哗哗！沸汤注入盏中。
青衣僮仆倒好新茶，便撤下了另一茶盏，方才，希夷山掌教真人就是用这碗茶飞渡天涯，他偷偷瞄着茶汤。若回去之后把这茶水装进瓶中保存，再三揣摩，说不准也能学到一招半式？
“诸生都是人才，一时胜败尚不能论高下，老夫只愿能有教无类，可不敢说，特别看重哪一个。”袁朔摇摇头。
王君疾道：“贫道倒听说日奉宸大将军之女，昨天的那首诗。世间女子多弱质，这少女的气魄格局这么大，可不像是愿依附于男子的。”
“王真人也听说了？”袁朔笑了笑，“这女娃，的确有向道之心啊。”他看向灵书阁，过了一会，露出欣慰的神色，点了点头，“不错，不错，眼下她已得了机缘。”
王君疾把盏低头，水面上映出一道雪白的龙影，他感慨道：“这却不知是缘还是劫。这白龙与尹仙人斗法，杀生无数，被镇于此地，倒也不冤。姜独鹿……”他欲言又止，摇了摇头，身为希夷山掌教，的确不宜在背后议论大庸国手握重兵的将军。
张洞玄沉默片刻，移开话题道：“我看唐清臣也很杰出，这后生博涉经史，十五岁就蒙召入宫参谋军事，辞官游学修行七年，如今回到玉京城，俨然已被这同辈拥为魁领。”
王君疾道：“仙人骨血，自然不凡。”
五百年前孟诸唐氏先祖唐九灵在鸡鸣山羽化登仙，王君疾这才有仙人骨血之说，张洞玄点头赞同，这时陈玉斋说：“若说在同辈中的声望，谢凝之比唐清臣犹有过之。”
“谢凝之的确才高，不过比唐清臣要年长好几岁。”张洞玄说到这了，自觉有失偏颇，又笑了笑，“这么说也扯得远了，这剩下的几十人中，最年轻的是谁？”
边上，一名学直道：“除了李观棋外，应该是元栖玄。”
“元栖玄？”陈玉斋笑了笑，“这倒是个妙人。”
学直以为这位大学士意指灵璧公主的宫闱逸事，心领神会地笑了笑，又听陈玉斋道：“今日问道时，他答得有些大乘佛法普渡众生的意思。后来与人相斗时，又退让了一步，改道去了他处，栖玄栖玄，栖，暂寄托也，真是佛也修得，道也修得，却不知他修的究竟是什么。”
徐应秋笑道：“虽说天下大道殊途同归，但寻道之法可大不相同。没船便难渡水，无车马也难远游，若颠倒过来乘车渡水，那可就寸步难行了。这位‘居士’，道道皆修得，我看却是道道都不修，修的只是‘我’道。”
陈玉斋“咦”了一声，点头道：“应秋说的有理。”
“哦？”王君疾道：“既然是唯我独尊，想来不会轻易退让，他输给谁了？”
李蝉的身份，知道的人不多，徐应秋是其中之一。李蝉身上带着悬心剑，今日这希夷山掌教真人意外到场，着实不巧。
“算不得输，还未分出胜负。”徐应秋轻轻带过，岔开话题，“这说来没什么意思，王真人没看到，隐楼观来了个道士，竟是个没影子的，那才希奇。”
“掌教真人见多识广，想来纵使绛宁王氏的《虞书九要》，对真人来说也不过尔尔。”陈玉斋接上徐应秋的话，“说到绛宁王氏子弟，今天也来了一个。诸位不妨猜猜，这二人谁能胜出？”
徐应秋笑道：“这谁猜得准，但那没影子的家伙怪有趣，我猜他胜吧。”说着，漫不经心地看向王君疾，却心中一凛，只见王君疾放下了茶盏，直直看了过来。
“徐学士好像不愿说出那人姓名，这却让贫道更加好奇了。”王君疾微笑道。
徐应秋暗道糟糕，王君疾道法通玄，自己有意岔开话题，却被他看出了端倪？他不露声色地笑了笑，正要解释，却见王君疾猛地站了起来。
徐应秋食指狠狠一跳，好在没有搭上剑柄，压了下来，身子已不自觉后仰了半寸。
而王君疾起身却没看徐应秋，抬起了头，目光仿佛穿透了楼顶梁椽与这片洞天，望向极远极高处。
徐应秋心中犹自惊疑，不知何意。
而王君疾只看了一眼，便收回目光，眼神迟疑，“袁祭酒，刚才可有察觉？天象……袁祭酒？”
袁朔不知何时已眯起了眼睛，下巴若小鸡啄米般一顿一顿，被王君疾呼唤两声，他猛地睁眼，扶正帽冠，眼神却仍有些惺忪，“哦……王真人，王真人何事惊慌？”
王君疾眉头一皱，打量袁朔两眼，却没瞧出破绽，他眼神闪了闪，又朝屋顶看一眼，只迟疑片刻，便一拂袖。
“贫道忽有要事，先走一步，失礼了。”衣袂翻卷，消失不见。
徐应秋心弦一松。
……
希夷山掌教真人的来去，并未影响到考试的诸生。
龙游汤里，姜濡在水中浮沉，那白龙虽可怖，却令她觉得有些亲切。
她抬手想触碰龙角，白龙却缩回头，身躯游动，在龙游汤中上下翻腾，水声哗然。
汤池上翻涌的水汽，掀开了岸上的罩衫一角，水珠溅透半页无字书，留下的湿迹，与龙尾划过的水痕有十分相似。
那水汽又飘出汤馆，蒸腾到玉京城上空，凝结成涌动的云气，化作春雨。
……
春雨落下，兴国坊里，谢凝之登上木梯，拂开遮目的衣裳。桃花洞的妓女捣衣，多用桂花胰子，幽香阵阵，如临金秋。
他顾盼寻找，目光掠过几道倩影，毫不停留。
这位楚楼秀士，问道楚楼里，坐怀珠玉腰，处处留情，从未动心。方才打街边下过去，一转头，见到巷中一抹倩影，不知为何，怦然心动，但不及看清，那佳人便没了踪影。
他继续登楼，提起衣摆，加快了步子。
这时下了雨，桃花洞的妓子登时吵闹起来，纷纷出门收回衣裳，在谢凝之身边来来去去，他只得暂避，仍打量每一个路过的女子，到最后，只露出失望的神色。
再看周围，虽没了衣裳遮目，却都已门窗紧闭。心中烦闷，无处宣泄，指蘸春雨，临壁写道：“偶见佳人，登楼百转，彩衣遮目。忽遇雨，不可寻。”
东风吹拂，最后一笔落下，谢凝之恍然回神，这才发觉，这一气呵成的十八字帖，与自己往日的书法截然不同，并无铿锵剑气在其中。前边几字，细笔流连，叫人一见顿生喜悦，后几字，多浓墨粗笔，叫人见之便郁结怅然。
此乃神来之笔，甚至日后再写百千万遍，也再难得此佳作，然而东风一吹，眼前边的字迹便逐渐干去。
素来喜欢在水上书写，不留墨宝的惜墨君子，此时只觉万分不舍，忍不住覆掌盖住这一帖，却终究无济于事。
水痕散去，他在墙边静立良久，终于怅然离去。
走下木梯，拿出那无字书页一看，却一愣。
无字书上，不知何时，已浮现出十八个字来。
他呆立在檐下，不觉间，半身青衫已湿透了。
……
东门大街，扶风楼顶，李蝉不知道自己刚躲过了一劫。
他俯瞰楼下，街巷里的行人撑起了各色油布伞，有的只掐起腕上朱砂咒。不知从何时起，他陷入了一种玄妙的状态中。
他看到西边的食肆，看着忙活的茶博士，仿佛自己也成了那个茶博士。茶博士性卢，名蕴章，是个读书人的名字。
他便也成了卢蕴章，虽出身平庸，但也随着玉京风俗，读书到二十岁，对名人年号官爵等事了如指掌，经义学问却不通，考不过科举于是便当了个茶博士，至少常常能被客人夸赞几句博闻强识，聊慰心中遗憾。
他又看向云经巷口，那老瞎子姓吴名桂庵，是夏州朔方人士，因双目已盲，以卜卦算命为生，会两手左道术法，兼走街串巷，烧铅炼汞，骗人钱财。做这个行当，不可长居一处，正碰上乾元学宫收徒，玉京城冠盖云集，吴桂庵费了些功夫弄到一张路引，也凑热闹进了玉京城。
在玉京待了两月，生意比在朔方郡好得多，却架不住玉京花销大，一来二去，只堪堪维持主收支。正有了去意，今天却撞上一桩大机缘。
他又看向韶朱院，那小沙弥在院中姓孟名世康，还没法号，日夜想着修成神通。但刚出家不久，便想肉味儿了，托人购得一块猪肉，藏在水桶里吊入井中，谁料被猫偷吃净了。
他想把眼中所见画下来，手中莫名便握住了一支笔，眼前也铺开了一张纸，他于是挥笔描摹，坊间众生便跃然纸上。
那画里，商贩卖的丝绦仍在风里飘摇，脚夫身后平头车上的酒桶似乎仍逸出了酒香，棚下铁匠挥锤打出了火星，舟中游乐的男女也把无字曲唱出了声。
落下最后一笔，李蝉闭目良久，再睁眼时，青眼对着窗外。
天地隐约化作书影，那坊间穿行的众生，果真是一个个文字。
他神色既惊讶，又恍然，喃喃道：“好一部灵书。”
……
一道绝不存在于玉京城的深巷里，那位指引众人离开乾元学宫的老者，手把铜壶，戴着斗笠，雨滴从笠沿滴滴落下。
“此地并非现世，只是书中世界。”老者对面，李观棋淋着雨，仰头看天。
“其实，书中也本来没有世界，只是因心而化，造出了一方世界。”痴愚哑童低下头，与老者对视，“若有人心中装的是佛，在这见的就是佛，装的是道，见的就是道。不过，既然是心中世界，一旦看破，便几乎能随心所欲，我若要躲雨……”
他伸出手，握住了一柄凭空出现的油布伞，遮住头顶。
“亦或，我虽生来是个哑巴，在此处，也张口能言。”李观棋的语速很慢，不知是因为生涩，还是想再多体会一会儿说话的滋味。
老者打量着李观棋，啧啧道：“后生可畏，后生可畏。”又摇摇头，“不过，太聪明了，也不是好事。你精研术数，本来，在这灵书中，破去你心中疑阵，便可以更上一层楼，可你却，可你却……”
他加重语气：“可你寻到了这里来，想破了这一方世界！此世界虽是由心所化，却是灵书捏造出来的，你要破解这一方世界，可不就是要破了灵书！你可知灵书是谁留下的？是阴胜邪！你不过区区小儿，怎敢如此不知天高地厚！你虽聪慧，却太固执！原本该得一份机缘，眼下呢？反让这灵书成了你的执念！”
斥责过后，老者又叹了口气，对李观棋摆摆手，“好了好了，你走罢，切记聪明过头，反成庸人自扰，日后莫再如此执着。”
哗哗！
李观棋忽的听到一阵翻书声。
“等……”他只来得及吐出半个字，便眼前一黑。
黑暗中，只见一部古书被猛的合拢。
但不知是否有意，快合拢时，又忽地慢了一分，叫李观棋瞧见了最前边四个字。
“大哉乾元……”
……
李蝉睁开眼，耳边钟罄声声，前方，十二部灵书斜陈玉匣中，十二铜人捧着青荧灯火。
他低头，手里攥着一页纸，纸上仍是那幅众生图。
画过的妖已不计其数，这却是头回画了这许多人，李蝉看过一眼，把图收入袖中。
他身边，诸生都站在观礼台下，黄粱一梦。
李观棋就在左侧几步外睁开眼，李蝉再见这小哑巴，向他招呼了一声，扬了扬下巴，“观棋？”
李观棋闻声看向李蝉，回过神来。嘴巴张了张，下意识想要答应一声，但出了那书中世界，又哑然无声。他当了十几年哑巴，只说过一会儿话，竟觉得当哑巴很不习惯了。他抬手摸了摸嘴唇，不知怎的，鼻子一酸。
李蝉笑了笑，上去拍了拍李观棋的左肩，李观棋掩饰不及，只连忙把头低下去，拱手回了个招呼。
李蝉一愣，见到李观棋眼里似乎有些湿气，不由莞尔。这小哑巴，还是年纪太轻了，身为袁祭酒的关门弟子，不过是进了乾元学宫，竟激动到快要哭出来。
