在十二月的最后一日，一年的最后一天，何公馆里外都被精心装点一番，预备举办一个大宴会。在傍晚时分，邑陵刚刚落过薄雪，空气也像是被雪擦拭过一般，格外的清冽冰冷。何公馆正热闹着，何二太太挽着何宗奎的手，在布置好的小礼堂里来回巡视。
她一会儿让下人将花瓶挪个位置，一会儿觉得地毯铺的不整齐，如此折腾了数次，何宗奎忍不住劝她：“陪我去喝一杯茶吧，你这样转个不停，简直把我都转晕了。”
何二太太道：“快六点钟了，你的客人怎么还没到？”她望着何宗奎，有些不安：“那位温先生，你三番五次地邀请他，他都不肯来，必定是个难以应付的人。虽说你不过是请他吃一顿饭，可我这心一直跳个不停，总有些害怕。”
何宗奎笑着圈住她的肩膀，低头道：“论起身份来，我与他并没有什么分别。为什么你敢对我大呼小叫，唯独要害怕他呢？”
何二太太一推他，也被逗得笑起来：“好哇，倒让你找到机会告我的状了，你是我的丈夫，我在你这里耍耍脾气，难道你还要追究我的责任？”
她总算松下一口气，又问道：“春桥和凌山在哪里？我今天一整日都没有看见他们，那位温先生好不容易才答应你来一趟，而且后天就要回燕南去，机会难得，他们可别出什么岔子。”
何宗奎倒不太担心这两个儿子，春桥原本就不愿参与靖帮的事务，来与不来都没有什么分别。更不要提何凌山，从他来到何宗奎身边的那一日起，他就从来没有让何宗奎失望过。如若对他都不能放心，在这世上，何宗奎也找不出第二个让他放心的对象了。
然而此刻，他最放心的小儿子，却在花园的亭子里发呆。
那日他的被温鸣玉最后一个问题搅得心神大乱，还没有来得及答复，春桥忽然找了过来。 他被迫与温鸣玉分开，等到打发了春桥，再回去后，温鸣玉已经离开了，他在凤林路的那座公馆外足足等了一夜，都没有等到温鸣玉出现，那日究竟是怎样过去的，何凌山也记得不清楚了。他唯独记得，在他回去后不久，何宗奎就来向他宣布了一个“好消息”。
那是何宗奎的好消息，却不是他的。温鸣玉将在两日后返回燕南，在临行前，他终于接受了何宗奎的邀请，今晚就来何公馆赴宴。要是放在从前，何凌山或许还会以为那个人是被公务缠身，再抽不出闲暇的时间停留在那里。
但在他发现对方手上戴着戒指之后，何凌山脑中就只剩下一个念头。
温鸣玉有了结婚的对象，所以不愿再等待自己，那个人的确是不要他了。
其中的每字每句，都像一片冰做成的利刃，毫不留情地刺在何凌山的心口上。就算是性命垂危的时刻，何凌山都没有尝到这样难过的滋味。此刻他什么都不想做，连动一动的力气也没有，像是具失去五脏六腑的皮囊，哪里都空空荡荡，无所依附。
他是不甘心的，想要再见到温鸣玉，三年之前，那个人明明是亲过的他的。
何凌山反复回想着那一幕，宛如一个穷困潦倒的人爱惜自己仅有的珍宝。但他也十分害怕，这份他来之不易，唯一可以依仗的筹码，换作在他人眼里，究竟又有几分价值？
“凌山？”忽然有人唤道：“小弟，你怎么一个人坐在这里？”
理了鬓发，打扮得十分精神的春桥站在亭子外，弯下腰来看他。见何凌山只是看了自己一眼，并没有答话，春桥再度凑过去仔细观察他的神情，疑道：“自从前天回来之后，你就一副无精打采的样子，究竟是出了什么事？”
他这句话实则是在问自己，因为他知道何凌山一定不会回答。春桥思索一阵子，便在何凌山身侧坐下，揽着他的肩道：“你要是心里难过，明天我带你去喝几杯。人一旦醉了，就会把烦恼忘得干干净净，等到你想清醒的时候，再清醒罢。”
说完，他在何凌山的肩头拍打几下，拔高音调唤道：“走吧，父亲今日要请的客人已经到了，你要是迟到，父亲那位新太太又要趁机拿你做文章，千万别给她机会。”
何凌山的心重重地在胸口撞了一下，他慌忙抬起头，问道：“都到了？来的是什么人？”
“燕南温家的那一位少主人，还会有谁？”春桥被他问得倒真有些奇怪了：“连我都知道的事，难道父亲没有告诉你吗？”
语罢，他看了看表，一把拖起何凌山：“快走，时间不多了。”
何凌山被他拖着走了几步，那点懦弱的挣扎终究抵不过想要再看温鸣玉一眼的欲望，彻底烟消云散了。
此刻天还大亮着，小礼堂外却已亮起电灯，不少靖帮中的重要人物已经汇聚在里面，正坐在一起喝茶谈天。何凌山跟在春桥身后，刚一踏进礼堂里，便看到了温鸣玉。
那个人的打扮并不像从前出席宴会时那般冷肃，只穿了身浅灰色的格纹西服，领口的缎带系成一个精致的结，看起来锋芒大减，倒使他原本如明月生辉般的美丽面孔分外惹眼。何凌山一看到对方，心中就涌起一阵难过，忍不住把视线转到温鸣玉的手上。
那里果然有一枚戒指，何凌山不愿再观察它是什么式样，只一地移开视线，呼吸一阵阵发紧。
“凌山，你到哪里去了？”何宗奎发现了站在不远处的何凌山，连忙对身侧的温鸣玉笑道：“三爷，这位就是我的小儿子，叫做何凌山。他虽只有二十岁，但我帮中的近半事务，都是凌山在打理。您若看得上他，有机会就请提点他几句，就算把他当作小辈来使唤，也绝对没有问题。”
何凌山一对上温鸣玉的眼睛，就慌忙转开视线。要是看得再久一点，他说不定就要当场失态了。
何宗奎见他一直沉默不语，不由蹙起眉头，低声提醒：“凌山，还不向温先生打个招呼。”
何凌山依旧没有说话，何宗奎不知自己最得意的小儿子为何会在这个关口掉链子，正要再催促一句，却听身侧的温鸣玉出声了：“我与令公子曾有过一面之缘，也算是认识了。他不善言辞，何老板不必勉强他。”
温鸣玉肯主动替何凌山解围，何宗奎实在是很乐意的。他一面谈笑着，将温鸣玉请去席间就坐，一面担忧地朝何凌山望了数次，使出好几个眼色，想教对方机灵一些。
待到众人全部入席，何宗奎站起身，四下一望。左侧是自己数十年来，常伴身侧的得力助手，右方是春桥与何凌山，顿觉志得意满，底气十足。他举起酒杯，朝温鸣玉道：“三爷今日肯光顾寒舍，何某不胜感激。要是三爷愿交我这一个朋友，就请喝下这杯酒，从今以后，若您有任何用得上我的地方，请您尽管差遣，我绝不推辞。”
温鸣玉拈着酒杯，用指尖在杯沿上弹了弹，旋即微微一笑：“既然是朋友，就不必用差遣二字。”
他将这杯酒饮了下去，何宗奎见他承情，登时心怀大畅，连忙再斟满一杯酒，又敬了一轮。
这一次温鸣玉也没有推辞，不料他捏着酒杯的手尚未抬起，身旁陡然伸出了一只手，将他的酒杯夺了过去。
就连何宗奎都被吓了一跳，他瞪大眼睛看着面无表情，捉着温鸣玉酒杯的何凌山，诧异道：“凌山，你、你这是做什么？”
何凌山不敢看身旁的人，只盯着手里的杯子，沉声道：“温先生身体不适，不宜多饮酒，您敬的，我代他喝。”
