东南军饷催的紧迫，内阁必须要召开紧急会议了。
这是萧牧进入内阁以来，第一次参加内阁的会议。
作为重视，萧牧穿着亲王服制，早早地来到了文渊阁，推门进入时，却发现华亲王，还有叶重卿，王合，董仪和四人，已然在这里了。
华亲王坐着首辅的大坐上，冷冷地瞥了他一眼，把弄着大拇指上的玉扳指，嘲讽道：“进了内阁，还当是以前那个样子么，这都日上三竿了，还让我们大家伙儿等着你啊，告诉你，这里顶多配让我们等的，也就只有太子爷！”
话说的实在难听，萧牧谨记着李回轩嘱咐的话，没有分辩，默默地走到自己的位置上坐下。
太子的外祖父，当今国丈，内阁次辅王合，突然起身，向萧牧作了一揖。
“闻得殿下高升，微臣还未登门祝贺，望殿下莫怪。”
萧牧深知，五亿贪污案，自己和太子已然有了嫌隙。素来与自己没有什么交集的王合，突然与自己示好，亦是怕自己与太子决裂罢了。
“不敢不敢，本王年轻，今后还请王中堂多多赐教。”
“岂敢，岂敢。”
见王合这般，叶重卿还有董仪和亦不好不来与萧牧寒暄几句。
华亲王心里本就不爽萧牧进内阁，此时更是一肚子火。
“行了，今儿难得这么齐全，是有大事要商议的，大家都忙得很，有什么话儿，私下说。”
三臣闻言，又坐回了座位上。
“内阁的会可不比其他的会，说出来什么话，底下就要怎么做，君子说，一言九鼎，说话可都仔细着！”
华亲王靠在椅背上，扬起下巴，轻蔑地看着萧牧，冷冷说道。
“听见了没有？礼亲王。”
萧牧忍着怒火，态度恭谨。
“是，二哥。”
“还有一件事！在这里没有什么哥哥弟弟，这里是内阁！坐在这里的都是大周的臣子，心里得拎清！好歹也是亲王，连这些道理也不懂吗！”
萧牧的手攥成了拳头，但脸上仍旧恭谨，可见是将愤怒隐忍到了极致。
“是，华亲王。”
华亲王脸上拂过一丝不易察觉的得意，三位臣子无一人敢站出来给萧牧说话，但心里却很是佩服萧牧的隐忍。
“太子到！”
众人起身迎接，华亲王照旧等着太子进来之后，才懒洋洋地从椅子上站起来。
“给太子请安。”
“都坐吧。”
太子第一眼看的就是萧牧，接着径直走到首辅位置上，华亲王退下来坐在次辅的位置上。
众人落座。
太子看着萧牧，温和笑道：“如何？这几日在内阁，差事办的还顺利么？”
“回太子的话，臣弟年轻，许多事还没有经验，但好在还有华亲王的提点，诸位老臣的协助，差事办的，还没有什么太大的差错。”
太子点了点头。
“什么事都需要历练，时间长了就好了，你们在内阁，更要互相协助，不要结党营私，你们坏一点，下面可就坏一片了。”
“臣等谨记在心。”
看着冠冕堂皇的太子，萧牧心里一阵恶心，只感觉他比华亲王还要更可恶一些。华亲王虽恶毒，却是直心肠，让你一眼就能看出他心眼坏。
而太子同，表面上看的何等人品贵重，心里就有多肮脏。
除了衣冠禽兽，道貌岸然，再也没有什么词可以形容太子。
太子：“今儿把你们都叫了来，是东南的军饷催了许久，而国库短缺，无法供应。你们有什么主意？”
王合：“这几年几次天灾，百姓的土地都到那些地方上那些乡绅地主手里了，朝廷的税赋是一年不如一年，之所以一年不如一年，说白了，就是上面有人专权弄势，下边逢迎上意，收上来的税银，层层盘剥，层层贪污，最后能收上来的，能有三四成已然不错，这才是国库日益亏空的病因。不把这病根除去，便是今日凑齐了银子，亦是杯水车薪。”
董仪和：“王阁老此言极是，不除去这些贪官，国库实在难以凑齐银子。这几年，地震，洪水，蝗灾是一个也没落下，老百姓能够维持温饱，已然不易，再要加税，只怕要激发民变了。”
王合：“臣以为，可以派御史，巡查大周一十三省，查抄底下贪官的家产，可以凑齐军饷的银子。”
王合所说的贪官，完全可以理解为，华亲王，以及他在地方上的爪牙们。
当然，这也是不争的事实。
叶重卿咳嗽了一声，道：“王中堂此言不妥。御史出京，石破天惊。眼下正是东南决战的时候，大周境内，更应该安定才是。”
王合与叶重卿同岁，但王合是世家大族出身，家规严格，最是一身正气。叶重卿小门小户，而且为人奸诈，见风使舵，王合很是看不上他。
他抱着膀子，靠在靠背上，冷冷说道：“那叶中堂有什么高见？”
叶重卿道：“太子，华亲王，老臣倒有一拙见，只是......要让二位殿下赦臣无罪，臣才敢说。”
