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毒王禽滑,神耳郅幀。统叔郑重提到的这两个人物叶欢一直放在心中,尤其前者,能被叶统和聂宇都称为“防不胜防”,且他的身份更加隐秘。
在叶欢对局势的分析中,很可能不会有下一次刺杀。江夏战局已定,其实杀手已经失去了最好的机会,无论内臣还是吴阳,就算得手也会太落行迹。
但一是出于谨慎叶欢不敢掉以轻心,第二便是因为大贤良师的介入。
可以设想一下假如皇甫嵩和他在班师路上被人刺杀,朝中内臣清流怕是瞬间就会势成水火,对谁都不利。但换了张角?密谋举事的他一定想见此事发生。
内臣也好,黄巾也罢,叶欢的原则是“人不犯我我不犯人,人若犯我,我必犯人”。他不愿在此时站上C位成为焦点,但也不介意展露獠牙。
路上叶欢甚至想过设局,以皇甫嵩为饵把杀手钓出来加以擒杀。但思虑再三还是放弃了,不知皇甫中郎知道大公子动过如此心思,还会不会给他报头功。
前往襄阳一路顺利,沿途有不少宗族宿老前来劳军,因此走的并不快。就在到达之前,叶欢接到了聂宇送来的消息,荆州刺史吴阳在府中自缢身亡。
“悦之,吴阳之死颇有蹊跷之处啊。”大军前列,中郎与讨逆将军并骑而行,今日襄阳有着**的凯旋仪式,因此皇甫嵩招来了各军主将一道进城。
“毒蛇噬手,壮士断腕,张让赵忠等果非常人,这是怕顺藤摸瓜。”叶欢一笑道,收到消息之后,他便有了自己的判断,放弃吴阳如此果断,内臣够狠。
“一州刺史,他们也敢如此,当真胆大包天。”皇甫嵩摇了摇头。
“不会怕的,怎么查那吴阳一定是畏罪自缢,不是也是。”
“悦之所言不假,区区一个曲园,根本无法动其根基,吴阳就不一样了。”
“哈哈哈,中郎也不用如此不悦,即使是壮士断腕也要剧痛一阵不是?一州刺史人选岂是易寻?接下来就算内臣想,也很难再觅合适人选。”
“老夫不论此人是谁,只要不是内臣派系便可。”皇甫嵩颔首道。
“中郎,吴阳此时自缢,亦算内臣对中郎捷报的回应,江夏之事,到此为止了。”叶欢正色道,张让赵忠等人是不会再让任何把柄落在皇甫嵩手上的。
中郎闻言沉吟片刻却是笑了:“悦之,此次江夏平叛你建功不小,且老夫看来,你对付内臣倒颇有心得,那些心眼也算以毒攻毒,不如就留在洛阳吧。”
“中郎你饶了我吧,欢离开边军日久,早就该回去了。到底还是那里适合我,对了,欢还有两房妾室快到分娩之时,这一趟晋阳我是必定要回的。”
叶欢连连摆手,离开权力中心漩涡是他本意。且算算日子,紫菱和飞云朵都快要到生产之时,顺利的话他可以见到孩子出生,念及与此更是归心似箭。
“哈哈哈,悦之,晋阳叶家到你九代单传,如今却要枝繁叶茂。好,好的很,你多生几个将门虎子,老夫说不得还能带带他们。”中郎抚须大笑。
“中郎也不必羡慕,子玉马上便要大婚,您抱孙子的日子还会迟吗?”
“嗯,此言不假,悦之,你身为兄长,此事还要多多敦促。”
“啊?此事还要我敦促?子玉那身体壮得牛犊子一样,不必担心。”
“谁让那小子就认你这个大哥?老夫的话他都不听,这回你就是榜样。”
“行行行,您是主帅,您说了算,末将听令。”叶欢摆了个接令的造型。
说笑之间前方已然出现迎接大军的队列,数千百姓箪食壶浆,夹道欢迎。场面颇为宏大,蔡讽与襄阳一众官员站在队列最前,蔡晟夫妇亦在其中。
看着远处纵马而来的叶欢,蔡夫人一脸的骄傲,小声对身边丈夫道:“悦之如此威风俊郎,谁家女子伺候他不是福气?这一次我定要为他玉成好事。”
“夫人说的是,说的是。”蔡晟带着礼貌的微笑不住点头。
襄阳城外热闹非凡,此刻洛阳皇城中元殿上亦是百官云集,今日早朝正议江夏平叛大捷之事。灵帝居中高坐,面色欣悦,大捷总能振奋人心。
“上柱国讨伐江夏大功告成,扬我大汉之威,诛除贼子,朕定要厚赏之。拟封高阳侯,加食邑两千户,赏金一千,绢布百匹,各位爱卿意下如何?”
“陛下之赏恰如其分,义真此次平叛迅猛,该当此赏。”太尉刘宽出列道。
接着袁隗曹嵩等人纷纷出言赞同,殿上一片陛下英明之声。
“按上柱国所报军功,讨逆将军叶欢可称第一。大战之中杀敌无数,用兵有谋生擒贼首,更难得叶卿今年不过十八,如此少年英杰又该如何封赏?”
见天子欢喜之色溢于言表,刘太尉拈须微笑。叶欢是他的入室弟子,如今弟子建功,老师当然面上有光,但天子此问,太尉却是不宜首先回答了。
卢植亦未出言,此次倘若是他做主帅,说不得还会压压叶欢的战功。那样对飞速成长的他更有好处,不过若论战绩,叶欢的表现的确无可挑剔。