天明后，队伍并没有开拔北上，半夜的战斗，数百的伤亡可不是歇上半夜就能恢复过来的，所以李凌就决定在此处多留两日，等军民都恢复了，车辆什么的都修复了，再继续北上不迟。
于是手底下人在天亮后便开始忙碌起来，有埋锅造饭的，有去谷中替换守护粮食的同袍的，也有上山查看那些贼匪踪迹的。既然要在虎跳峡这儿稍作逗留，安全自然是第一位的，经过昨夜之事后，自然再没人敢有丝毫的大意。
当然，这些事情是不用李凌费心，他只是把意图传达，自有将士们各自忙碌，至于自身，却忙着安抚受伤的百姓和将士，许下了不少好处，定下军心后，方才回到大帐，招来几个重要下属，询问情况。
昨夜大半人自然是睡下了，但也有忙着善后的，比如把那些受伤未死的贼匪俘虏押到帐中一番严词审讯，现在李凌就是要知道都问出了些什么来，这可关系到接下来的行程是否安全啊。
“怎么样，这些家伙可招供了吗？”李凌没兜圈子，开门见山就问杨家兄弟。作为皇城司的人，这儿没人能比他们更善于盘问俘虏了。
杨晨点头：“那十多个轻伤的家伙都招了，他们分属于四座寨子，分别是黑虎寨、青山寨、霸王寨和北霸寨，至于还有没有其他寨子的人就不好说了。”
陈道寿闻言皱了下眉头：“这几个寨子在晋州都颇有些名头，而且分于各地群山之中，我们边军也一直拿他们没有办法，这次怎么就联合在一处了？”
这一点也正是李凌感到奇怪的地方，便看了眼杨晨，等待着他继续说下去。后者会意，也正色道：“这一点卑职几个也看出来了，便多问了几句。不过这些俘虏在各自寨子里地位都不高，最高那个也只是小头目，所以知道的并不是太多。他们只说这都是半来月前，各自几位寨主突然拿定的主意，对了，那霸王寨是因为有军师之称的二寨主极力主张，他们的老大才亲自带人前来，结果已死在了谷中一战。”
“哦？那他们的二寨主呢？”李凌来了点兴趣问道。
“据那人所说，来时他们的二寨主是一路的，可后来就不见了。还有，他们所以会挑在此地设伏，也是那二寨主的主意，他还说服了其他几个寨子的寨主，从而几家合兵，才有如此规模。”
李凌神色更是一动：“那他们是何时在此地设下的埋伏？”
“就在四日前，他还说要不是早有准备，带来了足够的干粮食水，这几日都怕熬不过去。”
李凌吸了口气：“也就是说，他们是早就知道了我们的行进路线，特意在此设伏了？不，不光是行进路线，连我们的行程都在他们的掌握中，偏差极小！”
这话一说，在场众人个个都变了脸色，这意味着自家行踪早就暴露，而且是暴露给了这些占山为王的土匪那儿。这可实在太叫人难以接受了，他们可是官军，此番行动又是押送粮草这样的大事，居然被身在外间的贼匪掌握了？这是不是说明官府内部就有贼匪的眼线呢？
尤其是陈道寿，更是面色发寒：“难道是丰州衙门或是军营里有贼匪眼线？”
“不，事情没这么简单。”李凌却否定道，“就算他们有这样的眼线，总不可能是四处寨子都有眼线，并且同时知道了此事吧？照这次的变故来看，分明就是有人有预谋地在纠集这几个寨子的人马对付咱们啊。
“还有一点更关键的在于，早在半月前，他们其实就已经开始准备了。而那时候，我都还在丰州未动呢，照此推算，他们的消息甚至比不少丰州官府的人更灵通了，这合理吗？”
“大人的意思是……有人在利用此四处寨子？”
“不只四处，至少有五处，你们可别忘了，虎跳峡前的马鞍冈上，本来还有一路的贼匪的。”
“不管几路，这都是很难叫人相信的事情，就我所知，我晋州当地的几方山匪之间就算没有什么仇怨，也很难互相合作。可这一回，他们居然就联手了，而且还敢集合数寨欲劫夺官军的后勤粮草，此事本身就很不合乎常理啊。”
几名军官各自说着看法，越说之下，大家越感到心惊，眼前这事确实透着难以言说的古怪，是他们之前所没有遇过，甚至是想过的。
李凌则在此时做出总结：“也就是说，这一段，已经有人盯上了我们，并且早早就掌握了我们的动向行程，然后还有能力聚拢数个各自为战的山寨，最后在此设伏！什么时候晋州竟多出这么一股庞大的势力来了？”
众人沉默，谁都不知该如何回话，陈道寿深深地皱眉：“要是真有这样的势力，我们不可能一无所知的。”
“如果他们之前只是隐于暗处，从未有过大的举动呢？”李凌冷冷一笑道，又看了眼若有所思的杨家兄弟，“你们有没有觉着，这等做法跟我们之前碰过的对手颇为相似？”
“大人是说……罗天教？”杨晨会意，有些僵硬地道出那个名字来。
杨震更是直接：“大人如此一说，我还真觉着有些相似了，当初在滇南，他们就挺阴险的，早早就在各处布子，然后以最小的代价挑起当地之乱。”
“是啊，晋州虽然不像西南那么混乱，但一处处寨子却也给他们提供了便利，尤其是那些占山为王的贼匪头目，除了一身武力外，论头脑应该都不算太强，而这样的家伙最需要的，就是一个能为他提供帮助的智囊型下属。”
杨晨恍然接道：“就跟刚才提到的霸王寨的二寨主似的，名为军师，其实他才是真正做主的那一个，然后便可在潜移默化中，引导整个寨子为其所用。”
“用最小的代价夺取一方势力的控制权，再利用他们来搅乱地方！”李凌哼声道，“西南时如此，江南时也是，现在到了北疆，他们依然用的是这一手啊。当真是十处敲锣九处有他，阴魂不散啊。只是能听从他们调遣的力量却是越来越弱了，所以他们才从谋夺控制西南，到想要搅乱江南，再到今日的，只是为了夺我军粮，乱我军心！”
他的话里虽然有些奚落罗天教一次不如一次，但神色间的重视依然还在。至于其他人，更是神色凌然，尤其是陈道寿等军中将领，更是大生警惕，这样的对手他们之前还真没遇到过。
以往就算进了战场，遇到的也都是明刀明枪的厮杀，哪有这般阴谋诡诈的玩法？所以在震惊后，陈道寿就很自然问道：“李大人，那你以为接下来我们该如何行事，应对来他们的算计呢？”
“这个倒是不难，虽然他们或许还会纠集更多绿林贼匪，但只要我们有所准备，应付着却是绰绰有余了。毕竟过了这虎跳峡后，之后一路都是平原坦途，他们就算想要设伏，都不可能造成更大威胁了。所以咱们接下来要做的就是小心防范，时刻警惕便是。”李凌斟酌着说道，“另外，也可派出人先去霸州送信，让那边的军马能分出一路前来接应，如此便可保万全了。
“这儿毕竟不是西南，我朝廷大军驻守，又岂是区区几个寨子的贼匪所能轻易翻天的？”
这番话总算是提振了众人的精神，让大家心中的顾虑很快消散，然后才各自退下，忙着安排下一步的工作。
只是最后，李凌却又把杨家兄弟给留了下来，几人又是一番密谈，似乎另有安排，这才专心于眼下的休养事宜。
如此，在峡谷外歇养了两日，一切恢复过来，队伍才重新上路，浩浩荡荡地朝着北方而去。
之后的路途也确跟李凌说的那样，再没有了崎岖难行的复杂山道，而是变成了平原坦途，官道也变得易行许多，就连民夫推车赶路都不觉快了起来。
就这样走了三日后，队伍终于又看到了一座镇子，这让所有人的精神都为之一振，一路来紧绷的心弦也终于可以松上一松了。
就是几百年后，西北大地上也是地广人稀，有时候上百公里都见不到城镇，而放在数百年前的大越，在这个边疆之地，像这样的人群聚居地就更少了。这是他们这一路北来所见到的地三处像样的镇甸，而相比起前两个更算村落的镇子，好歹这镇子朝北的一面还有座高高的土墙，真有几分镇子的样子。
而且，在来到镇子前里许处时，还有一块数尺见方的石碑立于地上，上头赫然写了三字——“得胜镇”！
当李凌策马来到石碑前，看到这镇子的名字后，明显一愣，随即又是一笑：“真是巧了。之前我就想过要来此查看一番，想不到今日真就来了。”说着，把手中鞭子一扬，往前方已有几缕炊烟袅袅而起的镇子一指，“走，咱们进镇子，好生歇息一晚！”
