营，六羊山一战阵亡过万，伤者数千。邱泽大战，青州营、虎豹骑连同吕布的飞獠雄骑在内皆有损伤，伤亡亦不少于万人，可谓损耗颇重。
曹操在汝南犒赏三军，发榜安民，很是慷慨激昂的激励了一番麾下将官。Κánδんu5.ζá
“几位先生，豫州一战，看似我军击退高顺，实则是对方见机而退。远隔千里，实力有别，高敬方不但善战且知进退之道，此战，我军未可言胜。”
回到书房之后，曹操与一众谋臣会商，出言时面色便沉肃下来。他心里清楚，拿下豫州是在战前就设定好的，可歼敌一部的战略目标并未达成，且军力损失亦重。
“明公之见是也，不过无论如何，我军也顺利拿下豫州全境。曼成文谦二将军所部与敌血战，虽有伤亡，亦探清了敌军实力，豫州一役，当有所得。”荀攸首先出言道。
“公达之语不差，但叶悦之也并非无所得，豫州之地，原本就是他的弃子。”曹操抚须颔首，又道：“如今高顺回军宛城，司隶稳如泰山，我军暂时却难进取。”
“且以叶欢用兵，贾郭之谋，当时不会让曹某安稳的，只是不知其下一步在何处？”
“主公，洛阳消息，董仲颖大军云集，杀奔汉中，并遣其弟董旻为使前往东都。虽不知其与叶悦之谈了什么，可董叔颍一直未归，二人之间，定有商议。”程昱正色道。
以曹操对叶欢的了解，那就是个从不吃亏的主。至少表面上看起来，豫州之战，定边军没有所获，那么，失之东隅收之桑榆，接下来，他肯定会发动攻势。
“主公，董仲颖假死，之前我们与西都之议，是否可信？仲德先生言及，董叔颍未回西都，由此可见说不得就是留下为质，叶悦之会不会与董仲颖合力？”刘晔接道。
荀彧摇摇头：“子阳，合纵连横，霸者之道也，董仲颖困守西都，时间一久，终非叶欢之敌。除了汉中，他根本没有出路，若往凉州，决死一战，亦并非时机。”
“因此想要与天下群雄抗衡，也只有汉中这一条路，倘若能够得知，再下蜀中，他便有了与叶悦之抗衡之力。不过，若行此法，他也必要对叶欢有所妥协。”
“妥协？”刘晔双眉一皱，再问：“文若兄，这妥协之处又在哪里？按兄之所言，且不论董卓有无可能实现，却对叶欢是心腹大患，他当真能坐视其成？”
“子阳，董仲颖选择此时，时机极为精准。他是看清了有主公与袁本初牵制叶欢，后者并无十足把握同时对应各处，便会收拳蓄力，以用在他处。”程昱接道。
“收拳蓄力？”刘晔想了想眼中一亮：“仲德先生是说，高顺回军，便是蓄力之举？”
“对，叶悦之究竟意欲何为，眼下尚难判断，只能从蛛丝马迹加以推测。高顺早不退晚不退，偏偏在董旻到达东都之后，可见仲德兄之言，虽不全中，亦不差矣。”荀彧颔首。
“主公，董卓孤注一掷，其最终目的，还是为了能与叶欢相抗。因此我军与之联系，并不应变之，他能和叶悦之谈的条件，多半就是凉州。”wǎp.
曹操点点头，叹道：“没有西都牵制，韩文约怎会是叶欢对手？看来凉州之地，久后必将落入叶悦之之手。眼下只能希望这黄河九曲，能给叶欢多些牵制。”
此言一出，一众谋臣默然颔首，董卓与叶欢有议，凉州就是在劫难逃了。
“主公，眼下刘繇之事，还需速定，到底是杀之或是放之，主公宜早做决断。”片刻之后程昱又道，出言时双目中闪过寒光，站在他的角度，是要劝曹操杀刘繇的。
不但要杀，还要以叛逆之名杀之，再宣扬其与叶悦之勾连，前者假公济私。
曹操听了沉吟起来，他清楚程昱之想，但眼下，却有些左右为难。
原因嘛，不在他处，却在江东小霸王，孙策孙伯符。
叶欢当日调扬州刘繇前来豫州，程序上无懈可击，能做文章的地方，唯有他与孙策之间的师徒之份。骠骑将军假公济私，私相授受，目的则在让孙策坐领江东。
但如此一来，他就要与小霸王势成水火了，且等若是曹操，一手造成了如此局面。豫州之战，不知出于何意，叶欢并未联络孙策，可日后了，两面夹击的话……
“仲德先生，刘繇不能杀，杀之，就是逼着孙伯符与叶悦之联手了。”荀彧说出了曹操心中所想，杀刘繇一人并不是大事，却是牵一发而动全身。
