南滨江边，不仅有全市最高档的住宅小区，还有几家价格昂贵的江景餐厅。这是张州有钱人的聚集地，也是令普通食客充满了向往的地方。
龚月朝选择的餐厅也在江边，但相较于其他，这里就显得很隐蔽了，还是私人会所的性质，要先跟老板预约后才能接待。前段时间，他借时沐城的光而频繁光顾，他们请的都是一些对他们来说非常重要的贵客，有市、区两级的领导，甚至还也有省里某些职权部门的要员，不仅让龚月朝的交际面扩大，也长了不少的见识。
以前在交际上的短板，龚月朝真的是有用心一点点的去克服，他每晚睡前都会去总结自己在社交上出现的问题，哪里有任何不周到和欠缺的地方，该如何去改。就这样日复一日的沉淀与积累，或许在两个月之前他还不太适应这样的生活，如今却可以如鱼得水。
时沐城笑着对他说：“你进步很大啊。”语气里满满都是称赞，还投以一种佩服的目光。毕竟几年在同一屋檐下的狱友关系，让这个长他十来岁的大哥很了解他，意识到他这段时间的改变。
上周还来张州出差的陈煜生见他跟交际花似的与人在电话周旋，也在夸张地对他说：“哇，小朝，你是脱胎换骨了吗？”随后便露出一脸难以置信的神情。
面对这些言论，龚月朝笑笑却没言语，因为只有他自己才知道这几个月的成绩对他来说已属不易，压在肩头上的重担以及缠绕在周遭的繁复的关系，他一点点的去分析，去理清，哪是易事。
他的心理医生王雨柔已经离开这个世界，他偶尔还会想，这人如果还在，最惊讶于他的变化应该是她了，毕竟她曾经窥探进他的内心。但逝者已矣，据说案子也有了一定，只是细情还要有内部的人告诉他。所以，龚月朝选了这么个地方，主要是方便与秦铮铮说话。
但此时店里却是没什么生意的，要说平时还能在门口看见几辆高档车，而今天门口就只停了一辆而已。他们下车后，龚月朝带着秦铮铮从一扇月亮拱门进到院子里，首先映入眼帘的便是亭台水榭的古风庭院，他第一次来还是九月份，那时还有绿叶和残花，规模虽不如沐城集团的后院，却要比那里显得精致好多，一见就是被用心打理过的。只是现在到了冬天，院子里栽植的植物已经凋敝，老板做了些绿植的防护措施，显得碍眼了些，意境已然不那么好了，倒是主屋上门楣上悬挂着的两个灯笼，散发出的微弱灯光，衬托出的古朴，给人一种安逸的温暖。
秦铮铮明显眼睛都不够用了，东瞅瞅西看看的，倒像是刘姥姥在逛大观园，只是他很安静，闭着嘴不敢乱问，正因为此，他没看路，被凹凸不平的卵石路绊了一下，险些摔了，还是龚月朝扶了他一下，小声叮嘱道：“你小心点儿。”
在与龚月朝手指碰触的那一瞬间，他红了脸，只是外面太暗，龚月朝没发现。
他熟门熟路的推门进去，扑面而来的是宜人的檀香味儿，老板似乎等候多时了，热热切切地迎出来与他握手。这人穿着一身中式唐装，是上好的绸缎面料，盘龙的暗纹，手工的盘扣，很是儒雅，实在是没办法将他与一个餐厅老板联系在一起的。
龚月朝无意把秦铮铮介绍给对方，只是与他略微寒暄了一番，就被老板身侧站着那个盘着发髻，穿着旗袍的女人带到走廊尽头的一个房间之中，这女人四十多岁，举止也是优雅极了的，她便是这家店的老板娘。
这房间亦是中式的装修，进门便能看见一张方桌，四把实木座椅，墙上挂着字画，角落里摆着青花瓷瓶，右手边有一面屏风，隔开的是一个几平方米的休息区。
房间里很暖，龚月朝脱了身上的大衣。他里面穿了一件灰色的羊绒衫，衬衫的领子从领口翻出来，他把袖子卷了卷，这样舒服多了。秦铮铮也把身上的外套脱了，里面是一件白色卫衣，上面有一串英文，好像现在的年轻人都很喜欢这个牌子。
落座没多久，老板娘给他们上了一壶茶。龚月朝不喝茶，把茶壶推到秦铮铮的面前，然后唤住她，交待说：“嫂子，麻烦给我一杯白水，谢谢了。”龚月朝大大方方，有礼有节。
只听她说：“哎呀，我都忘了您不喝茶的。”
龚月朝含笑摇头，“没关系，麻烦了。”
老板娘出去倒了杯白水摆到他的面前，问：“龚先生，可以起菜了吗？”在得到他的应允后，她便出去了。
龚月朝见秦铮铮似乎还处于一种游离世外的恍惚中，伸手在他眼前晃了晃，问他：“想什么呢？”
秦铮铮眨眨眼睛，换上一副很是没见过世面的傻样子，抬手指了指周遭，说：“就……还挺意外的。”
龚月朝倒是能理解的，因为他第一次来也是这样，只不过没秦铮铮表现得那么明显，他当时还故作老成，努力伪装，现在想想，估计在时沐城眼里是幼稚极了的。由己及人，他也只能笑笑，并没有炫耀的意思，解释说：“这边适合说话，安静，菜也不错，你试试。”说完，他抿了一口杯子里的水，见秦铮铮并没有去动面前的茶的意思，伸手拎起了茶壶，给秦铮铮面前的杯子里注入了一杯茶水。
是具有浓厚香气的普洱，棕色的茶汤还映着光，这是龚月朝无福消受的。秦铮铮受宠若惊的连声道谢，握住杯子的那一瞬间，再一次不小心碰到了龚月朝的手。龚月朝没怎样，他倒是又红了脸，说着不明所以的“对不起”，捧着杯子干了那杯茶，动作幅度极大，几乎盖住了脸。
这次龚月朝看见了，玩味的看着秦铮铮变脸，几个月不见，这人怎么在与他的相处中反倒束手束脚的不自在了，回想那过去那三年多的时间里，隔着一层玻璃，举着一部电话都能碎碎念好久的侃侃而谈的人怎么变了？
菜上得很快，这里没菜单，都是老板问了是否有忌口之后自行安排的。四菜一汤，荤素搭配，色香味俱全，光是用看的就很是诱人。龚月朝又找老板娘要了壶米酒，白色的酒壶和两个小小的酒杯，龚月朝倒了两杯之后，推了一杯到秦铮铮面前，说：“尝尝吧，老板自己酿的。”
秦铮铮欲拒还迎的，说自己要开车。
龚月朝却说：“喝吧，我等会儿让冯裴来接我们。”
听见这话，秦铮铮这才接过来，小心喝了一口，很是清冽，还带一点微甜，回味悠长。
龚月朝喜欢这酒，初来张州，他时不时就拎上一瓶红酒回家练酒量，各式各样的饭局上也尝过不少，这大概是他唯一能受用的，觉得好喝的。他甚至悄悄找老板订了一桶，放在冰箱里镇着，每晚睡前喝一杯，飘乎乎的很好入眠，这可以让他忘记一切的烦心事儿。
他擎着筷子夹了块红烧肉放在自己碗里，见秦铮铮没有动筷子的意思，又对他说：“试试，老板手艺不错的。”说着话咬了一口，肉香裹着浓汁顿时散了满嘴，这肉被炖得肥而不腻，咸香软嫩，入口即化，再饮一口米酒，那一瞬间，便几乎到了天堂。
秦铮铮伸筷也夹了一块肉，一**进嘴里，细细嚼着，连说好吃。
龚月朝被酒精浸淫几个月，酒量也有见长，但他一沾酒精，还会在脸上染上红晕，顺着脖子，耳朵尖，都是红红的一片，他夹菜，脑子里思索要如何与秦铮铮开头谈谈随江的事情，却感觉到一道炙热的目光注视着自己，这道目光仿佛刺激了他体内酒精的扩散速度，只片刻时间，他的脸一下子就更烫了。
龚月朝不自在的搓了搓自己的脸，问投来那道目光的始作俑者，“你看我干什么？”
谁想他对面坐着的傻小子，在沉默了一晚上之后，竟兀自说了一句极其冒失的话：“老师，你可真好看。”
听见这话，龚月朝顿时赶紧窝了一口老血在胸口，把想说的话硬是给压了下去。
秦铮铮低了头，打开面前的炖盅，用勺子搅合着里面的汤，用极其小的声音对他说：“我知道不该道德绑架你的，要来张州是我一厢情愿，我幻想你能给我点儿回应的。在酒店里我就一直患得患失，因为考来张州真的不容易，我去了陌生的工作单位办事情，发现接下来要面对的事情很多，说起来，习惯了随江的那种慢节奏的生活，我都不知道自己有没有动力在张州的新岗位上做出以前的成绩。结果你来电话之后我就觉得我想太多了，你就是我的动力，能和你在同一个城市，我都是觉得很开心的。龚老师，我不会逼你接受我，因为我知道……你可能觉得这太扯了，但是我会让你看见我的诚心的。”说完，他也没看龚月朝一眼，因为他不敢。舀了一勺炖盅里的竹丝鸡汤送进嘴里，鲜美的滋味顿时将他心口里的酸涩压了下去。
秦铮铮的一字一句，龚月朝都听见了，他也感受到了他的诚挚，一腔热血来到了这个对他来说并不熟悉的城市，仅仅只有一个原因，那就是他而已。或许这三个月之前，他听秦铮铮这样说还只是觉得小孩儿的玩笑，可如今他排除万难不计后果的来了，就这样坐在他的对面，说这样一番话，龚月朝也是觉得自己被触动到的。他擎着筷子夹了一块鱼肉放在秦铮铮的碗里，只说：“吃鱼。”
只见面前白净的碗里多了一块裹着淡淡酱汁的鱼肉，秦铮铮这才抬起了头，龚月朝脸上是载满了暖意的微笑，他却不懂了，是自己不够真诚吗？赶紧又说：“老师，我……”
秦铮铮刚想说话，龚月朝却说：“先吃饭吧，冷了该不好吃了。”
这话的意思是……就让他放弃吗？秦铮铮又难过了，刚才还觉得鲜美无比的竹丝鸡汤这会儿却有了些苦涩的味道。他还想辩解，还想煽情，可到头来，话却梗在了喉咙里，一句都说不出来。
这会儿，门被敲了三声，老板娘端着盘子又走了进来，在桌子上放了一盘子烙得金黄的小饼，“你马哥说你爱吃这个，特地给你做的。”
龚月朝仰头跟对老板娘笑笑，说了句：“谢谢。”随后夹了一个放在秦铮铮的碗里，等老板娘走了之后才对秦铮铮说：“其实在王雨柔的案子之后，时沐城就跟我说过让你来张州的话，还让我问你愿不愿意来，我还没等说，你就说要参加什么考试了，我想着倒也好，总比我们在这边乱给你做主张的好，更何况那时候，我也是初来乍到，根基不稳，没什么理由去用他的资源。你后来背处分，案子破了，撤销处分，成功的来了张州……你所经历的这一切渐渐转好，我都很替你高兴的。”他这话音刚落，秦铮铮就瞪大了眼睛看他。龚月朝迎向那道灼热的目光，继续说：“也有人跟我说，别因为同情去接受你，也别因为拒绝了你而产生任何的负罪感。你说来张州就追我，我也没办法在看不见摸不着的情况下胡乱给你什么答案，你看我这边也焦头烂额的一堆麻烦事儿呢。我懂你的心思，但是我想，既然你来了，就要好好工作，一切以自己的将来为主，其他的事，再循序渐进的来。好吗？”
秦铮铮没想到，龚月朝这一番话的中心思想竟然与母亲对他说的大同小异。他结尾的那个“好吗？”是温柔极了的，却也不是那种商讨的语气。他就像被下了什么符咒，只好在龚月朝的笑意中点点头。
龚月朝自知面前人心思的笃定，再去说什么伤人的话就显得矫情而又冷漠，他还是给这段关系的发展留下了一个空间，他不喜欢紧追不舍，只想在日常相处中进一步加深感情，夯实基础，找个最舒服最合适的相处方式，再去谈所谓的情感。
他见识过了小瘦子对于时沐城的执着与无畏，真的劝他放弃着实做了不少这人的思想工作，后来干脆拜托陈煜生在随江给他找了个修车行当学徒工，让他未来有了一定才算解决掉时沐城的一块心病。所以他愈发忌惮飞蛾扑火一般炙热的情感，那只会让他退却。
可即使他把话说清楚了，也争得了秦铮铮的应允，他正拿起勺子喝汤的手还是被秦铮铮越过桌子的手握住了，他关节的地方就被秦铮铮的大拇指摩挲着，想抽回去，却被一股力量阻止了。
“老师，我懂你的意思，我会努力做这话时，他的眼睛闪着莹莹的泪光，“我知道，这路难走，可我既然来了，就没打算退缩，我其实还有挺多不成熟的地方，我会努力变得更好，让你喜欢我，哪怕只有一点点。”说完，秦铮铮被自己的煽情逗笑了，恋恋不舍的收回了手。
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