傀儡祖界。
迷雾之域，外围。
一个冒险小队正护卫着一个来自大城市的年轻修士，小心翼翼地向四周探索。
“头，听说你参加过十年前的那场世纪大战，能跟我们说说吗？”
小队中一个刚入队不久的队员笑问道。
“没什么好说的，小心戒备。”
被叫做头的队长是个一丝不苟的中年男子，身材高大，满脸络腮胡，看起来十分威严，脖子上有一道疤痕从下巴延伸到衣领内，为他有增添了几分煞气。
队长目露回忆之色，却不敢多说。
但闻听此言，他们的客户却是来了兴趣。
“贾队长，刚才你队员说的可是十年前那场由最高委员会发起，十三家顶级研究所共同执行，十数个超大型傀儡战兽参与作战，上百万傀斗士浴血战斗的世纪之战？
这场战争我只在书上看过，你居然是那场战争的亲历者。
正好大家找了不少时间，现在也累了，不如先休息一下，你给我们详细说说。”
“没……”
贾队长还想拒绝。
结果年轻修士直接道：
“我答应你们的酬劳再加一成。”
“那，那好吧。”
贾队长想了想，总不能和钱过不去吧。
他们弟兄们刀口舔血，在迷雾之域中冒险，不就是为了多攒点钱嘛。
“小左小右，你们戒备，其他人原地休息。”
贾队长一声命下，其他人便熟稔地各自做起了事。
滋啦滋啦！
烤肉在石板上渗着油花，散发着香味。
一行人团团坐下，贾队长一口烤肉一口小酒，声音拖拽着众人回到了十年前的那个日子。
“说到十年前的那场世纪之战，就不得不说迷雾之域。
迷雾之域最初出现在十三年前，那时候我们脚下这块地盘还叫做金乌行省，是金乌研究所的直辖地。
迷雾突然出现，在短时间内席卷了整个金乌行省。
这迷雾仿佛是另一个世界的物质，以我们现在的技术根本无法突破它们的封锁，即便到了现在我们也只能在有限的范围内探索。
因为在迷雾中藏着各种各样的怪物，一旦深入迷雾，便有可能再也回不来了。
据说有几个顶级研究所曾组织的冒险队伍深入，也活着从迷雾深处回来了。
不过那里的信息都是绝密，根本不是我们这些人能够了解的。
迷雾之域每天都在扩张，如果不想办法阻止，迟早有一天，整个世界都会被迷雾所笼罩。
到时候我们所有人都会灭亡。
因此在最高委员会的号召下，开启了人族史上有史以来最盛大的一场征兵活动。
那时候我刚刚突破二阶傀斗士，三十来岁的年纪，年轻热血，想着要为世界和平而战，便毫不犹豫地入伍了。
这一场战争最高委员会准备了整整三年。
当时我所属朱雀研究所麾下的朱雀兵团，混了个副百夫长的职位。
就在十年前的某一天，战争毫无征兆地来临了。
我们虽然知道战争迟早会爆发，但真正开始的那一刻，我们才明白，我们准备的远远不够。
而此时，迷雾之域已经蔓延三个行省。
我跟随朱雀兵团一路征战，兄弟们越打越少，我们甚至没有见过真正的敌人。
因为我们的对手只是一些曾经被遗弃在迷雾之域的傀儡。
那些本该随主人一起休眠的傀儡战兽被迷雾之域的力量唤醒，不知生死疲惫，朝着我们不断发起冲锋。
我们前进的每一寸地盘都洒满了傀儡的残壳，兵团的折损率越来越高。
不过我们的付出是值得的，在我们的努力下，迷雾的扩张停止了，甚至随着我们的清理，迷雾正在散去。
直到迷雾退至我们脚下这块地盘，真正的决战爆发了。
那一天的场面我发誓永远也不会忘记。
天王、战神、应龙、朱雀、腾蛇、睚眦……
最高委员会的超大型傀儡战兽们倾巢而出，我们所有人都在欢呼，那是我们的终级力量，我们终将胜利。
然后……”
贾队长喉结滚动，额头渗出一丝汗水，脸上浮现出几分十年前残留下来的恐惧。
“都败了，全都败了。”
“我们甚至都不知道到底发生了什么，所有推进入迷雾深处的兵团全都突然失去了消息。
如果不是因为当时我所属的营队处在修整状态，停留在后方，或许我根本没机会留在这儿与你们说故事。”
“不可能！”
贾队长的故事刚刚结束，年轻修士就皱眉道：
“书上明明说了，是最高委员会付出了巨大代价才让迷雾之域停止了扩张。
如果当初我们败了，为何迷雾之域会停止扩张？
况且这些年最高委员会通过在迷雾之域得到的资源总做不得假吧。
几乎每一年都有新的超大型傀儡战兽诞生。
最高委员会的实力一直在增长当中。
而且如今连我们这样的低阶傀斗士都能够进入外围，那些顶级研究所或许早已征服了迷雾深处。”
贾队长被反驳也不以为意。
他已经习惯了。
每一个听到他这个故事版本的人都觉得不可能。
如果最高委员会败了的话，为何迷雾之域会停止扩张，为何迷雾之域如今会成为他们的淘金地。
无数流连于迷雾之域的冒险者可不是为了寻找刺激，而是这里面有实打实的利益。
就好比雇佣他们的年轻修士，就是为了在迷雾之域找到一个变异傀儡收服。
不知是什么原因，迷雾之域中诞生的变异傀儡核心，居然能够帮助傀斗士的傀儡伙伴拥有进阶四阶傀儡的潜力。
甚至有人说在迷雾深处的变异傀儡核心有着进阶五阶傀儡的潜力。
年轻修士此行就是为了让自己的傀儡伙伴拥有进阶四阶的潜力。
不过随着这些年无数冒险者的过度捕捉，外围的变异傀儡已经很少了。
只有迷雾深处还残存着一些。
在这种情况下，谁也不会相信十年前的那场战争最高委员会是战败方。
反而如今市面上主流声音大多是最高委员会为了迷雾之域中的特殊资源，所以故意留着迷雾之域没有消灭。
年轻人对十年前那场世纪之战感兴趣的原因，大概也是想从他这个老兵口中听到最高委员会大杀四方的场面。
可惜让他失望了。
贾队长吃下最后一口烤肉，拍拍屁股起身。
“好了，休息的也差不多了。”
“虽然外围区域相对安全，但也正是如此，想要找到变异傀儡的可能性会比较小，接下来我们得冒险一点，往内部靠近，大家小心。
我可不想这次行动后还得去招募新队友。”
“头，你是在担心我们吗？”
队员笑嘻嘻道。
贾队长翻着白眼道：“不，只是审查新队员太麻烦，我懒得去做而已。”
“哈哈……”
队伍中顿时一片欢声笑语。
忽的。
咚！
咚咚！！
沉重又有节奏的闷响自迷雾深处的方向传来。
贾队长似有所感，抬头看去，仿佛看到了一个巨大的阴影出现在迷雾之后。
已经十年未曾动弹过的迷雾忽的涌动起来。
迷雾之下，是唰唰的细沙声。
“是什么声音？”
年轻修士的脸色一白，脑海中关于迷雾之域中各种怪诞传说都不断浮现。
“不要慌张，保持阵型。”
贾队长身体上浮现一层火红色的甲胄，上面有一只外形尊贵，颜色鲜红，羽毛艳丽的大鸟浮现。
“朱雀研究所的朱雀二型战甲，贾队长，你真是朱雀兵团退役的？！”
年轻修士见到贾队长身上的甲胄后，不由惊呼一声。
贾队长没好气道：“感情你刚才一直觉得我在编故事。”
他念头一动，早已和他心念契合的朱雀二型战甲就自他身体脱落，化作一只米许高的火红大鸟。
“小红，开路！”
“其他人跟上。”
贾队长保持着镇静。
火鸟撕裂迷雾，仿佛灯塔一样指引方向，一行人有条不絮地向后退。
“等一下头，那边好像是人。”
就在此时，一个队员插嘴道。
贾队长顺着声音看去，就将远处迷雾散开，一个模糊的人影出现，而后越来越近。
那是一个身穿复古古装，白衣飘飘，一头长发的年轻男子，看起来二十多岁，脸上挂着和煦的笑容。
见是一个人，刚才还严阵以待的众人顿时松懈下来。
“什么嘛？我还以为是迷雾深处的超大型变异傀儡出现了呢，吓死我了。”
“他的打扮好奇怪啊，不过看起来又怪熟悉的。”
“这是现在大城市里最流行的复古风懂不懂，听说一些世家都在复古礼，也不知道在搞什么鬼？”
“等一下！”
“他好像是从迷雾深处走回来的，他……”
“卧槽，好厉害！”
“一定是高阶傀斗士！说不定是顶级研究所教授级别的人物，要是能被他赏识，说不定也有机会到研究所当个保安吧。”
不少人又陷入憧憬之中。
“没想到随便一个普通小队都有这样的实力，看起来这些年你们发展得不错，没有辜负我留给你们的礼物。
真好啊，希望这一次你们不会令我失望。”
白衣男子笑眯眯地看着冒险小队，声音不急不缓。
贾队长不知道是不是自己的错觉，似乎随着白衣男子的出现，附近的迷雾更浓郁了些。
无形的窒息感让他有些呼吸不过来。
“你是谁？”
“我啊？”
白衣男子想了想，说道：“我记得你们最高委员会给我取了个外号，虽然我不是很喜欢，但入乡随俗嘛。
他们叫我迷失之主。
当然，我其实更喜欢你们叫我朴实无华的城主大人。”
这白衣男子正是方长。
十年前，在他的压迫下，最高委员会不得不压榨潜力，团结一致，倾巢而出。
然后他且战且退，打了一场完美的假赛。
像那些五阶傀斗士还能给他造成一些麻烦。
五阶傀斗士已经彻底与自己的傀儡伙伴融合，达到人傀合一的境界。
即便是他也无法再影响其中傀儡的意志。
因为从某种意义上来说，傀斗士的意志已经取代了傀儡伙伴的灵性，不会再受到灵性之火的感染。
但是他们视为战争兵器的超大型傀儡战兽有一个算一个，都是他的一盘大餐。
当然，他已经极力表现出了两败俱伤的架势，也保持着应有的克制，并未对所有的傀儡战兽出手。
甚至他还确确实实挨了好几个大招，给了最高委员会一点战胜他的信心。
不然的话，他怕最高委员会太早点投降，开始摆烂。
众所周知，他是一个心软的人。
人家如果都跪下来了，他总不好再赶尽杀绝。
十年时间还不足以他培养足够多的人才研究出五阶的超大型傀儡战兽。
为了让最高委员会有足够的决心来制造超大型傀儡战兽，他是又打假赛，又给资源。
他们在迷雾之域发现的那些本世界没有的珍贵资源，九成九都是他从青霄城远程运输过来就地投放的。
倒是那些变异傀儡核心，却是受他战斗时扩散而出的灵性之火感染，生出的特殊产物，算是意外惊喜。
培育了十年的韭菜地，方长希望他们能给自己一点惊喜。
然而贾队长哪里听过什么迷失之主的名号，只是感觉这个名号不是什么好征兆。
“抱歉，前辈，我们并未听过你的名字，我们只是一个无名小卒，如有冒犯，还请你多多谅解。”
贾队长心中不断预警，总感觉面前这个男人充满了危险。
方长无所谓道：
“没听过没关系，你们出去之后，记得帮我向你们的最高委员会说一声，就说我又来了。
这一次希望得到他们的热情招待。
作为回报，这是你们要找的东西吧。”
方长随手扔出一个好似海胆一样的绿色圆球。
“变异傀儡核心！”
贾队长眼前一亮，但还是保持克制。
“以晚辈的地位，怕是见不到最高委员会的人，可能无法完成前辈的嘱托。”
“无妨，等你说出我的名字，最高委员会的人自然会来找你。”
方长手掌一挥。
贾队长一行人就不由自主地后退再后退。
等到回过神来后，空间变化，他们退出了迷雾之域的范围。
贾队长手里捧着变异傀儡核心，苦笑一声：“前辈，我还没答应呢。”
他心中倒是松了一口气。
总算有惊无险。
正当他要将变异傀儡核心交给雇主完成任务，这玩意离开迷雾之域后，效力就会急剧消散。
“头，你看，迷雾动了！”
贾队长抬头一看，就见漫天遍地的迷雾翻滚，如同海浪般向他们这边涌来。
“走，快走！”
“迷雾再次扩张了！”
贾队长灵光一闪，猛地联想到方长自报的名号，不由背后一凉。
他刚才似乎见到了不得了的人。
同时他也意识到自己即将卷入一个身不由己的大漩涡之中。
“这下惨了。”
