民国二十六年七月七日晚，日军突袭卢沟桥，二十九军官兵高喊“宁为战死鬼，不做亡国奴”而奋起抵抗。
七月八日，中国共产党中央委员会通电全国：“全中国的同胞们，平津危急！华北危急！中华民族危急！”
中国军队的顽强抵抗让日军无法实现占领卢沟桥的企图，于是借由谈判之名，狡诈的日军暗中增兵华北，利用谈判阴谋蒙蔽当局，由于军长宋哲元决策失误导致第二十九军未及时做应战准备。
二十八日上午，日军按预定计划向驻守在北平四郊的南苑、北苑、西苑发起进攻。面对日军的疯狂进攻，二十九军措手不及伤亡惨重，牺牲五千余人。
军事训练团所在的南苑是日军攻击的重点，数十架日军战斗机疯狂轰炸并进行低空扫射，在南苑受训的军事训练团学生们浴血抵抗英勇杀敌，击退日军数次猛烈进攻。
随后南苑失守，军训团在副军长佟凌阁的带领下突围，沿途同敌人殊死搏斗，学生兵们前赴后继为保卫北平献出了自己年轻的生命。
由于叛徒出卖，军训团的学生们被敌人沿途围追堵截，一大队和二大队在突围时遭到日军的猛烈俯冲扫射轰炸而损失惨重，军长佟凌阁和师长赵登禹两位将军不幸壮烈殉国。
三大队在朱大鹏的带领下向东南方向撤退，趁着暴雨越过了日军的封锁线，终于成功突出重围。
莫蓉卿冒着危险数次去南苑找江哲却无功而返，二十八日深夜，一部分成功突围的军训团学生们回到北平城。
她在街上逢人便问一直辗转到凌晨，一次次充满希望的问询，一次次沉默无奈的摇头，终究没有人知道他的消息。
七月二十九日，二十九军撤出平津退守保定，北平沦陷。日本帝国主义全面发动侵华战争，中华大地硝烟四起，全中国人民开始了艰苦卓绝的抗日战争。
“风云恶，陆将沉，狂澜挽转在军人，扶正气，砺精神，诚真正平树本根，锻炼体魄，涵养学问，胸中热血，掌中利刃，同心同德，报国雪恨，复兴民族，振国魂。”
这一首军歌嘹亮，多少中华儿女抛头颅洒热血，不惧牺牲前赴后继，谱写出一曲悲壮不屈的战歌。
“战斗前从中国汉奸处得知，防守南苑机场的只是一些学生军且毫无战斗力，但实际在战斗中却发现，这些学生军异常勇敢，给进攻的日军部队造成很大障碍。以至于战后其怀疑情报有误。”日军战后资料如此记载。
七月三十日，以江朝宗为首的北平维持会成立，而这个人莫蓉卿认识，正是江哲的伯父。八月五日，张自忠被迫辞去相关职务，维持会成为北平维护安定的行政机构。
民国二十六年八月八日，日军耀武扬威地进入了北平城。二十日，北平市维持会会长江朝宗出任伪北平市政府市长。
莫蓉卿跟江哲彻底失去了联系，她天天等着盼着他能像最后一次见面时一样突然就出现在她面前，可他终究还是没有回来。
日本人进城后人心惶惶，晋笙失了学，她也不再去碧照楼打工。北平很多人都抽起了日本白面儿，烟毒泛滥，到处都是因为抽白面儿倾家荡产甚至走上绝路的人。
“这就是亡国奴人不人鬼不鬼的日子！”莫蓉卿在心里愤恨地想。
