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秦王政二十一年季冬, 大雪三日, 喜鹊出没。
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嬴政把一卷简牍归好档，已经过了午夜了。
漏刻滴下的水声在寂静的宫殿里十分刺耳，滴滴答答, 搅得人心慌意乱。
他日前刚刚赐死四百六十名方士, 焚烧了除《秦记》以外所有的列国史记, 讲各家讲义一一毁去。
这四百六十名方士就被坑杀在咸阳城前, 他眼睁睁看着犯禁者全部被惩处了，才脸若冰霜地回了宫。
整个秦王宫都知道皇帝陛下最近心情不好，因此侍奉起来更加小心翼翼，在这个他一如既往批阅奏章到深夜的冬夜, 整个章台宫明明灯火通明, 仆从婢女袖手肃立, 却连一点声音都不敢发出来。
“楚地前些日子送来的舞者呢？喊过来。”殿内烛火燃得极亮，嬴政一时生不起睡意, 索性吩咐下去。
便是在这寒意刺骨的大雪夜, 皇帝陛下的命令也没能被寒风与暴雪阻挡分毫, 仆从动作极快，他不过理了理明日的案牍, 楚地进献的舞者就已经候在殿外了。
自商周以来，楚国一直盛行巫舞。楚国的宫廷乐舞不同于民间乐舞，表现场面要盛大得多，也要好看得多。不过楚国皇室在战乱中几乎尽数死去，原本留在秦国的楚国公室也因为昌平君反叛被尽数牵连, 很长一段时间，秦王宫里是找不到能跳楚国乐舞的舞者的。
但这些都随着秦王宫对各地逐渐加强的掌控力成为了过去时。
郡县制推行于全国，一郡、一县乃至一乡、一里，官府都有详尽记录，每户多少人丁，多少妇女，什么户籍类别，何年何地迁来……所有的一切都记在了档案中，并且由专门的统计人员复制一份，送到咸阳保存。
更确切的说，送到秦王宫，送到皇帝陛下的案上。
整个天下，在秦皇陛下面前，都是透明的，八千云月、万里江山，一切都在他的指掌之下，在他的控制下。
更何况是几个楚地舞者？
嬴政今晚没有束发，白发夹杂在鬓角，可这般随意的装束，依旧掩不住帝王的锋芒。
秦律繁杂细密，繁于秋荼，而密于凝脂，治国之道皆有法度。商鞅设计的理想秦制，就是让所有秦民都变成文盲，而繁密的法律框住秦民日常生活的各处角落，确保大秦帝国这架国家机器能够一直、持续地运转下去。
《商君书》里列举了大秦帝国称霸天下所需要的十三类数据：官营粮仓、金库、壮年男子、女子、老人、儿童、官吏、士、纵横家、商人、马匹、牛，还有牲口草料。
想起《商君书》，嬴政起身从内室的书架上翻出了这卷他久未翻阅的案牍。
“陛下，楚地舞者已至殿外。”内侍掐着尖细的嗓音禀报。
嬴政已经将《商君书》从书架上拿下来了，因此随便挥了挥手，示意她们先等着。
书简一点一点地展开，他少年时将《商君书》通读过无数遍，几乎到了看见上句背诵下句的地步，因此那些墨痕字迹一点一点显露在眼前，嬴政内心甚至有一种安稳的平静。
最后一句之后，有一个小小的“喏”字。
嬴政愣了好一会儿，才凑近看，笔迹很是熟悉，但绝不是他自己的。
这些简牍曾经给扶苏当过启蒙材料，但王后说小孩子不小心弄坏了王上的书典就不好了，后来又遣人尽数安置回来了。那么……会不会是扶苏幼年时的笔迹？
仔细一看，那字笔触稚嫩，小小的，可能确实是扶苏的手笔。
嬴政不由得轻笑了一声，为这与过去的不期而遇。
他心情好了一点，往案后一坐，宣楚地舞者上殿，打算看看这闻名已久的楚地乐舞。
在乐声中起舞的女子个个身姿曼妙，确实不俗。嬴政想起少年时读过的书籍，文人盛赞楚地女子，说她们“姱容修态”、“长发曼鬋”、“丰肉嫩骨”、“容则秀雅”……
他扶了扶自己的额角，脑海里夸赞女子姿容的词句一个接一个地跳出来，可这几年他的记忆力其实衰减得着实厉害。
年轻的时候记得太多了，几乎已经成了本能。
他不愿意深想，他知道自己这个年纪很多事情都经不起深想了。
比如前些日子，他杀了咸阳城里能找到的所有方士，他知道这是迁怒，但是已经克制不了自己的怒火了。
方士卢生、侯生为皇帝求仙失败、妄议朝政、携款出逃，皇帝大怒，牵连咸阳城内所有方士术人，尽数坑杀。
嬴政很清楚朝臣们会如何议论这件事——
不，不是议论，如何在心里想，他们不敢说出来。
他甚至知道这件事会给自己留下多大的骂名、多大的非议，知道这些日子的命令，可能会将前半生他塑造的那个礼贤下士、厚待异见、试图取得读书人舆论支持的温和君主完全掩埋掉。
但是他已经不愿意想了。
殿前楚地的乐舞已经跳完了，嬴政其实没有看进去多少，但还是漫不经心地说了句：“跳得不错，赏。”
楚地的舞蹈，他印象里是很好的，那便是很好的吧。
站在最右边的楚地女子有些喜形于色，嬴政看了她一眼，发现她年纪不大，可能比扶苏还要小上几岁。
难怪不怕他，年纪小不懂事。
嬴政这么想着，又看了她几眼，觉得她有几分眼熟。
像谁呢？
皇帝的视线在殿内巡视起来，从木架上半开的月白色花束，到门口放置的缠枝藤萝，到柱子边上的香炉，到案边的长剑——
他一边巡视着，一边在脑海中一个一个地回想身边人的形象。
想起来了。
是有点像扶苏。
嬴政笑了起来，这个晚上他几次想起自己这个长子来，觉得十分亲切。
几日没召见他了，明日该见一见，听听他对近日这些糟心事的意见。
毕竟以后这偌大的王庭都是要交给他的。
说句实话，扶苏其实不算达到了他心目中理想继承人的标准，但他已经是最好的了。
嬴政想起自己后宫里那些连名字都不太记得住的儿子们，着实有些头疼……那都是些个什么玩意，母亲低贱，带着自个儿也没出息，教也教不出个什么名堂，一个个嫉贤妒能——
嬴政扫了一眼殿下，才后知后觉地意识到楚地的舞者还诚惶诚恐地跪在殿前。
算了，不想了。扶苏再扔到蒙恬那儿去历练几年，也还过得去，蒙恬手上的兵权他收一收，秦王这位置总还坐得稳的。
“你留下来，其他人退下吧。”嬴政一指那个站在最右侧的舞者，闲闲地下令。
那个年龄不大的楚地女子有些惊恐地跪得更标准了一点。
殿上的其他人都退出去了，只有漏刻的声音依旧在响，嬴政欣赏了一会儿她的惊恐，终于下令：“跪到寡人面前来。”
楚地女子慌忙挪到他面前来，见帝王没有让她起身的样子，不敢说话，只是任由膝盖磕在砖石地板上，还唯恐身子俯得不够低下。
“头抬起来。”帝王的声线毫无起伏，听不出一点兴味。
楚地女子连忙把头抬了起来，只是与皇帝对视了一瞬，就慌忙把视线挪开。
天下之主已经老了，今年皇帝陛下刚过了四十六岁的生辰，鬓间的白发掩也掩不住，虽然没有束起长发、戴上冠冕，但眼眸中依旧带着刀锋一样的锐利——
那是执掌天下的肃杀与自负。
楚地女子只看了一眼，胸中心脏就抑制不住地狂跳起来，帝王虽然已经老去，但是容貌身姿依旧是一等一的出色，君临天下的气势更是让人臣服。
陛下是要召幸她吗？
这个念头粗浅地冒了个头，就听见皇帝说，这次他的声音带了点笑意，显得亲和许多：“若是扶苏有个妹妹，就该你这么大。”
楚地女子大着胆子回话：“隶奴不敢。”
她这样仰着头，眉眼鲜活，愈发地像了。
嬴政瞬间被她脸上的似曾相识夺去了言语，他没有说话，静静地看着她。
“你很像……”皇帝起了个头，但是没有完成整个句子，也没有再说什么公子扶苏，只是静静地看着她，甚至没有伸手去摸一摸，仿佛她是水中的月亮，一碰就碎。
皇帝的神思有点混乱，他几乎不能控制自己的思绪向过往飞驰，只能自顾自地说下去，话语破碎，拼凑不成完整的事实：“以前她来秦国的时候，也是你这么大……也可能是我记错了……”
诸如此类，皇帝的面容在纱帐的阴影下显得模糊不清，他的话语更是毫无逻辑，破碎、重复，无缘无故的笑，但他自己完全没有意识到。
陛下真的老了。
楚地女子脑海里刚浮现这么一句话，就慌忙压下去，她存世的年岁不长，正好为皇帝陛下的实际统治时间所覆盖，从小耳闻目染的都是帝王的高高在上，就连想想不敬之词都觉得僭越。
可她这般低眉顺眼，就显得不像了。
皇帝有些挫败地承认，她不是像扶苏，是像扶苏的母亲。
他早该意识到的。
离最后一次见她……已经过了七年了，她死在自己称帝的前夕，以至于那个为她准备了十三年的后位永远地空置了下去。
“你怎么不问问，你像的那个人是谁？”皇帝蓦然收住话语，往前倾了倾身子，凌乱的长发往前滑，把他过于锋利的眼神遮去了一点。
来自楚地的舞者低眉顺眼地重复：“敢问陛下，我是像谁？”
皇帝把散乱的长发往耳后别，唇边带了一点清浅笑意：“你很像公子扶苏的生母。”
舞者有些惊讶地抬起眼，皇帝的话给了她一些勇气的凭依，于是她继续说：“王后若是知道陛下这么挂念她，一定会非常欣慰的。”
皇帝突兀地笑起来，这位天下之主笑得失态：“她才不会——”
“她恨不得我去死。”
来自楚地的舞者有些惊慌地看着帝王，帝王的身影被殿内的烛火投影到一边的屏风上去，像是溅上血的重重远山。
“你知道为什么吗？”帝王好不容易止住了笑，依旧前倾身子，低声问她，眼神像是正在捕食动物的虎狼。
来自楚地的女子被他的眸光摄住心神，怔怔地问：“为什么？”
天下之主垂着眸子凝视她与故人相似的面容：“因为是我杀了她。”
他的表情极为恐怖，眼睛发亮，在说完那句阴森森的话之后，忽然安静下来，继而快速又小声地说：“不能怪我，她做错了事情，她本来就该死。”
皇帝说完这句话，又静了很长一段时间。
舞者咬牙跪着，一动不敢动，甚至皇帝伸手抬起她的脸时，都只是像个木偶娃娃一样，被动地仰视过去。这次皇帝脸上的表情不再恐怖，倒像个弄丢了心爱之物的小孩子，小声又茫然无措地说：
“可是我杀了她。”
