墨菲签订了新的契约。
对方来自于一个特殊的位面，接触到墨菲的神识时，吃惊地问：“您是海神吗？”
“不是。”墨菲冷漠地心想：为什么每个凡人都要先问一句我是不是神？难道不是神就不能跟灵魂对话了？
他的意识在无穷虚空中展开，如神明般浩瀚无垠，将这个凡人的灵魂包围。
“告诉我，你想要什么？”墨菲问。
凡人于他的面前祈求道：“我……我希望有人鱼认可我的音乐，哪怕只有一个也好。拜托您！”
墨菲说：“作为代价，我会取走你的身躯。”
契约成立。
这回的世界是个很特殊的星球，叫做海皇星。
这颗星球表面大部分都是水，随着两颗卫星的运动发生潮涨潮落，涨潮时陆地面积仅有10%左右，而退潮时最多能达到18%。
这颗星球上有两个物种：人类和人鱼。
由于特殊的地理环境，人鱼的活动空间远远大于人类，其文明程度也发展极高。他们在海底建造了无数城市，设立了公路，维护着生态环境，发展着独特的科技，是这个星球真正意义上的万物之灵。
而人类就比较惨，活动范围仅有几个岛屿。好在，在上个世纪的第二次工业革命过后，他们掌握了制作房船的技术，使得一半左右的人类能够终生生活在大海之上，也迎来了一次人口爆炸式的增长。
但是论文明程度，依然是人鱼占据了更大优势。
由于两个种族生存空间截然不同，因此彼此之间并没有发生什么冲突。到了新世纪之后，两边开始了不咸不淡的经济往来，但没有发生政治上的交锋——因为两边互相无法理解。
人类目前处于联邦政府的管辖下，而人鱼则是祭祀专政制度。
嗯，人鱼信仰海皇（海洋之神），祭祀是他们当中社会地位最高的存在，可以类比政府中的总统、或者教会中的教皇。每年一次，在人鱼的交-配季节到来之前，通常是海皇星的潮水最低的时刻，祭祀要将神殿升上海平面外，带领人鱼贵族进行一次祭天的典礼——典礼主要由舞蹈和吟唱组成。
人鱼是极度擅长歌唱的种族，在人类的传说里不乏有“用歌声引诱人类坠入深海的海妖”这样的存在。
新世纪到来之后，许多人鱼的歌声瞬间在人类网络上走红，得天独厚的种族优势让他们连一次歌唱被偷录都能引发巨大的轰动，也引发了人类当中学习音乐的一轮狂潮。
事情总是这样的，强者喜欢什么东西，弱者往往会盲目跟风。
墨菲的新身份是个普通人类，二十一岁，没有教育经历。
他是新世纪开始后，第二批在海上出生的人类。
他们被称作“客家人”，由于没有那个资本在安稳的陆地上生存，他们只能活在一共二三十平米的房船里——房船，顾名思义，船板上建造一栋用于居住的蜗居。
上一代的客家人，已经在这样的房船里住了接近五十年。他们生于斯、长于斯，关于陆地的一切都已经被淡忘了，所有的生活中看见的都是碧蓝的天空和大海，每天所做的事情就是收集淡水、捕鱼、腌制鱼干。
有时他们能进入陆地网络的覆盖范围，那样的每天都会像过年一样热闹。几十个客家人会将房船停靠在一起，所有人挤在一起看同一台终端，看过新闻才会知道陆地上那些人类发生了什么。
有时他们会遇到人鱼的巡游——人鱼像王者一般管理着海洋，例如有些鱼类今年由于气候未能抵达繁殖地，人鱼就会管理它们到最近的温暖洋流去，同时警告客家人不允许捕捉新出生的鱼子。
每一次人鱼的出现，总是令人非常激动，并能在客家人当中留下一段故事。
还有的时候，海上会掀起暴风，客家人必须将所有房船连接在一起抵御风浪。如果去的太迟，就会被连在最外围，那是最危险的位置，也许当天空重新亮起来的时候，就只剩下破碎的木板还留在海面上。
海是无情的东西，客家人见惯了悲欢离合，也习惯了生死决别。
客家的男人在十二岁的时候就能独自打渔养活自己，然后开始造属于自己的船只。他们要用很多年的时间收集材料，在十八岁成年之前大概能够造成，然后他们就必须独自生活了。
一个海上的家庭通常不会超过四个人，因为同一片海域里能够捕捞的鱼类是很有限的，超出限额会引起人鱼的不满。因此男人们很早就要独自出海捞鱼，假如在某一次遇到另一艘客家的房船，在那个家庭里看见适龄的女子，就会很快地成婚，然后女子会搬到丈夫的房船里，组建成一个新的海上家庭。
目前为止，墨菲就是这么个单身汉。
墨菲搜索了一下属于自己的房船，它大概有六米长，二十来个平方的大小，一共只有一个堂屋、一个卧室，而且还是用屏风隔出来的。
船头的舢板上，挤着生存必须的渔网、淡水捅、晒鱼的架子、缆绳和船锚。房顶上搁着简陋的风向标和避雷针，还有一套收集雨水的管道，一面缝缝补补的风帆看上去很久没有展开过了。
麻雀虽小，五脏俱全，客家的男孩从小就懂的如何在海上生存。
墨菲摇摇晃晃地回到房间里，里头的摆设更加简单了，除了生活必需品就是一张吊床，此外有个小矮凳——原主人将它用作书桌，在上面写属于他自己的歌。
原主的祖母曾经在岸上上过学，有一定的乐理知识，留下了几本笔记本，还有一台大哥大。原主于是在漫长无聊的时间里，学完了知识，记录下来他平时无聊时随性哼出来的调子。
在某一次连接到了陆地网络的时候，他了解到岸上的人对音乐的推崇，于是逐渐产生了用这些歌来赚钱的想法，更加卖力地进行创作。
只是，上一次的暴风雨过后他病了一场。独自居住，他没有人照顾，昏睡演变为休克，然后平静地步入了死亡。临死之前，他的愿望是“让人鱼认可自己的音乐”。
墨菲翻看着他留下来的乐谱，并没有见到什么亮眼的东西，创作水准只能说平平，算是有一点小天赋的普通人类。假如他出生在陆地上的话，可能会成为人类音乐界的中坚力量，当然在人鱼那边的话……完全排不上号。
墨菲想起，自己身上有诗歌之神的神格碎片“吟唱”，顺便就着这几张乐谱哼了两段试试。
唔，以一个千年老巫妖的见识来说，勉强还不错。
墨菲清了清嗓子，走出房间，对着那无垠的海天唱道：“桑塔露琪亚，桑塔露琪亚……”
远处沙鸥翔集，一头巨大的灰鲸扬起巨大的鳍，独特的鸣声在海面上悠然拉长。
天空中，升起两轮皓然明月。
一个月后。
墨菲仍没有看见命运轨迹当中出现的“以诺”，并且开始觉得海上的日子有些无聊了。
睁眼闭眼都在晃悠，房船里外一共就那么点地方，没有任何娱乐工具也就罢了，连纸笔也没有，每天吃饭除了海鲜之外，就只有海鸟和某些藻类能偶尔改一改口味。
不过，翻出那个年龄颇大的大块头手机，信号已经快要满三格了，这表示他的行船方向很走运，已经很接近某一块陆地的信号区了。
而且，他还收到了陆地上的信号站群发的短信，上面用告诫的口吻通知“市民们”：最近有一队海皇护卫队（人鱼）在附近巡游，大家行船和捕鱼要注意规范，以免引起人鱼的不满。
墨菲有点想看人鱼，便在船头一边钓鱼一边等待。
然而人鱼还没等来，等来了一群人类。
这些人类乘坐速度极快的海上摩托，将墨菲拦住停船，并用喇叭说道：“客家人，走到舢板上，不允许携带任何武器，双手举起来！”
墨菲照做了，问：“你们是谁？”
“我们是海警，正在这里巡逻。”一个年轻男人说，“你已经进入琅琊岛的海域，要么出示你的居住许可证，要么在我这领一张罚单，三天内缴纳罚款，然后马上离开！”
墨菲说：“我没有许可证，也没有钱。”
海警们似乎也没有吃惊。那个年轻男人说：“那就抱歉了，最近人鱼的护卫队也在，我们必须保障市容。你跟我们回去一趟，等下个星期就会放你出来。”
墨菲于是也没有反抗，很好说话地跟着他们下了船，然后被一把铐住了，坐上他们的摩托，被一路看押着直到拘留在局子里。
他没有被关，只是铐在一排座位上，同时看到同样有几个客家人也是一个待遇——客家人很好认，他们日常被海上毒辣的太阳暴晒，因此肤色较深。而陆地人，则以和人鱼一般的白皙肤色为美。
墨菲还很年轻，是健康小麦色的皮肤，大概在客家人看来还有几分性感。
一个年轻小哥搭讪道：“你好，有兴趣来我的船上做客吗？”
墨菲笑了笑，没有回答他的话，转移话题道：“他们说最近有人鱼路过，你见过人鱼吗？”
“我见过一次。”小哥说，“我见过一位人鱼少女在海面上祈祷，她的歌声真是美极了。我把它录了下来，还传到网上了，赚了好多打赏！”
旁边的海警投来鄙夷的目光。
小哥仍然很兴奋，说：“陆地上有很多好东西，你知道吗？我这次就是想来花钱的，我要买一个引擎装在我的船上，这样一天就可以多跑几个海里，也许能遇到更多人鱼了。”
墨菲说：“人鱼就这么好吗？”
小哥不假思索道：“那当然了！如果你也见过人鱼，你一定会被他们的美丽所震惊的！”
