收了如此大礼，司马白心情豁然开朗，又与慕容恪聊起往事家常，想到分离在即，不禁又是一番怅然。
“咱们以后天各一方，再见时不知是何模样了，可惜我身子不利索，不然必与阿苏德一醉方休！”
“父亲委我做贺寿使，咱们一路相伴入蜀，还有的是机会！”慕容恪哈哈一笑，随即皱眉，“只是此去千里迢迢，一路车马颠簸，我担心殿下的身体吃不消。”
司马白摆了摆手：“车马颠簸倒还撑的住，我却担心路上会不太平，咱们是去贺寿的，兵马带多了也不好看，带少了，却又难保此行周全。”
棘城和成都之间山川纵横，最便捷的道路乃是西出塞外，走拓跋代国的云中草原，由萧关进关中，再经陈仓道入蜀。
路途漫远，不仅要借道与羯赵勾连颇深的拓跋代国，更要借路羯赵关中之地，一个不慎，出使队伍就要面临羯赵的攻击，慕容鲜卑真要远赴蜀中贺寿，实在是冒险！
司马白说出心中忧虑，慕容恪呵呵一笑解释道：“成国李寿现在可是不得了，朝廷和羯赵都要拉拢他，咱们是去为李寿撑场面的，羯赵若是袭扰咱们出使队伍，岂不是要把李寿往外推？石虎已经传檄天下，逍遥公寿辰期间，天下诸侯一律罢停干戈！更书信父亲，要沿途款待咱们出使队伍，人吃马嚼一应开销都挂他石家帐上，而谁若擅动出使队伍，便是他石虎死敌！”
司马白冷笑一声，啐骂道：“好大一个人情！石虎行事确实场面，简直一副天下共主的架势，朝廷都被他比下去了！大将军怕也不好拒绝人家好意吧？莫非要借此良机同羯赵休兵？”
慕容恪叹气道：“殿下莫怪，咱们纵然胜了几仗，却也实在打不动了。这仅是缓兵之计，慕容鲜卑奉的是大晋正统，必然与那羯赵不死不休！”
打打和和乃是兵家常事，司马白无话可说，只能暗自摇头。
慕容鲜卑经此一役声威大振，已然并入天下诸侯行列，嘴上仍称晋臣，但已经可以同朝廷和羯赵平起平坐了！
他仍不放心道：“与羯人议和，乃是与虎谋皮，石虎的承诺又有几分可信？纵然羯人自己不动手，也需得防着他们借刀杀人！”
“那是自然，”慕容恪哈哈一笑，“不瞒殿下，除了贺寿使，我此行还有个头衔。”
“恩？什么头衔？”
“送亲使，嘿，去代国送亲！”慕容恪满是自豪道，“咱们慕容和拓跋，要联姻啦！代王拓跋什翼犍日前遣使求婚，父亲念他代王之爵乃是晋帝亲封，拓跋家也历代忠烈，便允了两家联姻，已将小姑许配什翼犍为王妃，送亲队伍与咱们同行！咱们慕容家的女人已是他代国王妃，借路一程，还有何虑之有？”
司马白这一惊非同小可，鲜卑四姓，拓跋、宇文、段氏、慕容，以拓跋最强。
当年时值永嘉丧乱，拓跋鲜卑屡屡出兵勤王，朝廷乃以王爵相酬。
拓跋氏数代经营之下，带土千里，东自濊貊，西至大宛，南距阴山，北达沙漠，代国实力强名位正，是名副其实的天下强藩！
这等诸侯都要上门求姻，如今的慕容鲜卑真是一飞冲天了啊！
“我听闻什翼犍自小便久居羯赵为人质，何时袭了代王之爵？”司马白疑惑道。
“去年代国内乱，众臣原本要立什翼犍的弟弟拓跋孤为王，但拓跋孤执意不肯，非要让位与什翼犍，更亲赴邺都面求石虎，欲以自己替做人质，换什翼建回国就位，这份兄弟情谊真是感天动地！石虎被这手足之情感动，也不再留人质，而放他二人一同回国，成全了这等兄弟情谊！”慕容恪缓缓道来，言语中满是钦羡感慨！
司马白听了却连声唏嘘，别人家里无不兄友弟恭，司马家如何就偏偏骨肉相残呢！？
他见慕容恪毫不在意代国和羯赵的渊源深长，暗叹一声，一语双关道：“代国明奉我晋室正统，实际却又羽附羯赵势威，这左右逢源的手段真是两全其美啊！嘿，照我看啊，这趟出使，怕是精彩的很呢！”
慕容恪讪讪一笑，暗道岂止代国如此，我慕容鲜卑也正要效仿而行！否则如何在这乱世生存？
但这话就不便挑明了，他只是呵呵一笑，岔开话头：“三日后咱们便要启程南下了，殿下好生收拾一番，到时我亲自来接殿下！”
“这就要走了啊，还真是不舍呢！”司马白笑了笑，“送亲的日子，定然忙碌，你不用分身来接我，况且你知我最怕繁文缛节，实不愿意凑那热闹。”
“那殿下之意？”
司马白神色黯然：“我也没什么好收拾的，不如先出城等你们，阿苏德，让我悄悄的走吧，省的人家见我厌烦，慕容鲜卑大喜的日子，别因为我扫了大家的兴致！”
“这是哪里话！”慕容恪脸上一红，现在阖城都在咒骂司马白是个灾星，出城那天，说不巧就有人朝他扔石头撵他早滚！这个委屈要放在他慕容恪身上，他非得见见血不行！
“有何不妥么？”
“没有！没有！殿下不喜喧闹，早些出城也无妨！”慕容恪连忙摆手，他又想了想，说道，“那便让裴山先陪殿下出城吧，咱们路上再汇合！”
司马白眼睛扫向厅外，虚指门外看守，笑问道：“阿苏德，这事你不需请示大将军？”
“嘿嘿，无妨，无妨，早走一步而已，殿下还能走丢了不成？殿下何时启程，那一千二百护卫已在城中，随时待命!”
“越早越好，明日便走！卯时开城门，我寅时就出城，省的被人看见，徒惹麻烦，还望阿苏德交代关防，与我通行！”
“也好，那一营将士也都思念殿下，恐怕多等一日，都等不及了。”
司马白却是摇头苦笑：“就怕他们见了我这病怏怏的样子，会失望呢！”
夏日里天亮的早，寅时初刻便见启明星斜挂天际，大街上虽然不见行人，但棘城南大门前，早已停着一营汉军。
上千人懒散散的堵在门前，三五成群的凑成一堆闲言碎语，不少人嘴里还嚼着干肉，许是早饭匆忙没有吃饱，又有人猫在角落里打个哈欠抹着鼻涕，更有人干脆就摊躺在马鞍上鼾声大作，任谁一看，这等散乱的行伍，准是哪个县里的乡兵杂勇。
可若说是乡兵杂勇吧，却又不像。
一营兵将，身上穿戴，清一水的明光铁铠，胯下坐骑，尽是西域良驹，每人配齐了刀槊弓矢，细看之下，也都无一不是上品！
这等精良装备，已不逊于甲骑具装，却又便于长途行军，行战皆利，便是大将军牙兵铁锻子，也略输一筹了！
守城的门卒早得了军令，要与他们提前放门，也早早的守在了城前，望着这支兵马，不禁窃窃私语。
“这些懒汉倒是清闲，却害爷爷早起开门！”
“咱们近来缴获是有不少，但也不至于给这些乡兵杂勇糟蹋啊！”
那人话音还没落，便被队正喝止，
“嘘，闭上你的臭嘴，人家自己的缴获，自己不用，难道给你用？”
“啥？那是他们自己的缴获？”
“你知道个屁，他们是四将军的牙兵！正经的虎狼之师！追随四将军从辽东连战连捷，一路尸山血海里杀出来的，是那日击破羯狗大军的先锋！又在密云山得了大胜！日前才回转棘城，俺亲眼看见他们伴在四将军左右！”
“哦哦！哎呀！”那被踹之人顿时唏嘘不已，“那可真是的，他们若不用，真没人够资格用了！”
“瞧见那个大汉没有，嗨，还有哪个，就是那个最高的，俺可是知道，千人首级挂在功劳簿上，辽东熊不让！”
又一人说道：“可怎么看都是一群乡下人，四将军真是天上将星下凡，带着这么一群人也能立下赫赫功勋！”
“哼！”一声冷哼传来，一个老卒躺在墙角藤椅上正自打着哈欠，朝地上唾了一口。
那老卒是平郭人，原来是安辽镇的乡兵，在城外大战羯赵时，折断了一支胳膊一条腿，落下了半残身躯，四公子不忘老卒之功，安排他在城门吃饷，在棘城算是一个肥差了。
队正生怕哪里惹了老卒不快，连忙上前询问：“老铁哥，你见多识广，咱们哪里说的不对，你给提点提点呗！”
那老铁却是冷傲，躺在藤椅上连眼皮都没翻一下，浑然没听见一般。
队正干笑两声，也不气恼，慕容鲜卑最重军功，寻常人仗着几分勇武，眼睛都能长到天上，更何况立过军功的，目中无人乃是再正常不过！
队正刚要离开，却见那营汉军里闪出一个年轻将军，一步三摇晃的朝这走来。
他也是颇经阵战的老兵，一瞧来人那一脸的煞气，禁不住的便是一颤，连忙行了一礼，暗叹这人手底下是有多少人命，才养了这般煞邪！
那年轻将军似与老铁熟识，一近前便嬉笑戏骂：“你个老铁倒是会找地方将养！快拿碗酒给爷们解解渴！”
那老铁终于睁开眼睛，却仍是躺着不动，爱答不理道：“二学子你这个阴阳怪气，什么时候能改改？”
那人一脸邪煞，正是端木二学，他竟一脚踹上了藤椅，害的老铁差点摔下来，嘴里骂骂咧咧：“咱爷们这辈子兴许就见不到了，你竟连碗酒都不舍！”
那老铁也不知怎么了，别说给酒了，便如锯了嘴的葫芦，任由二学子嬉骂，一言不发的假装睡觉，后来干脆转过身，连面都不照一下！
“知道你还有家室，离不开这里，你能安顿下来，俺们都替你高兴呢，谁也没埋怨你，你却在这里犟的什么劲！再不起身，非把你掀翻不可，你......”
二学子收住了话匣，竟硬生生闭上了那张臭嘴，忽然间像足了勾栏里的小娘皮见着许久不来的恩客，一转身，抜腿飞奔，便朝队伍前头跑去！
接着便听一声长啸，前一刻还如懒汉晒街一般的兵将们，此刻竟整齐划一分列城门两端，突如其来的杀气，骇的守门卒们心头一震——这是何等的百战精锐，虎狼之师！
一片寂静，只有马蹄零星的踢踏提踏声，伴着马车的吱呦吱呦声，从远而来，越来越近。
那队正感觉周遭气氛噌的蒸腾起来，他围过猎，知道这种宁静的蒸腾，正如猎场中的海东青和狼犬，守候着主人的到来！
队正透过人墙缝隙朝前望去，识的马车前的那骑，乃是裴家大公子裴山，他引着马车在队伍前方停下，车上走下一人，三伏天里竟还裹着貂裘，这人队正也认识，昌黎郡王司马白！
司马白缓缓走下马车，朝着眼前这支兵马打量一圈，执马挺胸候立在那里的，有裴金、熊不让、端木二学、于肚儿、胜七、荣剑、柳栓柱，一营将士，都是随他转战千里河山，肝胆相照的袍泽！
那一金一白的眼睛忽然湿润起来，他站在那里，一时竟不知该说些什么。
熊不让昂然一步跨出军列，双手擎着一把狭长横刀奉至司马白面前，正是司马白砍翻支雄大纛，昏迷后于乱军中丢失的御衡白！
熊不让怔怔瞅着面前的自家主帅，那一袭貂裘格外刺眼，外间传闻司马白一病不起，他只当这病是操劳过甚，恨不能以身相替！
幸而殿下无碍，但这憔悴的样子，却让近丈高的汉子眼圈湿红，强忍眼睛酸涩，这汉子一拜到地，奉上御衡白，沙哑泣道：“为王前驱，唯死而已！”
“唰！”
随着熊不让这一跪，一千二百将士亦然一跪，每人仅用自己能听到的声音，低沉一喝：“为王前驱，唯死而已！”
守门卒们站在那里手足无措，不知人见人骂的灾星，为何会受这些虎狼们敬服！
更令队正惊奇的是，那素来冷傲的老铁，不知何时离开了藤椅，半残的身躯竟同样的跪拜在地，嘴中嗫喏，也是“为王前驱，唯死而已”，同那些虎狼们一般无二！
这些守门卒哪里知道，
为王前驱，唯死而已，一次次的必死之战，那一千二百人就靠着这句话，一往无前，死中求活！
裴山抽出佩刀，噌的割破手腕，任血流出，同样一拜，擎着手腕，肃然道：“为王前驱，唯死而已！”
“嚓！”
一千二百把刀同时抽出，割破了一千二百个手腕，一样的誓言：“为王前驱，唯死而已！”
以血为誓，以命相随！
面对一千二百袍泽的血誓，司马白默然不语，伸手抚上御衡白，摩挲那乌黑刀鞘，这把已然饱饮胡虏名将之血的晋室名刀，此刻又回到了手中，他猛的抽出刀锋，同样割破手腕，
“有诸君之信，白，死亦值！”
他回头凝望身后的棘城，心中感慨万千，从一介碌碌王公，到现在身怀本经阴符七术，负藏至宝矩相珠胎，更有精锐袍泽誓死追随，从今往后，天高任鸟飞，海阔凭鱼跃！
别了，慕容鲜卑！
