这回作为太子的孙琮就没有那么灵通的消息了，还是宫里传来消息，他才知道孙璧居然又在草原立下大功，而且还是开国以来未有之大功。
得到禀报的一刻，孙琮完全呆怔在了那儿，没有半点反应，甚至连那前来传话的人是什么时候离开的都不知道。而身边的仆从亲信，却也因为恐慌而不敢出声打扰，就这样整个厅内沉默了足有顿饭工夫。
就在众人都生出担心，怕太子会因此会彻底乱了心智时，他才呵呵地笑了起来，只是这笑，却让在场所有人都感到了一阵头皮发麻，浑身发颤，期期艾艾地看着他：“殿……殿下，您保重啊……”
在一阵压抑而又诡谲的笑后，太子才慢悠悠地说道：“真是天大的功劳啊，英王真不愧是我大越的栋梁，是父皇的好儿子啊，居然真就扫平草原，解决了我大越边患……你们说，这样的人才，父皇会如此重用他，会如何重赏他啊？”
没有人开口，作为太子身边的亲信，他们哪个不知道英王这几年来对自家主子的威胁和压制，而现在，他居然真就立下了不世之功，那是不是意味着那件所有人都最担心的事情要成事实了？
而在绝望惊恐之下，太子会不会彻底疯掉？而他一旦发疯，最先遭殃的只怕就是他们这些人了。所以这一刻的他们个个都紧张到了极点，恨不能现在就逃出东宫，离这儿越远越好啊。
可出乎他们的意料的是，太子在幽幽说出这么一句后，居然没有太多的发作，只在沉默一阵后，挥手让他们全部退下。这却让所有人都如蒙大赦，赶紧领命退出了厅堂，而柳家兄弟，却是此时才闻讯匆匆赶来，见状，两人心头也是一凛，难道殿下他已经绝望，打算放弃抵抗了吗？
两人对视一眼，齐齐跪在孙琮面前：“殿下，事情还没到无可挽回的地步，还请你不要放弃啊！”
太子的目光落定在二人面上，脸上又现出有些古怪的笑容来：“谁说孤要放弃了？”
“啊……”两人听出他话中隐藏的意思，稍稍一愣，旋即就精神一振：“殿下说的是，我们还有办法的。虽然那英王是为朝廷立下大功，但说到底还只是个亲王，而您才是储君。只要我们不犯错，就不可能让他有可趁之机……”
“这却未必，父皇特意遣人来给我传话，他的意思还不够明白吗？”太子突然有些讥诮地一笑，“他这是在给我传达一个意思，让我主动退位让贤啊。”
在柳家兄弟闻言变色的同时，孙琮又是一声冷笑：“他以为这样我就只能就范了吗？他错了，我不是没有其他选择，至少你们之前，就曾给过我另一个选择！”
话到这儿，柳家兄弟如何还不明白他的意图，顿时身子一震，又有些兴奋：“殿下，您真已经打定主意了？”
“除此之外，我已经没有更好的选择了。既然他们不肯给我活路，那我就只能自己走出条路来了。你们之前说的话可还作数，那林天翔真能为我所用？”
“殿下放心，林天翔那儿，我们早已安排妥当，绝无反悔的道理，只是这时间上……”
“再过两日就是除夕了。到时宫禁会松懈许多，我们几个在京城的兄弟也都会入宫，趁此机会出手，应该再合适没有了。”太子缓缓道出了自己的想法。很显然，在刚才的沉默中，他已经计较了许多，而且一改以往瞻前顾后的缺点，居然已经把整个计划都给定下了。
柳家兄弟更是受到了鼓舞，他们等这一刻也是很久了，当即应声道：“殿下英明，趁此机会拿下皇位，则英王立再大的功劳也只能是您的臣子，将来想要杀他也就一句话的事情！”
“殿下放心，宫外诸事我们也会做出安排，一定让您在事成后无任何后顾之忧！”
“有没有这句话，孤就放心了。”孙琮眼中有凛冽的光芒闪烁，此时的他已经再无任何顾虑！
无论是给他传话的皇帝，还是身在草原，还想着能扩大战果，尽可能多的歼灭鬼戎余孽的孙璧，他们都没想到，这一次的大捷，居然会促使太子的心态彻底发生转变，从而干出最大胆的疯狂举动来！
……
如太子般因为听闻北伐大胜，不但没有为之感到惊喜，反而心生恐慌，怨恨的人终究是极少数。这满城官民，在北伐捷报真正传开后，却是陷入了狂欢和欢庆之中。
这实在可算得上是这次年节里最好的礼物了。
去年鬼戎入侵，连破边城的可怕消息还历历在目呢，如今朝廷不但已将敌人杀败，还派大军深入草原，还以颜色。光是之前传出的大军在草原上又连败敌军已足够鼓舞人心，现在，听说几乎屠灭其全族，可以说是从此北方再无边患，这样的结果，在让人吃惊之余，剩下的就是狂喜了。
许多百姓都在这个寒风凛冽，大雪飘飘的季节里涌上街头，奔走相告，或欢歌，或舞蹈，只为了把自身的兴奋之情完全表达出来。也有一些说书的，唱戏的开始主动为此大胜做起了文章和戏文，只为让更多的人知道这场大胜，明白这场大胜之不易，以及这场大胜所代表的是什么样的美好未来。
民间已是如此，官场之上大家更是时时都会提到此点，已经有官员开始写奏疏，为前线将士们请功了，尤其是那些将帅们，更是成为了太多人表彰的对象，李凌作为北伐后勤保障第一人，自然也身在前列。
不过这么多人加一块儿，都没有作为主帅的英王孙璧在众人中的口碑来得高。无论是民间还是官场，几乎所有人对他都只有敬服，都认定了他是陛下诸位皇子中最出色的那一个，甚至已经有人开始变着法地鼓吹，英王才是最合适的储君人选了——当然，这很可能就是英王一党之人在背后推波助澜了。
而太子方面，此时却显得很是低调，礼部等衙门的官员，这回是彻底失了声，谁也不敢在这风头上去反驳孙璧他们的功劳，所以只能默然无声。
不过也有一些人抓住了此番大捷背后的一点问题，那就是官军对鬼戎诸部无差别的屠戮，这实在太过血腥野蛮，与儒家的仁德之说完全相悖。只是这些非议现在还只藏于暗处，只是有人还在编写着弹章，等着这股风气过去后，再拿出来攻讦英王。不过这怎么着也得等到年后了，而且效果如何，还真不好说。
随后，一个更让人感到惊喜的消息从宫里传了出来，皇帝在得知北伐大捷后，心情舒畅，多日的病症居然就不药自愈了。这让之前不少还担心皇帝龙体的臣子们又是一阵欢欣鼓舞，如此功劳自然也全落到了孙璧等将帅的身上。
可以说，此时孙璧的声望已经达到了前所未有的最高点，现在若在京师问一哭谁是当今陛下诸子中最有才干，最适合接任皇位的一个，恐怕全城官民有九成以上会毫不犹豫地道出“英王”二字。
而对这些人来说，眼下除了好好过这个除夕年节外，最想的，就是什么时候北伐大军能得胜回朝，自己等能够远远地一瞻英王殿下的英姿容貌了。
而时间，就在大家的期待中快速过去，转眼已是真正的除夕夜。
万家灯火，处处鞭炮声。
这个年节，比之去年时的人心惶惶可就要热闹太多了，就是最近一直以来都有些幽暗的皇宫之中，这回也是灯火辉煌。
到了傍晚时分，宫门也没有因此关闭，反倒来了不少车辆，正是如今留在京城洛阳的诸位皇子都赶来陪父皇过这个年节。其中领头的自然是太子孙琮，然后是三皇子，敬王孙琦，再是六皇子，永王孙璘，再后面则是两位年纪更小的皇子，以及诸位皇女公主……
他们在进得宫后，一路之上都显得颇为小心，都没怎么开口说话，直到来到皇帝要与他们一同用饭的宫门前，引路的那些太监宫女或进去安排，或退下后，才终于有人开了口。
“太子，这次北伐大胜，你有什么看法吗？”开口的是永王孙璘，随着几次失败打击，又被夺去一切职权，甚至连身份都被打压下来后，他已经显得格外低调，但此时，却还是针对性地问到了太子。
孙琮微微转头看了他一眼，才状似无意地回了一句：“这对我大越来说自然是极大的好事了。我相信等到我继位时，七弟他一定会是朝中最得用的一名臣子。”
这话顿时引得孙璘的一声嗤笑：“太子真觉着老七他会对你忠心耿耿，而不是成为你最大的对手吗？”
“当然，君臣之份早定，他再立功，也是臣，就跟你一样。”太子冷声作答，然后又转回身去，不再多言。
孙璘又啧啧地叹了两声，不过其他兄弟姐妹却没一个开口的，所有人都眼观鼻鼻观心，倒让他很是无趣。
而这时，里头已经传出了一声宣唱：“宣诸位皇子入内见驾——”
