关于做九郎老师这件事，这两个人没有多考虑就同意了下来。
毕竟在他们看来，一定是这个古代藩国的少年君主不满足被堕姬扮演的辅佐控制，所以想要寻找有权势的外援来制衡对方罢了，这在日本历史上并不少见。
甚至他们还乐得如此，这意味着他们兴许能通过影响九郎掌握苇名这股力量，心中也不免放下些许戒心。
协议达成后，他们便捂住口鼻用药迷倒，由枪足和太刀足两名孤影众亲自“护送”，通过鬼佛回到东京。
房中只剩下弦一郎、九郎和堕姬。
“这次的任务，你完成的很不错。”
此时，外边的天色已经彻底黑了下来。
弦一郎对着堕姬满意地说道：“就按约定的那样，接下来一个月你想去哪都可以，我不会打扰你的生活。不过为了你的安全着想，最好远离东京城这个是非之地。”
身为将军，他很清楚对待手下应该奖惩分明，不没因为掌握了对方的性命和想法，就像鬼舞辻无惨那样为所欲为。属下被逼着做事，和自己自愿去做事，完全是两种状态。
而堕姬得到了夸奖后，就差把“好耶”两个字写在脸上了，刚刚营造出来的一国辅佐气势瞬间坍塌，看起来就像个吊儿郎当空有皮相的纨绔子弟，看得九郎一愣一愣的，也更加确信自己在哪里见过这个人。
但就是想不起来到底是谁。。
其实，堕姬并没有鬼舞辻无惨那么强大的拟态能力。
她此时的身体依旧是个女性，只是加宽了肩膀附近的骨骼，然后刻意掩盖了明显的性别特征，再用略粗的声线说话罢了。
如此一来，只要穿上一件男人的衣服，倒不会让人看出什么破绽来。
“照你这样说，既然不能回……去，那我这次当个演员怎么样？”
堕姬伸出青葱似的手指顶住嘴角，勾出一个天真的笑容。
“和那些外国剧团一起表演，应该很有前途吧。”
“那我就提前……祝你成功了……”
弦一郎无语地阖上眼睛再睁开，同时心中给堕姬传讯。
“在外边不许吃人，不要太放肆了，更不要引起鬼杀队的注意，否则我不好解释。”
“我能随时知道你的位置和状态，会定时派人给你送一些高质量的稀血。”
堕姬听到弦一郎不许她吃那些好看的人，顿时眉头耷拉下来。
“那个吊眼睛的血液不要，他长的太丑了，那种稀血喝了会变丑的也说不定。”
她说得吊眼自然是指不死川。
“而且很容易喝醉。”
“知道了知道了。”
和这家伙说几句话弦一郎就觉得有些不耐烦，“快走吧。”
“诶，不能和九郎表明身份吗？”
堕姬语气有些失望。
“他总有一天能接受的。”
弦一郎回应，“但现在还不行。”
和鬼杀队相处太久，九郎的思维快被同化了，得先稍微扭转过来一些再说。那时候不仅九郎能接受这些鬼，鬼杀队也不得不接受——
毕竟他手下的鬼，也会成为成为对抗鬼舞辻无惨的中坚力量。
如此，两人的暗中通话彻底结束了。
不过堕姬走之前，还是调皮地捏了一下九郎的脸，然后跟磕了什么了不得的东西一样，蹦蹦跳跳地离开了。
通过改造血液之间的联系，弦一郎在她脑子里读出了一副外出游玩路线图，大多还是着烟花柳巷。这样也好，碰上鸣女的几率也变大了。
【不过，真就一点都不在意你还在被改造的哥哥吗？】
弦一郎摇了摇头，等堕姬彻底消失，这才回头看向九郎。
后者正一言不发地看着桌上的茶杯，一副沉思的样子。
“在想什么？”
弦一郎给自己倒了杯茶，把绑缚头发的布条取下，瞬间恢复了往常披头散发的样子，漆黑的眸子也在头发的掩盖下显得更加深沉。
“我不明白……”
九郎有些迷惑地看向弦一郎，“兄长为什么，一定要让我成为这两个人的弟子呢？”
如果说之前九郎还对这些德高望重的维新勋贵存有幻想，那这一次见面之后，他只觉得大失所望，像是受到了欺骗一样羞耻又恼怒。
他本以为这是一个全新的、摆脱了国与国之间彼此侵轧的痛苦，人人都可以追求幸福的时代，唯有鬼这种威胁亟待解决。
毕竟，东京的每一家书店的货架上摆满了进步思想，人人都在谈论“文明”、“现代”和“理性”，仿佛前途一片光明。
可经过刚刚的几个小时，九郎才发现现在的统治者和战国时代没有什么不同，一样视百姓为草芥，视手下为工具，残忍狡诈，冷酷无情。
他们只是比曾经的大名们更隐晦的压榨着民众——却还变本加厉地受到人们的崇拜。
那些元老，明知道每年有上万人死于鬼口，但却蓄意纵容，甚至还主动掩饰鬼的存在，避免与之发生矛盾，只是为了保上层阶级不会受到鬼的影响，好继续维持自己的统治地位。
这是何等的自私自利。
那些被白白牺牲掉的民众，就像是他们交给鬼的贡品一样。
难道这些人，就没有一点点羞耻之心吗？
一想到兄长竟让这样的人做他的老师，九郎心里实在很难接受。
“九郎，无论如何，世界的本质就是如此。”
弦一郎沉声说道，“少部分人想要实现自己的目的或抱负，便要踏在大尸山血海铺成的阶梯上才能前行，一将功成万骨枯就是这个道理。”
“压榨了别人的金钱和时间，自己才有了财富和空闲。消灭了别人的子嗣和家庭，自己才有了产业和族群。”
“总有些人光芒万丈，也总有一些人卑如尘埃。人类已经这样子过了几千年，不会因为统治他们的制度改变，就有什么本质的不同。”
“只是和战国时代相比，如今上层压榨百姓的方式就会显得过于隐晦，也不会像曾经那么光明正大而已。”
“但这种情形，还会一直持续下去。”
听到这里，九郎的眼神低垂下来，似乎有些不服气地说道，“可世上还是有像忍小姐和香奈惠小姐那样的人啊，几乎不求回报地帮助别人，哪怕牺牲掉自己的性命也在所不惜……”
“……当然？总是有那样的例外的，但却不会很多。”
谷/span“九郎，”弦一郎继续说道，“我并不是说这两个人行为有情可原为他们开脱，而是说起码在统治这一领域的真相，恐怕整个日本也找不出比他们更清楚的了。你虽然很聪明，但毕竟还小，因此并不了解这个新世界是如何运作的。”
“而这两个人，一个掌握日本财政大权二十余年，另一个也是有名的实业家，与这个国家所有的财团、大商人都紧密的联系。他们两个都知道，应该如何利用这个时代最重要的两种武器——金钱和名声——来达成自己的目的，而这正是我们这些总想诉诸武力的人所欠缺的。”
“而我需要你去学习的，也是这个。”
弦一郎伸手覆盖住九郎的手背。
“以你聪慧，当你懂得了这个国家如何运转，到时候究竟是要做和他们一样的元老，还是要做将整个国家都当成伤患的医生，都在你的一念之间。”
这一刻，弦一郎也终于露出了自己的獠牙。
“再说，往远了的想一想，整个日本的普通百姓，不是都相信自己是被神的后代统治的吗？”
“然而那位有史以来最英明的天皇，已经病入膏肓。如今这世上除了你之外，还有谁有资格被称为神的血脉？”
看着兄长眼中的熊熊火焰，九郎突然感觉一道雷霆撞进了他的脑壳，口中干燥地说不出话来。
“兄长，你……你……想让我……”
你居然想让我做天皇？！
只是因为这想法太过匪夷所思，他没有敢说出口来。
当然，这只是弦一郎的一个想法而已，并不一定要去实施，只为了打开九郎的思路。
“我没法让你做什么，一切都由你自己来决定。”
弦一郎摇了摇头，“但我只有一个请求，那就是保护好苇名。”
“让这两个人做你的老师，至少能借助他们的名声，让我们在商界和政界加快立足，扩大影响，否则就算以我们现有巨大财产，想要真正融入这个世界，也要耗费数年甚至数十年。但有他们领路，就会轻松不少。”
“如此一来，就算有一天我们失去了忍者、失去了剑术、失去了一切值得畏惧的力量，依然能把苇名这个名字保存下来，而不是如尘埃般消散，就像上次一样。”
他无比诚恳地望着九郎。
“九郎，这也是我对你的唯一的要求。”
“请务必不要让我失望。”
九郎有些呆愣地看着弦一郎。
上次兄长这样诚挚的请求，还是两人在大手门外看着苇名众如山的尸体时，那是弦一郎便坦言，希望获得龙胤的力量，化解苇名的危局。
当时九郎以还下不了决定为由，继续拖延时间。
而那也是弦一郎最后一次礼貌地请求他。
再往后，便是天守阁上的断然拒绝，以及芦苇原上的刀兵相向。
“这我当然会努力去做的。可为什么……”
九郎直视着弦一郎的眼睛问道，“兄长会是一副托付后事的样子呢？”
“明明你现在和我一样年轻，完全可以自己去做这一切。”
“为什么要把你最重要的苇名交给我去守护呢？”
从蝴蝶忍告诉九郎，弦一郎曾说他才是苇名的继承人时，这个疑惑就一直萦绕在他心中，只是一直没有机会验证，但今天的遭遇，却证明了她所言非虚，兄长居然真得有这种打算。
听到九郎的质问，弦一郎身体一颤，但却立刻恢复了原样。
“我始终只能像个小国大名一样思考，并不适合这个时代，但你却不同。”
弦一郎并未直接回答九郎的问题，简单搪塞了一下便转移了话题。
“既然你已亲口许下了承诺，那就要为即将到来的责任做好准备。”
说着，他将这一次抽到的太郎柿取出放到桌子上。
“首先我说清楚，我并不反对你抽出时间去陪忍小姐做研究。她是个不错的孩子，我也很欣赏她，也和乐于看到你们以后能走到一起。”
“但接下来你的大部分时间，都要通过学习和实践，去逐渐接手和管理苇名众和苇名的产业。”
“目前来说，你需要在意的只有点心店和新上泉村的弦月草种植的问题，但以后我们的产业也会越来越多，需要你自己做决定，要从下边的人手中选拔来替你分担责任，但这些我都不会插手。”
“处理这些事情的过程中，把你遇到的问题、想要得到解答的疑惑都记录好。那两个老头，每个星期我都会让孤影众带他们分别过来一次，发挥他们身为老师的传道授业解惑的作用。”
弦一郎正色道，“此外，为了磨炼你的体魄和意志，每天早上和傍晚，你都要和水生（氏成）教习修习苇名流的剑术。”
“如果没有你没有异议的话，从明天开始，这就是你的生活，而且会维持很长一段时间。”
“能接受吗？”
九郎在脑中重复了一遍刚刚弦一郎说过的话，最终还是点了点头。
虽然不知道兄长为何如此急迫地希望他成长起来，但他不想让弦一郎失望。
“好了，相信忍小姐那边也已经收拾的差不多了。”
说完正事，弦一郎露出了微笑，“去跟她说一说这里的情况吧，从明天起，她也要接受枭和蝴蝶夫人的训练，自己研究的课题有很多，恐怕也有的忙了。”
“你们能相处的时间，恐怕也不一定比之前多到哪去，要好好珍惜啊。”
说完这话，弦一郎便起身离开。
“兄长……”
正当他一只脚要踏上屋外的走廊时，九郎却突然叫住了他。
弦一郎回过头来，却发现九郎看着他的眼神略微复杂，有些欲言又止的意思。
“怎么了？”
弦一郎皱了皱眉头，“不要扭扭捏捏，有话直说。”
“我……我只是很高兴，能替你分担一些重负。”
九郎说完，脸色有点发红，“至于以前的事，我很抱歉。”
“呵——”
“我根本就没有放在心上。”
弦一郎头也不回地离开了。
只是脸上却挂着真心实意的微笑。
