傍晚,不多的香客散尽，四野暮色笼罩。
一名小僧从古寺敞开的门后走出，望了眼野地,正要关闭寺门,又看见通往城北的大道上出现了一队骑影,仿佛是往此处来的，也不知是何来头，便在门外等了一下。
很快，那一队人马疾驰而至。领头的男子器宇轩昂,风度不凡，女子则身着华服,头戴垂纱帷帽,娇面在帽后若隐若现。他们看起来，像是成婚不久的一对长安高门年轻夫妇，在侍从的陪伴下,穿过了春日傍晚的郊野，来到了这个地方。
小僧人以为这对年轻夫妇也和来此的大多数人一样，是来观画的，忙上前合掌为礼，正说今日已是闭门,请他二位明日再来，却听那男子说道：“我姓裴,白天贵寺曾给我送过信。我应约而来。”
小僧人一听,忙点头：“原来是裴郎君到了。此事主持师父吩咐过我的,快请进！”
男子敏捷下马,伸臂朝向马背上的丽人。
她看起来已是迫不及待,扶了下他伸来的手,自己便从高耸的马背上翻了下来，裙裾急拂，入门而去。
小僧人在旁领路。听那男子问送信人是何时来的，道：“他到来也没多久，才三四天，据说是师父几十年前的故人，此番云游路过长安，便又来此落脚。”
“两位请看，他在那里。”
说话间，小僧人已将二人引到壁画墙前，指着远处前方轻声说道。
絮雨猝然止步，朝前望去。
一名老僧静静地立在一旁，正在看着另一个人作画。
那是一位老者，苍苍的发，灰色的粗麻衣裳，脚上一双布鞋。他背对着絮雨，手执一支画笔，就着寺中最后一片黄昏的余光，正在那面壁画上聚精会神地在涂抹着什么。
小僧人随她停了步，一道看了片刻，忍不住又低声道：“这位老施主，说这壁画年久失修，风雨侵蚀，来了之后，趁着每日傍晚香客走掉此地无人，他便拿笔修补剥落之处，天黑收手。师父也是怪了，平常将这壁画看得和佛祖一样金贵，此番竟也不拦。不过，也是奇了，他补过的地方，竟看不出有半分后来增添新色的痕迹，看去便好似原本就是这样。若不是我日日经过，日日看，还真不知道他到底修补在了何处！”
隔着些距离，絮雨的眼眶便开始发红了。
裴萧元悄悄看她一眼，朝小僧人使了个眼色。
小僧人会意，正要上去提醒，却见那灰衣老者提笔的手在空中停了一停，接着，慢慢转过面来，将画笔搁在一旁的工案上，双眉舒展，朝着絮雨招了招手。
“丫头，你也来啦？阿公来长安看你了。”他笑眯眯地说道。
“阿公！”
絮雨喜极而泣，一把掀起遮在脸前的帽纱，朝前飞奔而去，一下便扑进了叶钟离的怀里。
叶钟离面带笑容，轻轻拍着她的后背，低声安抚，叫她莫哭。
絮雨起初恍若未闻，片刻后，忽然擦了下眼睛，一下又破涕为笑，拉住了叶钟离的手，带着便要朝外走去。
“阿公，你快随我来！往后你哪里也不要去了，我也不会再放阿公你走了！”
叶钟离却未移步。
他立在原地未动，只笑道：“傻丫头，阿公这次过来，只是想看看你。看到你了，阿公也就心满意足了。”
“阿公！”
絮雨两只手更是紧紧地拽着他的衣袖，执拗地不肯放开。
裴萧元方才一直在后默默望着，见状，迟疑了下，走了上去，停在她的身旁，朝着叶钟离恭恭敬敬地行了一道后辈之礼，道：“小子裴萧元，见过叶公。多年前有幸，也曾在河西遇会尊长，可惜那时年少无知，有眼不识高人，错过求教之机，今日有幸再面，叶公若能光临寒舍，赐我拜聆之机，则是我莫大之幸。”
他一顿，“何况公主思亲心切，叶公既已来到长安，若不叫她略尽几分孝道，她如何能够心安？”
“阿公！”
絮雨附和着他的话，用力点头，眼巴巴望着对面。
叶钟离目光落到裴萧元的身上，打量了下，笑道：“你便是裴家从前的那位小郎君？方才我一眼看到，便认出了你。我若所知无误，你如今是这丫头的驸马郎了吧？怎还如此见外？难道不该随她，也叫我一声阿公吗？”
裴萧元悄悄看她一眼，郑重地重新行礼。
这一次，他行的是下跪之礼，以表他对这位养育了她的老者的敬重和感激。
“萧元见过阿公！”他改口说道。
“起来！快起来！”
叶钟离上前扶起他，看着在面前并肩而立的一双俪人，神情欣慰无比，又几分感慨。他笑着点头，不停地说好。
“阿公，你若不愿再入皇宫，我也不敢勉强。那便去我和郎君家中住下如何？那里人不多，不会打扰到阿公的清净。”
絮雨也终于从方才见面的激动中冷静了些，改口苦劝。
叶钟离摆了摆手，走到工案前，整理起了画具。裴萧元抢上一步，想要代劳，却被他阻了，指了指絮雨，“你瞧，那丫头都没和我抢。她知道的，我向来自己收拾画具。”
她果然没有抢做这事，他只得罢手。
叶钟离不紧不慢地洗着画笔，闲道：“我来后，见这旧画有些残损，便趁每日傍晚无人，过来补上几笔。在我自己瞧来，画是存还是灭，又有何打紧？王侯将相，终了化成邙山土，何况几幅画，顺其自然便可。只是老和尚喜欢，便应他之言，也算是对老和尚当年的护画之举略尽几分心意。只是我后来这些年，不如早年勤快，极少动笔。画技一事，不进则退，不用则废，但愿我这后补之笔，不会叫老和尚失望。”
那看他作画的老僧忙笑着合掌，此时气氛轻松。然而，絮雨却因阿公这一段或是无心的话，又记起了许多年前皇帝因母亲一事生出误会，牵连他那爱徒丁白崖的往事，不禁沉默了下去。
此时叶钟离也收拾完毕，向着老僧行了一礼，转向二人道：“丫头，还有裴家儿，你们随我来，我有几句话要说。”
老僧再次合掌，告退。裴萧元也还了一礼，随即跟随叶钟离和她，默默来到后禅院叶钟离的暂居之地。叶钟离叫二人落座，自己亦坐了下去。
暮色和夜色交汇，透入木窗的光线变得昏暗而迷蒙。叶钟离初时没有说话，仿佛陷入某种凝思，片刻后，他的目光落到正在等待他开口的絮雨的面上，微笑道：“丫头，阿公当初在起火的永安殿里拣到你，以为你是寻人误入，没有想到，你有如此身份。两年前，咱们分开后，阿公在民间陆陆续续听到了一些关于公主归朝的消息，方知竟然是你。阿公欣慰之余，也极是愧疚……”
“丫头你这么聪明，从小跟阿公流浪各处，阿公虽然没和你说过，但你应当也是知道的，阿公一直在寻一个人。这两年，阿公一个人，也在做这事——”
他望向絮雨，脸上依旧带着微笑，然而，目光却充满愧疚和遗憾。
“阿公对不住你，始终没能找到阿公当年的徒弟丁白崖，叫昭懿皇后蒙受冤名，至今无法清洗。”
“阿公！”
絮雨轻声喊道，被叶钟离摆手阻止了。
“丫头你听我说。阿公当年之所以会在永安殿里遇你，也是因为白崖。那个时候，阿公离开长安已有几年了，他却一直留在长安。一朝之间，天下皆乱，阿公放心不下他，故又赶去了长安。没想到情势竟比料想得还要严重，阿公到的时候，长安已是不保，落入叛军之手。”
“这两年，阿公越来越有一种感觉，白崖当年或许并未逃离长安。或者，极大的可能，他早已死在了那场破城之乱里，只是，不知如今尸骨到底何存，如此而已。”
说到此，他的神色变得黯然无比。
昏暗彻底笼罩这间古寺中的简陋斗室。
在一阵难掩伤感的静默中，裴萧元悄然起身，无声地走去，点燃了一盏清油灯。
在昏黄的灯火暖色里，叶钟离面上的伤感之色渐渐退去。
“不过，当日阿公寻不到他，却遇到了你。上天待阿公不薄，得你陪伴多年。”
他继续说道，神情也再次转为欣慰。
“丫头，两年前阿公将你托付给裴冀，本意也是托付你的终身。想来你二人是姻缘天定，当时虽然不成，过后殊途同归，终究还是结作良缘。阿公早前人在外面，听说了你二人大婚之事，心中极是欣慰，那时便想着，无论如何，必要再来长安一趟。如今心愿达成，又见到你二人了，阿公已是别无所求。”
“阿公你不肯留，还要去哪里？”
絮雨扑跪到了他的膝前，含泪问道。
叶钟离抬手抚摸了下她柔软的青丝，笑着将她从地上扶起。
“不要难过。阿公还能亲眼看到你，知道你过得好，对阿公而言，便胜过了世上一切。往后阿公真正可以闲云野鹤，了无牵挂。等这里画完，阿公就去看下萧元伯父，笑几声他白发劳身，竟仍困在峨冠博带里不得解脱，笑完他，再各处随意走走。等真到了走不动的那一日，阿公便回咱们从前住的地方。”
“阿公！”
纵然早就知晓，世上不如意十之八九，圆满不过须臾，月亏方为常道，至亲至爱，终也不敌百年之期。然而，当真的听到离别之言再次响在耳边，她还是抑制不住，无限伤心。
“阿公自小不知来自何处，好在还有归处。往后，你若真想阿公了，便带上萧元，还有儿女，再去那里看阿公，如何？”
叶钟离笑着说道。
回去的路上，不再如来时那般急促。夜风时时卷动那一片垂落在她面前的帽纱，她恍若毫无觉察，一言不发。裴萧元骑马静静伴随在她身畔，始终不远也不近。
入宫后，行至一道分往她寝宫和东阁的岔道口，一名东阁里的宫监等候在那里，看到她的身影，忙上前行礼，问是否可以熄灭东阁里的灯火。
傍晚她撂笔走得仓促，奏章等物都还堆叠在那里，此刻被提醒，今日事，尚未毕。
她停了一停，随即迈步，似要转向东阁，却被身后伸来的一只手轻轻握住腕，阻了她的前行。
“熄灯吧。公主明日再去。”裴萧元对着宫监吩咐道。
那宫监悄悄看了眼絮雨，立刻低头应是，躬身退去。裴萧元松了她的手，将那一副仍遮挡她脸的帽纱卷起，令她露出脸庞。
宫道旁，石灯幢的灯头里发着一团光，光照昏暗，却仍难掩她脸上那淡淡的青色眼圈。
“你应当累了。今晚早些回去休息。”
她垂了眼眸，未答，也未反对，任他再次握了她的手，带着她回了寝宫。
裴萧元吩咐几句贺氏，贺氏会意，忙和乳母们带着小虎儿暂时避到寝宫别屋之中。他将她带到床前，为她除去外衣和鞋，待她躺下后，柔声道：“你好好睡。我去哄小虎儿睡了。”
他为她盖好被，又放下帐帘，正要出去，忽然，听到一声低语从帐内传来。
“你别走。”那声音轻轻软软，似含几分乞怜。
裴萧元一怔，随即，他脱了自己的外衣，搭在她的衣旁。
他侧身轻轻入帐，卧在了她的身旁。
他一躺下，她便朝她靠来，埋脸在他怀里，默默流泪。慢慢地，她安静了下去，一动未动，仿佛就这样睡了过去。
宫漏次
“我睡不着。我想去永安殿瞧瞧。”
忽然，在这座静悄的寝殿深处里，响起了她的低语。
裴萧元睁眼。
“好。”他立刻应道，起身下榻，卷起帐帘，穿衣后，为她披了件御寒的披风，接着，牵了她手，悄然走出寝宫。
春月静静地照在永安殿的残址之上，朦胧的月光下，满目皆是断壁和残垣。几团黑色的貌若野狐或是獾子的小兽被二人到来的声响惊动，从暗处蹿出，四下惊散而去。
“那夜，这座大殿还没烧塌，我记得我就在那个角落里——”絮雨靠在他的身边，指着前方的一堵断墙。
“我寻不到出去的路了，周围都是火，我只会哭，哭个不停，阿公走了过来，将我抱了出去……”
一阵夜风吹过，掀动着从残石缝隙里新钻出的大片的春发野草，簌簌之声不绝于耳，倍添无限凄荒之感。
裴萧元记得那时的事。父亲再次披甲离家之后，他便和母亲回了河东故居。他想象着当日还留在长安的那个小小的她所经历的那一幕，心中对那个傍晚在古寺里见了面的老者，愈发充满感激之情。
这里太过荒凉了。他不愿她再有更多的伤感。
“回吧。”他哄道。
“见到阿公，是件应当庆贺之事。明日等你有空，我陪你，再带上小虎儿，咱们再去看阿公。他看到小虎儿，一定很高兴。一高兴，说不定就肯再多住些时日了。”
她好像被他说动了，点头。
“好。”她应他。
裴萧元微微一笑，待伴她离去，身后再起一阵异响。
又一只野狐，从他身后十数丈外的一片残垣下蹿出。蓬影在月光下一闪，消失不见。
他的目光远远掠过那片残垣，略一迟疑，吩咐她稍等，自己走了过去，攀上乱石，终于，看清楚了方才那头野狐出洞时勾带了一下的白色异物。
是一根嵌落在石缝里的白色的条状物。
他捡了起来，就着月光端详片刻，微微皱了皱眉，接着，蹲身下去，察看着乱石堆下被野兽打出来的通洞。
下方漆黑一片，什么也看不见。
“怎么了？那是什么？”絮雨走了过来，问他。
“一根骨头。应当是人骨。”
裴萧元转头应道。
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