巡抚衙门下，大牢之中。
自前段日子出现要紧人犯被害一事后，城中牢房的看守要比以往严密了许多，就是环境颇为糟糕的大牢内部，都专门有十几二十名军卒仔细盯着，以防有任何意外发生。
而如今大牢内被看守最严密的，就当数之前就被拿下的上官傲几人，以及才被李凌带来的罗天教多名要犯了。
按照官府规矩，这些人自然是要各自分开看押，以防他们之间有串供或其他变故。但今日牢里却有了新的安排，居然把上官傲及其他三名同伙给提到了一间牢房之内，摆明了是要给他们一个商议的机会。
不过这四人此时的脸色都很不好看，眼中满是不安，坐在一块，也保持着沉默，久久没有人开口。
半天后，才由广智和尚先说话道：“几位可也是被官府拿家眷人等要挟了吗？贫僧倒是已经出家，四大皆空，没有这方面的顾虑了。而你们……”
这话引得其他三人面色更沉，各自轻轻一哼。然后才由崔万宝道：“不错，那李凌确实是用我们的家人要挟我们，让我们把其他人给招供出来。我也看得出来，他说的绝不是假，恐怕很快，我们就能在此地见到各自的家人了。”
上官傲也跟着道：“而且他这次给我们商量的机会，就是为了施加更大压力，也是为了让我们相信他会这么做……所以，我们已经没有其他更好选择了。”
“呵呵，我的家人虽然不在此地，但以官府的耳目，想要去我家乡拿来他们也是轻而易举。倒是和尚你，无牵无挂，反倒是最轻松的。”姚宽也跟了一句。
广智和尚似笑非笑：“我虽已出家，但终究修行不够，尚有牵挂，不然也不会跟你们一样了……石佛寺中那些师伯师叔，都是我无法放下的人，而那李凌，也说明了会对他们下手！”
“卑鄙！那些老和尚与此事全无半点干系，甚至都不知道你我所为……”姚宽忍不住骂了一句，但随即又自嘲一笑，其实何止他们，三人的家眷谁不是无辜，又有谁知道他们平日的所作所为了？现在李凌不照样要把他们尽数捉拿问罪？
“所以我们只有选择妥协，把一切如实告诉他了吗？”崔万宝苦笑道，其实他早就已经动摇了，只是还有些犹豫。
“你可别忘了，我们背后的势力也自不小，我们一旦出卖了他们，事后他们会放过我们和我们的家眷吗？”上官傲却寒着张脸道。
这当真是左右为难，怎么选都是个死了。明白这一点的几人脸色又阴沉了几分，倒是广智和尚，突然一笑：“说不定他们已经在想法救我们了，毕竟我们可是为他们做下过不少大事，除掉许多麻烦的有功之臣，他们当初也是信誓旦旦地向我们保证过事成会给我们足够的好处……”
说到这儿，他的话语陡然就是一止，却是有人来到了他们所在的牢房前。
那是两个拖了大桶的狱卒，很是熟练地把粗瓷碗放到牢房栅栏前，又把糙米饭连着不见半点油腥的菜舀了一些放那儿，正是临近中午，给他们送饭来了。
而在把几人的饭都送上后，那狱卒还瞥了他们一眼，叫道：“快些吃，待会儿我来收拾！”便拉了桶又要往前。
对于这样的安排，在牢里住了几天的四人早就习惯，甚至连那难吃的饭菜，现在都已经能吃下去了。当下里也不再说什么，各自探手出栏想要把饭菜端进去填肚子。
可就在这时，旁边一个声音响起：“慢着！”
这一声不但叫停了四人端碗的动作，也叫住了正闷头要往里去的送饭狱卒，几人仔细看去，认出发话的正是这大牢管营张头儿，那两名狱卒赶紧点头哈腰地见礼：“头儿您这是有什么吩咐？”
“我记得今日不该由你二人来送饭啊。老娄他人呢？”张头儿有些奇怪地看着两人说道。
“老娄他突然得病，来不了了，所以才让我们两个帮着送饭。”
“是这样吗……”张头儿的目光在对方面上来回扫视了一番，才把手往那几样饭菜上一点，“既如此，你们两个吃几口吧。”
这下两个狱卒脸上谦卑的笑容顿时有些保持不住了：“张头儿，这……这恐怕不合规矩吧？这可是给犯人吃的……”
“规矩？这儿老子说的才是规矩！吃，谁要是不肯吃，那就是有问题！”说着，他把手一招，几名五大三粗，腰间还有兵器悬挂的狱卒也登时围将上来，把两人给彻底围死了。
到这一步，牢房里的四人如何还不明白出了什么事，个个脸色阴沉得能滴下水来。不过他们心里还是有些犹豫，这到底是真有问题，还只是官府方面故意演的一出戏？
就在他们的冷眼旁观下，几名汉子已经果断扑上，那两人虽然也想要作抵挡，奈何无论个人能力，还是人数都不占优，只抵挡了没两下，就被迅速制住，然后被按在了牢房门上。
“说，是什么人让你们在饭菜里做手脚的？”张头儿森然又问道。
“没……没有这回事……我们真就是好心替老娄送饭而已……”其中一人刚坚持了一句，肚子上就被狠揍了两拳，痛得他张大了嘴巴，呼哧想要喘气，然后便被人塞了碗到嘴边，用筷子狠狠扒了好几口饭进去，直噎得他翻起了白眼。
这还不算完，旋即又有人端起旁边的菜碗，把那菜连汤又塞进了他嘴里，又堵上了他的嘴，强逼着他把饭菜都吞下后，放才松手。
这一番动作后，这位身子便是一软，彻底瘫倒在地，脸上更满是恐惧和绝望：“你……你们……”不一会儿，他便身子剧烈颤抖，乌黑的鲜血从嘴角流淌出来，转眼就没了动静。
这一幕不但把他身边的同伙给吓得魂飞魄散，扑通一下跪倒在地，口中连声叫道：“我招，我招……”就连牢房里的那四人，也惊得面色一白，好厉害的毒药，当真是顷刻夺人性命啊，一旦自己几个不查吃下，只怕此时就已经是四具尸体了呀。
这一刻，他们已经完全打消了这是官府故意挑拨离间的手段了，因为这怎么看都不像是官府的手笔，倒是自己背后那股力量，百无禁忌，为了灭口真会这么做。
“那就老实说，到底是什么人让你们这么做的！”
随着张头儿的一声断喝，那狱卒立刻又道：“是……是昨夜有人突然跑到我家，用我全家性命要挟我这么做的……我甚至，甚至都没看清楚他的模样，只知道是个男人。他还给我留了几百两银子，说是事成后还能再给我一千两银子。王三儿也是一样，我们也是被逼的，大人饶命啊……”吞吐地把话说完，这位顿时又磕头如捣蒜，连连求饶。
那张头儿更是脸色凝重，在看了牢内四人一眼后，下令道：“把他给我拿住了，送去给李大人！还有，接下来我们几个轮流守在这儿，所有吃喝都要先过我们的手，绝不能再出差错！”
那几个狱卒当即答应，然后押了人，拖了尸体便走，剩下的人，则继续守在牢门前。
牢内四人这时只稍作眼神交流，就从各自的眼中得到了和自己一样的想法。
如果说之前，随着李凌的步步紧逼，用家眷作要挟已经让他们有所动摇，但还没有完全做下决定的话，那现在，在自己差点被毒杀后，他们总算是做出了决断——你不仁我不义，你想要我命，我就把你给卖了！
当下，上官傲便开了口：“张头儿是吧，你去给李大人传话，就说我们愿意把知道的一切如实告诉他，但我们也有自己的条件！”
张头儿一听，脸上也顿时露出喜色来，当即点头：“好！你们等着！”说完，大踏步就往外去。
等他来到大牢出口时，脸上的喜色更重，目光则落到了刚刚一“死”一抓的狱卒身上，冲他二人挑起了拇指：“二位果然好本事，一出戏就把这几个家伙都给骗过去了，他们已经决定招供了！”
两人一听，也顿时呵呵地笑了起来。
这本就是一出戏，为的就是断绝上官傲几人最后的念想，如此，甚至都不用严刑拷问的，他们便会因为恐惧或愤怒，而把幕后主使者的身份给交代出来了！
张头儿再往前去，便和等消息的杨震见了面，稍作交代后，杨震便亲自带人直入大牢，把这四人都给提了出来，又送去见李凌。
而这一回，在李凌面前，四人再不敢有所隐瞒，都不用细细盘问的，就如竹筒倒豆子般把自己知道的一切都给交代了出来——除了他们四人之外，还有三个来自三教九流的同伙，现在湖广各处。
至于他们因何会以如此身份去做这样无法无天且后患无穷的勾当，却是因为那幕后之人有着官方背景，不但能给予他们足够的金银酬劳，更重要的是，对方已经答应他们，事成之后，还能有个封妻荫子的机会，到时入朝为官都很容易。
“那个幕后主使者到底是谁？”李凌眼中光芒四射，事情看着好像比自己之前所想还要严重些了！
