秦颂听到父亲这么说，心中一动，、他赶紧说道：“父皇，您身体康健，春秋鼎盛，想要励精图治，无非就是转瞬之间的事，只不过您现在是想锻炼下我们，让我们这些晚辈能够承担更多的责任。”
乾帝听到这话，哈哈大笑。他拍了拍秦颂的肩膀，说道：“夏王，你这孩子会说话！之前我还真没看出你的本事。
你大哥能力也好，但是在关键时候有些糊涂，有些事情看不清楚。以后朝廷里，你可能要多担些担子了。”
听到乾帝提到让自己多担些担子，秦颂心中一喜，但面上依旧保持着谦虚的神态。他躬身道：“父皇谬赞了，儿臣自然会和大哥齐心协力，共同为朝廷效力。”
秦颂清楚，在这个时代，野心是不能写在脸上的。
他必须保持谦逊低调的姿态，以免引起麻烦。
因此，他强调自己只是辅佐大哥，并没有任何非分之想。
乾帝看着秦颂的神态，满意地点了点头。
他相信这个二儿子是有能力的，而且也知道分寸。于是说道：“你们兄弟能够合作，那是最好的。朕也就放心了。”
两人又聊了几句家常，随后匆匆用膳。
秦颂知道父皇的身体已经不如以前了，所以他也没有多留，很快就告辞离开了皇宫。
当秦颂走出皇宫的大门时，他的侍卫罗明立刻迎了上来，此人是秦颂的老侍卫，跟随他多年，身材高大魁梧，面容沉稳，给人一种安全感。
他看了一眼秦颂，问道：“王爷，我们现在回王府吗？”
秦颂却摇了摇头，说道：“不急，我们两个人去城门口逛逛。”
秦颂想起刚刚海刚峰说的话，所以想实地去走访一番，看看灾荒情况。
罗明微微一愣，但还是点头同意了，于是两人纵马来到了城门口。
城门口守军看到秦颂和罗明骑马而来，立刻上前想要拦住他们。罗明见状，立刻拿出秦颂的令牌，大声喝道：
“你们瞎了眼吗？不知道夏王来了吗？”
守军一看令牌，顿时吓得脸色发白，连忙让开道路。
秦颂微微点头，示意罗明不要为难他们，随后便骑马离开京城。
此时他二人缓缓行走在京城外的官道上，秋日的阳光透过稀疏的云层，洒在这片辽阔的土地上，却无法驱散空气中的一丝寒意。
不远处，一片难民聚集的地方映入眼帘。
秦颂看到那些衣衫褴褛、面黄肌瘦的人们，或躺或坐，眼神中透露着深深的绝望。
他们的周围，简易的草棚歪歪扭扭地搭建着，勉强为他们遮挡风雨。
秦颂叹了一口气，他的心中涌起一股难以言喻的沉重。
他之前就听人说过，最近几年灾荒频发，即使是京城外也有许多难民。
然而，京城的戒备森严，这些难民无法进入城内，只能在城外苟延残喘。
此时，一股难闻的气味扑鼻而来，秦颂顺着气味望去，只见不远处有一口大锅，几个身穿破旧衣服的人正在忙碌着。
他们从大锅中舀出稀薄的米粥，分给那些难民。
然而，米粥的量实在太少，每个人只能分到一小碗，而且味道难闻，令人作呕。
秦颂心中五味杂陈，他转头对旁边的罗明说道：“兴，百姓苦，亡，百姓苦，天下无论何时何地，这黎民百姓都是最可怜的。”
罗明也读过书，此时赶紧道：“王爷体恤百姓，可谓有德。”
“光是体恤还不够，需要有所作为。”
秦颂沉吟片刻，随即让旁边的卫兵去找看管这里的官员。
那些卫兵看到秦颂和罗明的气宇不凡，知道他们身份尊贵，于是立刻飞奔而去。
在等待的过程中，秦颂走近了那些难民，他尽量让自己的笑容显得温和，轻声询问着他们的情况。
然而，他看到的只是一个个空洞的眼神和麻木的表情。这些难民已经失去了生活的希望，仿佛只剩下一具具行尸走肉。
秦颂心中不忍，正考虑如何救济他们的时候，一阵马蹄声传来，只见看管这片难民区的官员骑马而至。
秦颂抬头望去，出乎他的意料，来人居然是一个二十五六岁的年轻人。他身穿一袭青色长袍，腰间系着一条黑色丝带，显得干净利落。
他的面容虽然年轻，但眼神中却透露出一股坚定和果敢，似乎是大家族子弟。
年轻人下马后，走到秦颂面前，不卑不亢地行了个礼，脸色平静，并没有紧张。
秦颂微微点头，算是回应。他打量着这个年轻人，心中不禁有些好奇。
“你知道我的身份吗？”
秦颂开口问道。
年轻人微微一笑，说道：“看您的这气派，在下便知道大人身份尊贵，下官的虽然不才，但也能看得出来。不过，下官虽然只是个小官，却也知道忠于职守。所以，大人面前，下官了无惧色。”
秦颂听了这话，不禁对这个年轻人刮目相看，但他还想试试这小子胆量。
于是他指着旁边的难民说道：“你看看这些难民，他们衣不蔽体、食不果腹。你作为这里的官员，给的救济却这么少，你敢说自己忠于职守
