竖起耳朵又仔细听了一会儿，确定了那不是马的声音，元子攸瞬间睡意全无，开始东张西望得寻找声音的来源。
傍晚的皇宫没有人气，天色昏暗连个掌灯的人也没有，很是显得有些荒凉。元子攸却并不胆怯，饶有兴趣地循着那哭声找了过去。
寝宫周围本来没有多少大的建筑物，及夜四下静寂又极好辨认声音，元子攸没花多少功夫就找到了声音的来源。
抬头望了望眼前高耸的院墙，元子攸心知翻墙无望，只得牵着马沿墙角一直往前走，打算从大门进去。
耳边小孩子的哭声比方才清楚了许多，不仅如此，似乎还有年轻女子说话的声音。元子攸心里越发的好奇，不觉加快了脚步。
幸亏没有选错方向，转了个弯便到了院门口。
这里曾经大概是一座很别致的殿阁，主人颇有身份，看大门的结构花式便可知道。然而由于久未翻修，就显得有些陈旧荒凉。门上的牌匾也不知为何被摘掉了，只留下个长方形的空缺。
就是这么一座死气沉沉的破败殿阁，门口竟然有侍卫把守，叫人好生奇怪。
元子攸将马随便拴在院墙边的一棵树上，返身走到门前。刚要跨进门去，近旁一名侍卫突然上前一步挡住了他，问道：“你是什么人？”
“看到皇帝，不行礼么？”
元子攸出门不带随从，穿的又是便装，难怪侍卫不知道他的身份。
“皇上？”男人闻言愣了一愣，神色古怪地看着元子攸，随即回过神来，单膝跪地道：“小的该死，请皇上恕罪！”
其余侍卫也都跟着纷纷下跪行礼。
元子攸并不多加理会，抬腿绕过脚下之人就往里走。谁料男人突然跳了起来一个箭步向前又将他挡住了：“皇上留步！”
元子攸这下恼怒起来：“既然知道我是谁就快点让开！这皇宫里的每块地方都是我的，你凭什么拦我？”
侍卫脸上露出为难的神色，但不为所动：“小的奉尔朱荣将军的命令在这里看守，没有将军的准许任何人都不得入内。皇上您看……”
“又是尔朱荣……这么说你们只听他的话，不听我的？”元子攸放缓了语气，听着像是在平息怒火。
他边说边侧头朝院子里面望去，正好可以看到殿阁的厅门。一个小姑娘站在门后面小心翼翼地向外张望。
侍卫们沉默着不回答，算是默认了元子攸的话。
“原来如此……”元子攸笑了一声，抬起下巴咬了咬下嘴唇。
突然他回过头来，一把按住侍卫的左肩，同时右手探向他腰间的佩剑。
元子攸出手奇快，男人只觉得眼前一花，还来不及动作就被猛地推到了墙上，后背一阵酸麻。而元子攸则在众人的惊呼声中举起剑，贯穿了男人的右肩。
被洞穿的地方一开始并没有察觉出疼痛。侍卫只是收到了惊吓，屏住呼吸哆嗦着扭转脖颈，只看见一节白晃晃的剑身贴着自己的下巴微微摇晃，剑柄还握在元子攸的手里。
就着这个姿势，元子攸上前一步凑近了男人的脸，嗤笑一下低声道：“一个看门的，也敢管我?”言罢手上用力将剑拔了出来。
方才那一下子他很是用了些力道，剑尖甚至有一小部分刺入了墙缝里，拔出时发出“啵”的一声轻响，接着才是金属擦过皮肉的声音。
侍卫双腿一软滑倒在地，紧接着惨叫一声捂住肩膀，在铺天盖地的疼痛中翻滚起来。
元子攸抬手擦了擦溅到脖子上的血花，暗骂一声将剑扔到一边，转身朝院落里走去。侍卫们手忙脚乱地去搬动受了伤的同伴，再没有人上前阻拦他。
元子攸心情愉快，远远地就朝殿门后招了招手。
小姑娘并没有看到外边发生了什么，也不知道这突然闯进来的年轻男子是什么人，犹犹豫豫地没有回应。然而**裙摆一动，一个还不及半人高的小孩儿突然从门缝后探出身来，拔腿就朝元子攸跑了过去。
小姑娘见状惊叫一身，连忙跟着跑了出来，嘴里唤道：“回来呀，皇上！别乱跑！”
元子攸闻言停下脚步，心里有些糊涂。
皇上？她这是在叫谁呢？
小孩儿跑得慢，没一会儿就被揪住肩膀扯了回去。
元子攸近距离打量了眼前的人，发现她的年纪比自己想象的要大些，十四五岁的光景。不过长着一张红扑扑的苹果脸。眼睛大而圆，显得有些稚气。
“你叫什么名字？”
“我，我叫喜枝。”小姑娘一手牵着孩子一手放在身后，微微喘着气，似乎是有些害羞。
“喜枝，喜枝妹妹。”元子攸自言自语般地重复了两遍，然后咧嘴笑了起来。
喜枝的脸愈发地红了。男人笑起来眼波流转，更显得清俊可爱。
“喂，你呢？你叫什么？”元子攸又蹲**去凑到那孩子跟前，扬扬下巴问道。
孩子一言不发，单是盯着元子攸瞧，小脸皱巴巴的似乎在生气，眼角还带着些泪痕，想必是刚刚哭过一场。
“不想说？那……你今年几岁了？这个总可以告诉我吧。”
小孩儿垂下头去看了看脚尖，又抬头迎上元子攸的目光，伸出三根手指。
“都这么大了？看不出来啊！”元子攸对小孩子没有概念，还以为眼前的只是个一岁多的婴孩，这时便露出惊讶的神色，伸出手去想摸摸他的脸。
谁想孩子突然挣开了喜枝的手，后退一步躲了开去，随即转身就跑。
“皇上！”喜枝高喊一声，跺了跺脚又追了上去。
元子攸稀里糊涂地看了看她，又望向屁颠屁颠奔跑着的小孩儿，脑筋一动猛然猜出了这孩子的身份。
几个月前的宫廷政变中，胡太后毒死了亲身儿子元诩，另立三岁的宗室元钊为帝，实际自己包揽了朝政大权。尔朱荣攻入洛阳之后，首先就废黜了幼帝，这才拥立自己为新皇帝。
喜枝口口声声唤这三岁小孩儿为“皇上”，想必他便是元钊了。
“喂！我知道你叫什么名字！”元子攸拔高了声音喊道。
孩子已经跑到了屋内，听到这话果然停下了脚步，转过身来。
“你叫元钊。是不是？”元子攸三步并作两步跑上前去，跨过门槛进了前厅，趁元钊吃惊发愣的当儿一把抱起了他，顺便转了个圈：“我可是什么都知道！”
喜枝跟着进了屋，见元子攸一脸孩子气就忍不住翘起了嘴角。
她从小在深宫中长大，没见过什么世面，如今跟着废帝被囚禁在这小小的一方院落里，更是与世隔绝，对外面的情况一无所知。她只道元子攸是个年轻的贵族公子，见他对自己亲切和善，又似乎很喜欢元钊，心里就很高兴，情不自禁地跟着他一起笑。
这边元子攸自行往茶几旁坐了，扶元钊站到自己的腿上。孩子脚上穿着的缎鞋在白色的衣料上留下了两块污痕，不过他并不在意，还伸手捏了捏元钊的一只脚。脚小而柔软，肉鼓鼓的包在缎面的鞋里，手感好得很。元子攸觉得自己的心都要融化了。
元钊大概是被捏得有点痒，收起腿一蹬蹬在元子攸的肚子上，后者哀叫一声龇牙咧嘴地曲起身子。元钊却“嘻嘻”笑了一声。
“坏东西，看我受痛很开心么？”元子攸斜了他一眼。
元钊笑得更大声了，边笑边上下抖动身子。
元子攸捞起他的膝弯把他横放到自己腿上，低头道：“这就对了，多笑笑嘛！小孩子总板着脸干什么？”又转头问喜枝：“刚刚他为什么不高兴？哭得那么大声，老远都听得到。”
喜枝收起笑容，垂下头沉默了片刻，低声道：“皇上吵着要太后娘娘呢。”
“太后？”她是指胡太后么？
“他们都不喜欢娘娘，骂娘娘。但其实娘娘对皇上是很好的，就像对自己的孩子一样。”
“太后现在何处？不跟你们住在一起么？”
喜枝闻言有些吃惊地抬起头来：“娘娘已经不在了呀！”
“什么？胡太后死了？”元子攸言罢低头看了看怀里的元钊。
“没关系，皇上知道的。”喜枝依旧垂着头，两手拨弄着衣摆：“尔朱大人命人将娘娘沉到河里，那个时候我们都在场。要不是大臣们求情，皇上也……”
元钊不声不响地倚在元子攸怀里，眼睛一眨一眨地望着地板，也不知道在想些什么。
他一个三岁的幼童，过早地被卷入到宫廷的是非中去，承受着本应是大人们承受的东西，偏偏又因为太过弱小而无力改变。看似天真懵懂，内心一定是备受创伤，提前长大了。
“是尔朱荣干的……”元子攸没见过胡太后，听闻她的死讯也难有什么感触，只是不满尔朱荣擅自行事。
秀容军队还未进入洛阳之时，尔朱荣就已经封自己为皇帝，而清理皇党则是在他攻占洛阳之后。这胡太后再怎么说都是个重要角色，无声无息地被沉了河，自己这当皇帝的竟然一无所知，岂有此理！
“然后他就把你们关在这里是不是？其他人呢？都被杀光了？”
“嗯。皇上还小，需要人照顾，所以我……”
——所以我没被杀掉。
“你怕他么？”
“什么？”
“你怕尔朱荣么？”
“尔、尔朱大人？”喜枝沉默下来，似乎是在回忆。
怕么？当然怕。然而看到元子攸随口一个“尔朱荣”，全然不把他放在眼里的样子，她胆子稍微大了一些。
“他真是个残酷的人……娘娘说了很多求他的话，可他还是不肯放过娘娘。他把皇上摔在地上，因为皇上一直哭……可皇上本来就只是个孩子啊！”
元子攸听她语气凄楚，心里觉得难过，却不知道怎么安慰她。
“他还不至于那么无情。我好好同他说，他会善待你们的。”
“真的？可是他看起来可怕极了。”
“他很漂亮啊。漂亮的人，心肠总不会太坏。”
“就像公子你一样么？”
喜枝从来不敢直视尔朱荣的脸，所以对他的相貌一无所知。不过既然元子攸说他漂亮，那一定是十分的漂亮了。
因为元子攸他自己，也是个很好看很温柔的人啊。
元子攸听出小姑娘话里对他的好感，咧嘴一笑：“你夸我漂亮！那你喜欢我么？”
“……喜欢。”
“搬出去和我一起住吧！”
“出去？”喜枝吃了一惊，有些不相信自己的耳朵：“可以么？可是尔朱大人……”
“我去同他说。我一直缠着他，他会答应的……怎么样，你说好不好？”元子攸边说边托起怀里的元钊，让他面对着自己：“我叫严朔教你写字！不想学这个也行，他什么都会。”
元钊皱着鼻子看了看他，又挣脱开去，一头扎进他的臂弯里。
“皇上很高兴呢！他是怕生，所以总不说话，其实是个很讨人喜欢的孩子！”喜枝与元钊相依为命，早已经把他当做了自己的弟弟，一想到他能走出这个院子自由地生活就真真切切地感到高兴，同时又觉得元子攸十分厉害，竟然能让尔朱荣听他的话。
“啊，天黑了，我得回去了……明天早上我就去跟尔朱荣讲，中午再来看你们！”
喜枝从元子攸手里接过元钊放到地上，牵着他送元子攸出院门。门外台阶上坐着两名侍卫，见他们出来便蓦地站了起来，却并不靠近。
喜枝不敢再往前，就在院门口目送元子攸离去。
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