近来城中是怪事连连，先是城东有个书生被妖怪吸了魂，变成了傻子痴呆，再是南门大街的唐家金银铺子，存于库中的财物是不翼而飞，只剩下一叠纸钱，最后是西郊有个病重身亡的年轻人，他的尸体是在下葬后就离奇消失了，街上的人是议论纷纷，说什么都有，大多是与神佛鬼怪相关。
沈桥扑哧一笑，对御刃说：哪有这么多怪事，多半又是几桩悬案了。
御刃问道：那这几个案子你可有什么头绪？
沈桥迟疑道：佛印翠竹好像是一人所为，徐公身上没有佛印，那人也不曾放过翠竹，而且翠竹出现在死者的前一天。
沈桥眯了眯眼，继续说道：这就像是某种死亡的预告，亦或是威胁。
御刃若有所思的点了点头：若是徐公未死，他便是此案的最大嫌疑之人，可是他已经死了。
沈桥叹了口气，突然想到了什么，又问道：你说这张引子投奔的父辈故交，他会是谁呢？
玉刃指了指街道，说道：上街打听打听不就知道了。
沈桥在街上遇到个男轻人，拦住询问他：小哥，最近可遇到过什么奇怪的人吗？
奇怪的人？年轻人迟疑着，忽然一拍脑袋，说道：您这么一说，我想起来了，前几日徐公和姓周的刽子手，你们知道吧？他们二人都是甚少与人交际的，别人问什么也不答，但是他们每隔几天都会来张引子的摊子上坐坐，对待张引子跟对待家里的人一样，和气得很，对了，还有西边蒋兵头，那就是个酒罐子，也要跑大半个城来喝引子呢。
年轻人困惑地继续说道：也不知道张引子的酒哪里好喝，我也倒没觉得他家的引子酒有什么过人之处啊。
沈桥打了个哈哈：萝卜青菜各有所爱吧，谢谢小哥，改日再来照顾你的生意，说完回到桌前，一把拉起还在喝茶的御刃就去找蒋兵头。
蒋兵头常年值守在烽火台，手下管着两三个小兵，平日里经常和一大群兄弟喝酒，日子过得还算是惬意。
这天他正要上烽火台去值班，几个好友正好来寻他喝酒，蒋兵头本来不愿意，很生气的说道：今晚该轮到我值守了，我怎么能擅离职守呢？
一群人纷纷劝道：你那个破台子有什么好值守的，喝了酒再去也不耽误事。
蒋兵头拗不过，最后还是跟着他们走了，他们来到城东头酒肆，酒肆里挺热闹。
众人都喝高了，这蒋兵头也全忘了职守的事，自斟自隐是颇为开怀，喝到一半，他忽然觉得眼前出现了一片模糊不清的红影，他揉揉有眼睛，仔细一看，是一个穿着红衣的布娃娃。
他推了推身边醉成一片的好友，问道：你们有没有看到一个布娃娃，穿着红衣裳。
身边的一个人嘟囔着翻了个身：什么娃娃？你喝傻了吧？
蒋兵头喃喃道：阿纯，是阿纯，说着话，就跌跌撞撞的站了起来，寻着那个布娃娃就追去了。
旁边的人还醉醺醺地问：老蒋干什么去了？
有人就说：阿纯估计是相中的哪家的小娘子吧？
等蒋兵头被酒馆的几个小二从河里捞上来的时候，整个人早已经断气了，但是怀中却是紧紧地抱着一个红衣的布娃娃。
酒馆的小二下水去救人，此时浑身湿透，站在岸边喘着粗气。
沈桥紧赶慢赶，还是来迟了一步，顿时是大失所望，他和御刃凑近前去看了一眼，发现蒋兵头的口鼻中还残留着一些绿藻，而他的手臂上也有一个万字佛印。
酒馆有一个小二呼吸稍微平复了一些，赶紧说道：这位兵爷刚刚喝酒喝得好好的，谁知他说想不开要跳河，我想拦都拦不住，可惜我水性不好，下水时已经晚了一步，这人在河中又似有千斤重似的，跟绑个秤砣似的，我怎么也拉不上来，等我们大家一起把他抬上岸，这人就没了。
蒋兵头的好友也赶了过来，现在他们的酒已经醒了大半，看着尸体个个惊魂不定。
旁边的人好奇地问：老蒋平日里都是千杯不醉的呀，难道真是他娘子来索命了？
沈峤好奇的问道：索什么命？
一个好友说道：有一次酒后，我们一帮人在那儿互相吹嘘，老蒋说起他以前是个领兵打仗的大将军，他仗没打好，害得他娘子是死于非命，他的娘子每天都要找他索命，我们也不知道是真是假，当时就当听了个热闹。
沈桥问道：那蒋兵头死前可否收到一根竹枝？
好友说道：确有此事，不过老蒋素来爱竹，有人所赠也很是正常，他房中还挂着咏竹的字画呢。
沈桥又问酒肆小二：蒋兵头在河中有挣扎的迹象吗？
酒肆小二摇了摇头：没有，他就跟石块一样，怎么拉都不动。
这时官府也来人了，法医上前将蒋兵头的尸体检验了一番，确定了没有中毒的迹象，是溺死无疑。
沈桥心里想不明白，按照人落水后出于求生的本能，应该会挣扎一番，可是蒋兵头，他怎么就一动不动呢？
沈桥二人行过会仙楼时，往常冷清的楼前却罕见的宾客盈门，原来这里头正打着板子，演绎出傀儡戏，铿锵作响，甚是热闹。
