咚咚咚的、沉重的象兽足声中，“人妖王”那张足以装下八菜一汤的大脸，又一次扭了过来，面向龙。
“‘那个人’？‘深海帝国’？”
伊万科夫眨了眨眼睛，才反应过来。
“是在说戴维……‘那个人’啊。我没听错吧？深海帝国？！他的胆子是真的大。”
“至今为止，还没有哪个海贼敢建立帝国的。他们通常都会给自己留一条后路，以免被世界政府当成头号公敌。”
“除此之外，自称为海贼，打不赢世界政府，还有接受招安，或者继续四处流窜的机会。”
“毕竟那是世界政府，我是海贼，打赢了是我厉害，打不赢就是正常的事，也没有什么丢脸的。”
“甚至于，敢打世界政府与海军本部的海贼，就处于鄙视链的最顶端，能够蔑视那些不敢打的海贼。”
“可是，深海帝国？想都不敢想……这不就是与世界政府对着干吗？这面反旗竖得比我们还要高、还要鲜明啊！”
伊万科夫说出最后一段话后，就后悔了，果然，他涂了眼影的眼角余光，注意到龙的神色在一瞬间变得极其难看。
他连忙补救。
“不过，对于我们而言，的确是好消息！”
革命军最近承受的压力，实在是太大了，伊万科夫也是有感而发。
龙抓着象兽的缰绳，双眼望向前方，好像能看到想象中的未来一样。
“‘那个人’可能是头脑清醒，放弃了幻想，也有可能是狂妄傲慢，与洛克斯一样，以为能够成为‘世界之王’。”
“不过，他坐拥的地盘与势力，本就不可能让人忽视。他麾下的成员，也不太可能接受，追随一个仍然顶着‘海贼’名号的人。”
“是啊，龙，我们革命军就是例子。”
伊万科夫忍不住回头张望了一眼，却只看到闪电。
闪电对他摇了摇头，示意四面一切安全，他才转过身来。
“我们拥有这么多士兵，推翻了这么多国家，又宣扬着革命的精神，难道还能指望世界政府不针对我们吗？”
“事实就是，世界政府与海军向我们伸出了魔爪。”
“就是太可惜了……我们经营了这么久的巴尔迪哥总部，就这么被海军摧毁了。”
“明明在四海都算是顺利，一到伟大航路这个硬骨头面前，我们就会崩掉自己的牙齿。”
“我作为伟大航路的革命军队长，负有重大责任。”
龙摇了摇头。
“不能怪你，你和闪电之前一直被关押在海底大监狱，无法直接指挥伟大航路革命军。是我的问题，我没有早些设法救你们出来。”
“况且，伟大航路上到处都是cp组织的眼线，我们最近在巴尔迪哥的活动又太过频繁，被发现了据点，也没有办法。”
“率军而来的，又是‘桃兔’祇园、‘绿牛’荒牧、‘茶豚’加计以及一众海军本部中将。”
“这样的阵容，恐怕我们要出动全部革命军的力量，才能将他们击败，更别说现在我们的力量如此分散在世界各地。”
“面对敌军的大部队，选择撤退是明智的。暂时将我们的人转移到伱的卡玛巴卡王国，保存有生力量才是正道。”
伊万科夫明白这个道理，可是，明白归明白，他还是忍不住唉声叹气。
“龙，你不会觉得不甘心吗？”
“不甘心？”
“对啊，我们从自勇军开始，壮大到革命军，从四海，渗透到伟大航路，却一直四处飘零，没有多少固定的据点与地盘。”
“好不容易在巴尔迪哥安稳下来了，却又被海军突袭，毁于一旦。”
“与我们相反，‘那个人’崛起，才用了几年？”
“你看看他，从鱼人岛，到庞克哈萨德岛，再到沉默岛，然后是斯芬克斯岛（白胡子故乡）、嗜血岛、德雷斯罗萨王国，最后是和之国。”
“‘旧四皇’里有两个倒在他的手里，‘旧三大将’里一个死在他的手上，一个向他臣服，‘旧七武海’也是降的降、死的死，还有的远离是非。”
“现在他甚至要建起深海帝国了，这不是比我们二十多年来所做的一切还要耀眼吗？”
龙不是很想回答这个问题，但是他不能忽视这位被囚禁在深海大监狱多年的革命军元老的想法。
“眼看他起朱楼，眼看他宴宾客，眼看他楼塌了……伊万科夫，要有耐心，‘那个人’的道路，是不对的。”
“他在建立一个帝国，而我们做的是革命事业，帮助人们真正地获得自由，人心最终会向着谁，是很明显的。”
“我承认他是改变世界命运的关键人物，可是他的问题也是光芒太过耀眼，吸足了世界政府的火力。”
“硬碰硬是行不通的，现在还没有到合适的时机，世界政府已在走下坡路了，没有必要现在就跳出来，我们会有反击的机会。”
伊万科夫却有些异议，语气甚至有些尖锐。
“硬碰硬的确不可行，有时候避其锋芒也很重要，可是，没有打下几场硬仗，让世人见识到我们的力量，我们就无法聚集更多强者。”
“我们一直都是分散在世界各地，帮助人们反抗暴政，然后让他们自行建立新世界。这样的好处是，我们的游击战术很成功。”
“但是，坏处是，一旦我们离开，他们的王国军是否拥有足够的、保护自己的力量？因为这样的顾虑，我们被迫分散兵力。”
“反观深海帝国之下的龙宫王国、杰尔马王国、德雷斯罗萨王国、咚塔塔王国、普罗甸斯王国、和之国、托特兰国……”
伊万科夫如数家珍，也证明他一直在关注那群人的消息。
“这些国家都拥有了自己的‘力量’，像是深海航线、舰船制造、科学研究、商贸娱乐、农林牧渔、锻造工艺、甜品糕点……”
“深海帝国庇护他们，他们也在反馈深海帝国，形成了积极的循环。”
“而我们，占不下大地盘，那些革命后的王国自身难保，还需要我们的帮助，我们聚集不了更多强大的战士，总是疲于奔命……”
伊万科夫长长地叹了一口气。
“龙，我的建议是，在伟大航路的乐园一段，应该一口气掀翻几个恶劣的王国，作为典型，然后向天龙人宣战。”
“我们要让更多世人知晓我们的存在，理解我们的理念，聚集更多有共同志向的人，而不是待在被世界政府操纵舆论的世界里。”
“我们本来就被世界政府通缉，我们做的就是革命的事情，难道还怕更大的压力吗？没有竖起旗帜，谁愿意跟随我们飘零蹉跎呢？”
“革命，革命，我们要革谁的命，革命之后又要怎么建立新世界，建立怎样的新世界？”
“我们自己虽然清楚，但世人恐怕没有多少个知道的。”
龙的眉头皱起，沉吟了好一阵，才回答伊万科夫。
“让我再想想吧。这个决定，没有这么容易做出……”
“一旦这么做了，我们就得召集其他几位军队长，集中兵力……失败了，就是全军覆没。”
伊万科夫将他那张大脸伸到了龙这边，瞪大着涂着厚重眼影的双眼。
“不会全军覆没，至少会留下希望的火种……更何况仗还没打，我们不会输。”
“你不是说了吗？人心，其实是向着革命这边的，只是没有人能发出有力的号召，将他们凝聚起来。”
“他们不是不想反抗，而是光靠他们自己，反抗根本不可能成功，他们需要看到‘真正的希望’。”
龙点了点头，忽然想起一事。
“伊万科夫，罗宾怎么样了？”
“她没事。”伊万科夫回答，“前一阵子，她随萨博他们去推翻一个王国，那个王国留有众多遗迹，她对那里很感兴趣。”
“上午的时候，我已经联系上萨博，确认了他们的安全，并告知他们这边的情况。他们会绕远路，到时候在卡玛巴卡王国汇合。”
“那就好。罗宾是绝对不能落到世界政府手里的，告诉萨博，一定要保护好她。”
“说起希望，她也是我们的希望。”
——
二月初，距离深海帝国开国仪式还有一周。
戴维·琼斯已回归到即将冉冉升起的深海帝国的核心——恐怖幽灵岛。
他站在恐怖公馆三楼明净的窗户前，静默地盯着下方川流不息的街道。
“陛下。”
文斯莫克·伽治的科学研究所就在恐怖幽灵岛附近，在得知戴维·琼斯回来的消息后，他
他现在的悬赏金有12亿贝利，排在整个深海帝国的
“我得承认巴基很有意思，他有些疯狂的爆炸艺术，让我产生了许多灵感。”
“千两道化”巴基就站在旁边，听到伽治当着戴维·琼斯的面，吹捧自己，不由地得意洋洋地摸了摸红鼻子，露出笑容。
“没有没有，一般一般，哈哈哈……”
悬赏金17亿4500万贝利的噩兆统帅之一巴基，现在排在深海帝国的
理论上说，所有噩兆统帅都是平级，克洛克达尔与甚平的地位要略高一些，悬赏金的排行只是外界对他们危险性的量化后的评价。
“所以呢？”
戴维·琼斯缓缓地转过身来，黑袍随着他的身影摇摆，像是滚滚而来的乌云一样。
巴基止住了笑，像是个没事人一样，静悄悄地往旁边挪动脚步，让戴维·琼斯船长的视线都集中在伽治身上。
伽治有些惭愧、又有些傲气地捻了捻翘起的黑色胡须。
“陛下，杰尔马研究所需要更多的研究经费，我们想要改造炮弹，让它的射程、精准度、爆炸当量等，都迎来质的飞跃。”
戴维·琼斯还没有回答，旁边就响起高跟鞋的声音。
亚尔丽塔站在了他们身旁，双手抱胸，神情不满。
这位唯一的女性噩兆统帅，悬赏金高达25亿4000万贝利，目前排在全帝国
“伽治国王，您应该记得，您几乎每个月都向我们哭诉经费匮乏，我们已尽可能地满足了你的需求。”
伽治无可奈何地摊了摊手，他可不敢与这位有权代深海阎王陛下，向他拨款的“白帽女”起冲突。
他望向巴基，谁知道这位说好的“盟友”，这个时候却双手抱着后脑勺，对着天板吹着口哨，一副事不关己的模样。
真是靠不住。
伽治只好自己来。
“科学就是有目标的烧钱，但它的回报也是丰厚的。”
“‘改造武器’、‘二代克隆人军团’、‘二代巨无霸军团’都已在量产，这就是杰尔马研究所的贡献……”
亚尔丽塔抬手止住了伽治即将开始的、千篇一律的滔滔不绝，她对伽治的说辞实在是太熟悉了。
“没有人忽视您与您的部下的功绩，只是帝国各方各面都需要钱，相对它们来说，杰尔马研究所获得的支持力度是相当大的。”
“你们拿着大头，反馈也是大头，这是一件好事。但是，仍需要考虑到帝国的运转，不可能一股脑将所有资金投入到您的无底洞中。”
伽治也是明白这个情况的，他像一个泄了气的皮球一样，瘫软在沙发上。
既然亚尔丽塔唱完了白脸，就该戴维·琼斯出来唱红脸了。
“‘炮弹改造’还是很有必要的，就好像‘舰船改造’很重要一样。我们可以将两者采用相似的处理方式。”
伽治从戴维·琼斯的口中听到了新的希望，不由地坐直了腰，又站起身来。
“您的意思是？”
“我们可以将快要被淘汰的旧帆船、旧式武器卖出去，换回来的财富，就能作为杰尔马研究所的经费。”
伽治在戴维·琼斯的指引下打开了思路，遮住上半张脸的面甲下的双眼瞪大，闪烁着贪婪的眼神。
“是这样的道理。比如说，某种武器已发展到
“买家看到了我们的
亚尔丽塔微微扬起白天鹅般的脖颈，甩了额头前的黑色波浪刘海一下。
“没有这么简单。”
“陛下，我觉得，选择的卖家，应该经过精挑细选。我们可以武装的，是我们的‘朋友’，也就是帝国周边的‘世界政府非加盟国’。”
“他们想要获得更好的武器与技术，都需要与我们结盟，根据关系亲疏来提供不同层次的‘商品’。”
“这样一来，我们可以牢牢地团结、发展我们的盟友。”
“除此之外，这对于他们本身的科学研究部门而言，将会是极为沉重的打击，削减了他们未来可能造成的威胁。”
“最重要的是，他们会成为世界政府与加盟国的麻烦。”
亚尔丽塔没有继续发散思维。
但是，戴维·琼斯与伽治都听懂了，并知道它会让深海帝国在最初的十几年、乃至于数十年内建立绝对的优势。
这就足够了。
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