与此同时，冀州城。
萧铮突然起兵，让城中百姓猝不及防。
冀州城中数万大军，被萧铮带走了一半，然而还不到几日，萧铮便又退回来，勒令关闭城门，由攻变为了守。
没想到他的这一计划，让其余地方的人都开始盯上了冀州。
冀州是他的防线，是北境最重要的大城，城中若是空亏，被人偷了家，那他做的这一切，便是无用功。
好在损失不多，退回来先守住冀州城才是最重要的。
只是先前写给裴诀，让裴诀带兵过来助他守城的信一直没有得到回复，他复又写了一封，让裴雍过来也可以。
谁知裴雍回到，裴雍被派到代州去了，一时半会儿回不来，幽州这边流寇正盛，他也走不开。
萧铮气得摔桌子。
他养着的狼成了白眼狼。
若非他给裴诀当幽州大将军的机会，他现在还只是一个副将。
现在需要裴诀的时候到了，对方却对他的号令熟视无睹，萧铮心中有些没底气了。
裴诀麾下的燕云铁骑让人闻风丧胆，若是裴诀至此，并州，兖州等地的兵根本就不是对手。
萧铮隐约猜到了裴诀的心思，此时却也无计可施，只能由他自己守住冀州。
不过他还是有几分把握的，毕竟冀州城很难攻下，这座百年古城，依旧巍峨坚挺。
萧铮站在城墙上往远处眺望。
刚刚结束了一场战事。
并州军与兖州军方才分别从两个城门的方向来攻，好在布防及时，将他们击退。
冀州城外横尸遍野，城中却又是另一番景象。
不管领兵者是谁，一旦战乱，受苦的永远只有老百姓。
外面打得如火如荼，内里也是混乱一片。
谁都不知道这场战事谁输谁赢，对于百姓来说，能有吃食，有一方庇护的居所便是安稳的日子，然而现在安稳的日子被萧铮打破了，他们最担心的不是城破，而是被耗死在城中。
现在外面正好到了秋收的时候，却因着打仗，粮食根本运不进来，城中粮仓能养活他们多久？
最重要的是，萧铮会不会把粮仓占为己有，不给他们活路？
一时间，城中百姓对萧铮都谩骂不止。
接连几日，城中抢粮抢财的事情时有发生，冀州府的府兵一开始还会压制，到后面也就睁一只眼闭一只眼，毕竟现在这种状况，能保证自己活着才是主要的。
中原掀起了腥风血雨，百姓苦不堪言。
萧铮从城墙上返回侯府，在他的身后，还跟着一个人，此人便是萧岳。
萧翊风不在冀州城，萧铮便如同失去了一只臂膀，每每想起，他都恨不得把萧翊风狠狠痛鞭一顿。
萧岳的地位一夜之间变成了一方将领。
可是没有人知道他也是萧铮的儿子。
萧铮踏进侯府，便看见萧芷宁站在前堂。
“宁儿？”他走到她身边，“你站在此处作甚？”
萧芷宁静静地看着自己的父亲，眼中毫无波澜，“娘的病没有好转。”
她的视线越过萧铮的肩头，看向萧岳，只觉得此人和记忆中的那位兄长不太一样了。
从前他还在侯府的时候，是沉默的，甚至有些怯懦，而现在的他，眼里透着精明和狡黠，这种人，最适合搅局。
萧岳接触到她的目光，心中一震，忙别开视线。
“药房里的大夫怎么说？”萧铮问。
“大夫说，活不了了。”萧芷宁忍着内心的涌动说出这句话。
自从萧翊风离开后，柳氏被拆穿，精神与心智受到极大的冲击，至此一病不起，有时还会神志不清，满口胡话。
萧芷宁看着心疼不已。
然而萧铮并没有太多的反应，只淡淡道：“尽力就好。”
随即，他叫上萧岳，二人一同去了另一处议事。
萧芷宁仍旧站在那里，没有离开。
萧铮起兵造反，侯府岌岌可危，世子下落不明，母亲尚在病重，她只觉得每一日都浑浑噩噩，没了主心骨的她甚至都不知道该怎么继续活下去。
若说还能支撑着她的，便是她的小女媛媛。
可是媛媛只是个奶娃娃，怎能领会娘亲的心情呢？
萧芷宁看着侯府的大门，突然觉得自己就像笼子里的鸟，无论如何飞不出去，现在即便能飞了，也很有可能死在外面。
厅堂内，萧铮问萧岳，“你以为，并州军与兖州军下一步会如何做？”
萧岳回了思绪，回答道：“他们现在只是试探，毕竟都想拿下冀州，谁出兵越积极，谁的损失就越多，就让他们先彼此消耗着。”
萧铮点头，又道：“只要裴诀不参与，咱们便有胜算。”
他现在最担心的，便是裴诀也要来取冀州城，那时三方合围，便是彻底没了后路。
李炔的兵还在路上，他必须在李炔的兵抵达之前，把并州和兖州的兵打退，否则他根本出不了冀州。
中原大乱，萧铮现在也是心乱如麻。
因着外面打仗，百川书院很多学生都不愿在这个时期来书院读书，书院的教书先生也都把学生遣散回家，现在书院内除了一些杂役，一个学生也没有。
朱绍慈和朱玄忠躲在家中没有出门，就连门也闩得紧紧的。
现在外面到处都是抢粮食的人，再过一段时间，即便是有钱也难以在粮栈买到粮食，他们不敢出门，守着仅有的存粮苦苦支撑。
不仅他们如此，住在这个小巷子里的民户亦然。
原本和谐的邻里关系，也变得很是僵硬，因为谁都不知道平时和蔼的邻居，会不会化作贼寇来家中抢粮。
朱绍慈再三检查了门是否关好，这才返回屋中，和朱玄忠守着火盆烤火。
“爹，你说这场战要打到什么时候？”朱绍慈往火盆里扔了一个番薯。
朱玄忠摇摇头，“难说，靖安侯起兵，又折返，想来外面敌人很多，咱们别出门就是。”
“也不知道笙笙姐现在在哪。”朱绍慈以铁钳拨弄着火盆里的炭火，似是有些心不在焉，“我已经很久没有在冀州城看到她了。”
朱玄忠心神一动，问道：“绍儿，你可是把姜姑娘当成了你的亲姐姐？”
“是啊。”朱绍慈颔首，脸上隐有笑意，“我初到书院的时候，只有笙笙姐不嫌弃我，还教我识字儿，她要是我的亲姐姐就好了。”
朱玄忠试探地又问：“绍儿可记得自己确实有一个亲姐姐？”
朱绍慈一愣，随即笑了起来，“爹在说什么胡话？你不是只有我一个女儿吗？”
她扒拉火盆里的红薯，长长的睫毛掩盖了眸中的情绪。
在她的记忆中，她只有爹，没有兄弟姐妹。
还生活在幽州的时候，她时常会看到村里大多数人家户都有三两个孩子，在小院里一起玩耍打闹，还能一起吃饭睡觉，而她只有一个人，与她相处时间最长的，便是爹。
她也曾经羡慕别人有一起长大的小伙伴，待得时日久了，长大了，这个心思也就渐渐消散了。
有没有兄弟姐妹没关系，她有爹就行，她会一直陪着爹。
正想着，突然有人敲门。
朱绍慈登时戒备起来，“爹！”
她以为是有人要来抢粮，站起身拿过一根棍子，“爹，我去看看。”
朱玄忠跟在她的身后。
门外又敲响了三声。
朱绍慈轻手轻脚的走到门边，透过门的缝隙往外看。
待她看清后，狐疑的“咦”了一声，是先前来找她买八珍糕的姐姐。
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