次日。
千竹县。
炉香药铺。
一对青年男女正在堂前忙活，还有两个可爱的小童穿着药铺的白围裙跟着打下手。
若是仔细看的话，就能发现小童的眼神有些呆滞，虽然动作麻利干净，但有种机械的味道。
“有什么事吗？”
女的将抓好的药材打包好，正要放下，就看到地上拉出一个长长的影子，知道有人来了，抬起头问道。
然后她手上一颤，药包差点掉落。
“你怎么来了？”
她不自觉将头发挽到脑后，想要展现出自己最好看的样子。
方长笑着走了进来：“我来看看许老伯。”
女人正是许欣兰，许老伯的孙女，方长的半个青梅。
“小兰，他是谁？”
这时，男的满怀戒备地靠过来问道。
“你好，我是小兰的丈夫，你可以叫我许志高。”
“我知道你的名字，没想到可以为了小兰入赘许家，说实话我还是挺佩服的。”
方长却似好像没有看到男人眼中的戒备，笑着和他打了招呼。
“你可以叫我方长，嗯，小兰以前的邻居。”
没有人会永远在原地等待着谁。
许欣兰这个看似柔弱的邻家小妹，其实心中有着自己的主意。
在发现方长的确对她无意之后，加上爷爷年纪大了，想要看到她成亲，今后有人照顾。
于是她也没有再坚持什么，就找了一个爱自己的男人嫁了。
男人对她百依百顺，照顾有加，这几年日子过得十分幸福。
况且这个男人能够为了她改姓入赘许家，已经超过天底下百分之九十的男人。
男人听到方长的名字，还有些没反应过来，然后神色一变，有些惊喜道：
“方老板！”
他似乎知道方长的身份，也十分惊喜于方长的到来。
方长何许人也，尤其是心魔小术达到宗师境界后，对于人内心的情绪变化，十分敏锐。
“嗯，是我。”
方长笑容不知何时敛去，淡淡点头。
“带我去见许老伯吧。”
“这边请。”
男人表现得十分热情。
而小兰更多是一言不发。
随着两人到了药铺后宅住房，方长刚刚走近，就仿佛闻到了一股腐朽的味道，那是老人的暮气。
男人还在说着许老伯的情况。
“自打开年后，爷爷的情况就越来越差，也不知道能不能安全度过这个春天。
今天阳光不错，爷爷状态好了不少，正在院中晒太阳。”
只见一棵才长出几枝绿芽的大树底下，一个头发全白的老人躺在一张摇椅上，身上盖着毛毯，迎着阳光，眯眼安详睡着。
还有一个小童守在他身边。
似是几人的到来，带来了响动，老人缓缓睁开眼。
“方长？你来了吗？”
老人说话声音很弱，有些后继无力的感觉。
“是我，许老伯，我来了。”
方长笑着点头，见老人似乎想要坐起来，他上前扶住，帮了老人一把。
一入手，就发现老人的手掌微凉，显然血气已失。
“小兰，志高，你们先去忙吧，我有些话要和方长说。”老人说道。
男人看了眼方长，然后被小兰拉了拉，才点头道：
“好的，爷爷，有事你让小安叫我。”
小安就是站在老人身边的小童，是方长特意制作，赠给老人的傀儡，有一定的智能。
还有之前堂中的两个小童同样都是傀儡。
待到两人离开，老人才看着方长，一连看了好长时间。
方长也不着急，搬了张石凳坐在老人旁边，仍由老人看着，脸上挂着温和的笑。
“方长啊。”
老人慢悠悠开口。
“我在呢。”方长答。
“一晃眼就十年了啊。”老人感概道。“你还和以前一样年轻，可我却已经要死了。”
方长笑道：“只要你老愿意，我现在可以为你伐经洗髓，不说脱胎换骨，重活一世，但想来让你老再活二十年不成问题。”
老人却是拒绝了。
“不了不了。人之生死，皆有定数，我又何必强求。若是今日让我活了二十年。
二十年后，我怕是又想再活百年，到时又该如何？
与其最后怀着痛苦和不甘死去，不若就像现在一样，平静接受自己的死亡。
只是我到底还有一个遗憾，所以厚颜让小朱递话，请你过来见老头子一趟。”
方长道：“许老伯，您当年对我的照顾我一直铭记于心，有事请吩咐，小子自会办妥。”
老人笑道：“你个滑头，不知道的人还以为你欠了我多大的恩情呢。
不过就是几副药罢了，何况你事后还给了钱，还给多了。
这些年蒙你照顾，这点小恩情早已还清。”
方长道：“俗话说千里送鹅毛，礼轻情意重。
对于小子而言，当时你的几副药不单单只是几副药，也是人间一份情，让我对这个世界有了真实的感觉。
这些年您老不肯受我灵丹，想来是觉得小子是想要用这些灵丹切断我与你们之间的俗缘吧。”
老人就像被抓着偷吃糖果的小孩，不好意思地笑了起来。
“老头子这点心思，竟是全让你看了出来。”
“我们之间就只有这点情分，用一分少一分，你已是那天上的神龙，而我们只是地上的蝼蚁。
可老头子想为小兰留点善缘，便只好如此了。”
方长沉默了下，却是没有否认，只问道：
“您老想要我答应你什么？”
老人沉默了会，答道：“老夫想请你帮我照顾好小兰，让她平安喜乐地过完这一辈子。”
方长淡淡道：“小兰已经有了自己的家庭，自己的生活，她这一辈子会过得开心幸福。”
言下之意，便是他只负责老人的一生，对于他的孙女，顶多是照顾一下。
一辈子这种承诺，太沉重，他不想给。
老人眼中的光芒随着方长的话语渐渐熄灭，他苦笑道：
“是老夫奢求了。”
方长说：“不如您再换个要求？”
老人思虑良久才说道：“那就请你看在我这个老头子最后的面子上，若是今后小兰向你求助，请你务必帮她一帮。”
方长这才点头：“这是自然。”
“那就好，那就好。”老人开心大笑，“老头子便无憾了。”
“最后，老夫还有一个问题，请你务必对我说实话。”
